Терсегаль прохрипел в ужасе:

— Ты посмеешь пытать меня? Терсегаля? Брата короля?

— Все, — ответил Олег равнодушно, — что былообещано тому рыцарю... и намного больше. Намного!

Томас вздрогнул, очнулся от сна. У костра сгорбился Олег ипомешивает прутиком уголья. Лицо отшельника задумчивое и невеселое.

— Я долго спал? — спросил Томас. Он посмотрел накрону дерева, сквозь листья просвечивает солнце. — Что, уже полдень?

— Что-то около того, — ответил Олег. —Знаешь, а всю эту кутерьму затеял, конечно же, не герцог.

Томас насторожился.

— А ты откуда знаешь?

— Знаю, — ответил Олег лаконично, но, взглянув наТомаса, пояснил: — Он сам рассказал.

— Сэр Рихард? — переспросил Томас снедоверием. — Рихард Гере?

— Его брат, — уточнил Олег. — Правда, сперване хотел говорить, на нем оказались защитные заклятия. Пришлось срезать их слойза слоем, но Терсегаль все еще мог говорить, язык и легкие я ему оставил.Оказывается, некие силы задумали остановить нас еще там, когда видели, какГаконд вручил тебе грамоту.

Томас простонал:

— А почему не взяли эти земли сами? Кто мешал?

— Дело не в них, — пробормотал Олег. — Естьсилы помощнее... Вот они-то и вмешались.

Томас сказал слабо:

— Иначе бы нас так легко не выследили, когда мывыбрались из замка! Сволочи, с колдунами спутались, как можно... Но почему,почему не взяли те земли?

Олег сказал задумчиво:

— Почему не взяли? А если как раз уже взяли? Только неу Гаконда, а у сатаны из Черной Язвы?

— Что? — прохрипел Томас. — Как ты можешь...на благородного рыцаря...

— А он не благородный, — успокоил Олег. —Знаешь, Томас, пора тебе завязывать насчет врожденного благородства. Ты видел,как благородно поступали крестьяне и как подло — напавшие на них в ночи рыцари.Так что давай на своем конклаве сейчас разжалуем этого сэра Рихарда Гере как изблагородных, так и из рыцарей.

Томас подумал, сказал с облегчением:

— Давай! Понимаешь, не могу о благородном человекесказать даже худого слова. А сволочь готов затоптать собственными задниминогами. И вбить в землю по ноздри, да еще и перед мордой положить навоз... Ичто они хотели?

Олег сказал задумчиво, в голосе слышалась тревога:

— Герцог Рихард Гере каким-то образом вошел в связь сдьяволом...

Томас воскликнул:

— С дьяволом? Олег, опомнись! Чтоб благородныйрыцарь...

Он осекся, вспомнив, как в полубреду видел жертвенныйкамень, на котором его намеревались разрезать, как овцу, вытащить внутренностии вырвать сердце в дар Врагу рода человеческого.

Олег поморщился.

— Еще раз перебьешь, сам раскапывай. Я говорю толькото, что мне рассказал герцог, его палач, а потом сэр Тесергаль. От дьяволагерцог и получил добавочную мощь, золото, нанял себе множество рыцарей,содержал богатейший двор, у Гаконда и то впятеро беднее... Да и здешняякрепость вместит три дворца Гаконда. Постепенно герцог обрел такую мощь, чтоуже мог бы вскоре сместить Гаконда и стать королем.

Он оставался нахмуренным, зеленые глаза потемнели, а бровисшиблись на переносице. Томас спросил осторожно:

— А сейчас тревожит что?

— Многое, — признался Олег. — Честно говоря,меня сбили с толку знаки Тора и Локи на фронтоне замка и на стенах. Была у меняглупая мысль, что древние боги пытаются взять реванш... По логике событий такдолжно, да и время примерно подходит...

Он снова впал в глубокую задумчивость. Томас сказалнетерпеливо:

— Не спи, замерзнешь. А почему передумал?

— Языческие боги, — объяснил Олег, — неприбегают ко всем этим туманным штучкам вроде видений, знаков и голосов. Ониявляются сами вживую и говорят тебе в лоб, что хотят. От тебя или вообще. Безиносказаний, намеков и толкований. Могут и по башке стукнуть, если забудешьпоклониться. Наши старые боги ощутимые, осязаемые!

Томас сказал нетерпеливо:

— Да какая разница? Все равно демоны!

— Не глупи, — сказал Олег, — разница большая.Хотя, конечно, намеренно или нечаянно, их зачислили в разряд демонов, хотя, какуже сказал, это дичайшая ерундовина. Но теперь, с точки зрения любогоневежественного человека... а кто сейчас вежественный?.. древние боги тожедемоны...

— А когда ты... заподозрил? — спросил Томасошарашенно.

— Разве я не сказал? — удивился Олег. — Когдавъехали в замок, там прямо на фронтоне свежий знак Тора. А в холле и вкоридоре, по которому нас вели, эмблемы Локи. Ну, а потом на обеде, когдагерцог поднял тост за просвещение...

— Ну и что, — пробормотал сбитый с толкуТомас. — Просвещение... хорошо...

— За просвещение, — закончил Олег, — и затого, кто за ним стоит. А среди фрондирующей знати упорно распространяетсяслух, что просвещением люди обязаны Дьяволу.

Томас ахнул.

— Как можно? Ведь только церкви и монастыри всюдуоткрывают школы, университеты...

Олег сдвинул плечами.

— Экстравагантные слухи всегда интереснее, чем скучнаяреальность. Даже имя дьявола «Люцифер» ухитряются переводить как «Дающийзнания» и все такое. Словом, пока ты по бабам...

— Я не по бабам, — затравленно огрызнулсяТомас. — Я верен Яре!

— Даже, — спросил Олег с сомнением, — когдапьяный? Ты вроде вовсе лыка не вязал. В смысле подпругу бы не сумел затянуть.Словом, здесь считают, что всем прогрессом люди обязаны не Богу, который держаллюдей в раю голыми, босыми и невежественными, а именно падшие ангелы научилилюдей пахать землю, приручать скот, добывать железо и ковать из него мечи иорала... К примеру, Азазель научил людей делать шахты и доставать с глубинразные металлы, сплавлять их, вообще создал металлургию. Шамхазай — помощникАзазеля — научил людей колдовству и использованию магических свойств растений.Бракиель научил людей наблюдать за звездами, то есть привил начатки астрономии,Кохвиель и Тамиель научили людей астрологии, Сахариель — дал понимание опериодах Луны... Вообще-то, если честно, все так и есть, я тебе уже говорил,именно эти падшие ангелы продвинули людей к прогрессу и помогли создать всецивилизации, но выводы эти ребята делают совсем не те, не те...

Томас слушал его с ужасом, глаза округлились, рука хваталасьто за меч, то за крест, Олег криво улыбался, все понимая, но объяснить оченьпросто не удается, слов таких нет, а сложно не поймет рыцарь. Да и не должнызвучать сложные объяснения, если направлены не мудрецу, а простому народу, арыцари — куда уж проще.