Столь яростным было начало атаки с обеих сторон, чтолегковооруженные пращники не вступили в бой. Лишь несколько дротиков и копийпролетело в обе стороны, когда передние ряды обеих армий столкнулись, иоглушительный рев тысяч людей и лязг оружия заполнили долину.

Триарии Петрея были действительно лучшими воинами, но первыйнапор мятежников был особенно страшен. Воодушевленные речью своего вождя,катилинарии бросились на врага с такой яростью, что она вполне заменила им напервых порах военную выучку триариев. Пять тысяч воинов Петрея стали медленноотходить, теснимые когортами Катилины.

Антистий сражался в строю, как рядовой легионер, снепривычным ожесточением орудуя своим мечом. На левом фланге консульской армиипротив Манлия действовал легат Гай Требоний.

Вибий сражался в ряду своей манипулы. Им было особеннотяжко, ибо присутствие священного для римлян орла в лагере мятежников вызывалоозлобление триариев, среди которых было немало ветеранов Мария.

Петрей, осознав, насколько серьезно положение, сколь мощенпервый натиск катилинариев, приказал подтянуть еще шесть тысяч человек.Катилина, в свою очередь, отправил приказ Кавдину сосредоточить на флангах подве когорты, а остальные силы бросить в центр. При этом он успевал и личнопринимать участие в битве, сражаясь со столь характерной для него яростью.

Подтянутые к центру когорты катилинариев стали сильнеетеснить центр консульской армии. Петрей, заметив, что положение в центреначинает вызывать серьезные опасения, приказал выставить против Катилиныпреторскую когорту и поспешил сам в бой, где тысячи людей сражались и умирали,с ожесточением отстаивая свое право на истину, ибо у каждого она была своя.

Все больше теснили катилинариев на правом фланге, приближаяих к скалам. Легионеры Манлия явно не могли сдержать натиска ветерановТребония. Катилина, видя это, приказал Аннию двинуться на помощь Манлию. Нокогда Анний выполнял этот приказ, на левом фланге катилинариев произошелперелом. Антистий, введя в бой последние резервы, начал теснить легионеровКавдина. Увидев, что его люди отступают, Кавдин бросился в самую гущу сражения,убил трех врагов и был заколот сразу четырьмя легионерами.

После чего, прижатый к скалам, левый фланг мятежников былсовершенно расстроен, и катилинарии думали уже не о бегстве, а о том, какподороже продать свои жизни.

Постепенно начало проявляться преимущество Требония и надругом фланге. Несмотря на все усилия Манлия и Анния, правый фланг мятежниковбыл разбит, и легионеры Требония начали обходить центр катилинариев. Вибий,старавшийся держаться поближе к Катилине, видел, как героически сражается вождьвосставших. Он проникся симпатией к человеку, столь яростно сокрушавшему своихврагов. В центре Петрей ввел свои последние резервы. Преторская когорта начала,наконец, наступать и на центр вражеского войска.

Катилинарии, поняв, что уступают, сражались с яростьюобреченных. Ужасные крики и проклятия перемешивались с ударами мечей и лязгоморужия.

Катилина сражался в первых рядах, почти не помышляя обудаче.

Вибий старался держаться рядом, но ожесточенная сеча всевремя разлучала их, отбрасывая на некоторое расстояние друг от друга.

Манлий, оттесненный с остатками своих легионеров на скалы, струдом сдерживал все усиливающийся натиск когорт Петрея. Один из дротиков,пущенный с небольшого расстояния, попал Манлию в ногу. Покачнувшись, он устоялна ногах, но в этот момент легионер консульской армии всадил ему в бок своймеч. С диким криком, обхватив своего обидчика, Манлий рухнул со скалы вниз вущелье. Через мгновение снизу донесся глухой стук удара двух тел.

Легат консульской армии Гай Требоний, легко раненный ужедважды, вынужден был бросить против остатков войск Манлия свои последниерезервы. Несколько сот оставшихся в живых мятежников умирали на скалах, но несдавались. С разрубленной головой пал Анний.

Сражавшийся на правом фланге Антистий, уже разгромившийлевое крыло катилинариев, начал обходить центр мятежников, прижимая их кскалам.

Петрей и Фабий Максим ожесточенно сражались в центре.Катилина и Торкват, последние из оставшихся в живых вождей мятежников, билисьбок о бок против легионеров преторской когорты. Рядом сражался пробившийся кним Вибий.

Внезапно Квинт Фабий увидел среди катилинариев знакомоелицо. Он напряженно всмотрелся. Сомнений не могло быть. Это был Тит, сын егосестры, племянник, опозоривший их род. Фабий с яростью начал пробиваться кнему.

— Тит! — грозно закричал он.

— Дядя, — узнал его испуганный юноша.

С диким криком, разрубив стоявшего перед ним противника,Фабий пробился, наконец, к Титу.

— Бросай свой меч, — потребовал он.

— Нет, — покачал головой Тит, — никогда.

Разговаривать не было времени, и Фабий поднял свой меч.Двумя мощными ударами он выбил оружие из рук Тита.

— Сдавайся, — закричал он с отчаянием, каким-тошестым чувством понимая, что через мгновение все будет кончено.

— Никогда, — Тит бросился на его меч и упал наруки Фабия. — Спасибо, — прошептал он изо всех сил и умер.

— Проклятье богам, — вскричал Фабий, горестноубирая окровавленный меч.

Не обращая внимания на продолжавшуюся битву, он поднял трупюноши и поспешил вынести тело к своему лагерю. Положив труп, Фабий несколькомгновений стоял перед ним, словно отдавая дань уважения мужественному поступкуТита. Затем, забыв о собственной осторожности, отбросив щит, он подобрал второймеч и ринулся в самую гущу схватки, поражая врагов двумя мечами.

Ожесточение достигло своего пика. Один из трибунов,командовавший когортой, воин высокого роста и невероятной мощи, с ожесточениеморудуя своим мечом, пробился к Торквату и со всего размаха разрубил его едва лине пополам. Но тут же пал, пронзенный мечом Катилины.

Вождь мятежников творил чудеса, вселяя ужас в рядыпреторианцев. Он лично заколол нескольких центурионов и одного трибуна. Но силыбыли слишком неравны. Кольцо вокруг Катилины продолжало сжиматься.

Вибий, защищавший вождя слева, в один момент заметил направленноев Катилину копье. Не успев поднять щит, он инстинктивно шагнул, прикрывая собойполководца. Копье попало ему прямо в живот. Он еще успел произнести:«Семпрония» и рухнул на землю. На губах у него была улыбка. Катилина даже незаметил этой смерти. Он с остатками мятежников продолжал яростно сражатьсяпротив нескольких тысяч римских легионеров, уже взявших их в кольцо.

Петрею доложили, что тяжело ранен Аврелий Антистий.Командование перешло к трибуну первой когорты, сам легат, весь в грязи и крови,еле держался на ногах, но отважно шел вперед, увлекая своим примеромподчиненных.

Катилина рассек еще одного врага, когда стоявший рядомлегионер ударил его по левой руке. Щит отлетел в сторону. Сразу два мечаодновременно вонзились в тело вождя заговорщиков. Он еще успел заколоть одногоиз легионеров, когда обошедший его справа центурион нанес последний удар вспину. Катилина без стона рухнул на землю.