Марком ещё есть делишки по службе. Вы пока располагайтесь, а я к вам загляну сразу, как освобожусь.

— Договорились.

Бестия в сопровождении генерала Кросса пошла по коридору в сторону лифта.

— Эй, подпол! — обратилась демоница к проходившему мимо офицеру. — Купитман вроде, да? Напомни, где твоя личная каюта? Давай-ка отскочим, побормочем… А ты ступай, Марк, я догоню.

Глядя на Бестию, я не сдержал улыбку и покачал головой. Затем вошёл в наше временное пристанище. Помещение оказалось довольно просторным: четыре койки по двум сторонам, четыре тумбочки, широкий диван посередине и журнальный столик. В одном углу из пола выдвигались удобства, в другом — что-то вроде компактной кухни. А что ещё нужно?

— Ну что, друзья, какие впечатления? — обратился я к команде, усаживаясь на диван.

— Ты об этом месте, о твоей Бестии или Верховном Анибусе? — уточнила Никта.

— Обо всём.

— Крайне смешанные, — неопределённо пожала плечами девушка, присаживаясь рядом. — Айзик Фридман оставил неизгладимые впечатления. Его речи вежливые, почти вкрадчивые. Но вид такой, как будто он только что поднялся из могилы.

— А вы заметили, что ему не подали еду? — задумчиво проговорил я. — Да и к вину он не притронулся. Он вообще не употребляет человеческую пищу? Или просто оказался не голоден?

— Все чем-то питаются. Может, он пьёт кровь?

— Чего?

— Типа как эти… вампиры. Слышал о таких?

— В старых фильмах видел. Космический вампир, да? А в трюме звездолёта на цепях висят сотни юных девственниц, из которых он по ночам хлещет кровь?

— Кто о чём, — усмехнулась Никта.

— Между прочим, ты сама возжелала на него работать и скоро станешь такой же. Ты действительно не против впустить в своё тело какую-то неведомую хрень?

— Тебя же впустила. И ничё, как-то пережила.

— Я серьёзно, Никта.

— Даже не знаю, — подняв глаза к потолку, проговорила девушка. — С одной стороны, это очень заманчиво. Вечная жизнь, неуязвимость и всё такое. А с другой… Первой точно не вызовусь. Сначала посмотрю на других, а там решу.

— Это если он на самом деле предоставит выбор. Говорить можно что угодно. Важны поступки, а не слова.

— А ты сам-то как, брат? — спросил Сварог, уже развалившийся в койке.

— Не знаю. Слишком много информации — с ней нужно переспать, а там видно будет. Сейчас я борюсь с острым желанием оглушить Бестию, забрать её на наш сумрак и свалить на все четыре стороны. С кредитным счётом Лилит мы сможем хотя бы попробовать ото всех спрятаться. Сара Леви, кстати, построила когда-то тайное убежище на планетоиде. Я там бывал, отличное место. Можно какое-то время переждать с комфортом.

— Только что на это скажет сама Бестия? — справедливо заметила Никта.

— То-то и оно, — вздохнул я.

— Если всё-таки решишься, я тебя не сдам, Лазарь. Но и участвовать в этой авантюре не буду.

— Тебя так прельстила возможность вечной жизни в тёмных холодных углах?

— Не совсем. Я просто видела твою Бестию. И собственными ушами слышала, с каким упоением она рассказывала о том, как заставляла людей ползти наперегонки с отрубленными ногами. Я тебе сразу говорю, что принимать участие в новых «змеиных бегах» никого желания не имею.

— Да ничего она тебе не сделает, — отмахнулся я.

— Это тебе она, может, ничего не сделает. По старой памяти. А нас со Сварогом она ещё не так хорошо знает, чтобы проникнуться тёплыми дружескими чувствами.

— Бестия на самом деле не так страшна, как может показаться по первому впечатлению. Да, она порой излишне увлекается, и чувство юмора у неё немного странное. Но она никого не убила просто так. Ну, или почти никого.

— Знаешь, твоё «почти» меня как-то смущает, — язвительно процедила Никта. — Кроме того, если мы её похитим, это уже не будет «просто так».

— А что по поводу обещания Айзика? — спросил Сварог. — Ты не думаешь, что это может оказаться правдой?

— Насчет Ангел и Лилит? — я снял с пояса футляр пистолета, разложил в боевой режим и начал внимательно изучать со всех сторон. — Не верю я в эту сказку с воскрешением. Просто не могу. Это какой-то фокус. Хотя пистолет вроде боевой, внешне ничего подозрительного не наблюдаю. Надо найти тут стрельбище и опробовать. А может, на самом деле не было с нами никакого Айзика? Он меня уже как-то раз обманул голографической проекцией. Это бы объяснило, почему он не притронулся к еде и питью, а также для чего на самом деле нужен полумрак — чтобы не так сильно палился обман. Если заранее записать программу… Но откуда он знал, что я сделаю два выстрела? Или программа это учитывает и рисует отверстия в тех местах, куда попал? Технически это не сложно, в наших симуляциях и не такое возможно. А если вся комната это симуляция? Или весь корабль? И Бестия?

— Не знаю, брат. Выглядит всё очень натурально.

— Лазарь, ты сходишь с ума. Лучше ложись спать, — посоветовала Никта.

— Хорошо. Подремлю пару часов. Разбудите, как появится Бестия.

* * *

Бестия, как и обещала, заглянула к нам через несколько часов. К этому моменту мне удалось немного поспать и прийти в себя. Чувствовал я себя значительно бодрее. Меня всё ещё терзали сомнения, но, по крайней мере, мозг больше не разрывался на части.

Когда демоница убедилась, что мы хорошо устроились, я пригласил её на прогулку до нашего старого доброго Сумрака-200П. Бестия с восторгом приняла приглашение, заявив, что сильно по нему соскучилась. Спустя двадцать минут мы уже находились внутри звездолёта, и я показывал ей её каюту.

— Охереть, — пробормотала девушка, оглядывая помещение. — Ты тут ничего не трогал все эти годы?

— Конечно нет. Робот только убирал пыль, а остальное осталось как при тебе. Это твоя каюта, и она навсегда останется таковой.

— Не ожидала, — мягко улыбнулась Бестия. — Это пиздец как трогательно. Того и гляди, расчувствуюсь и разрыдаюсь у тебя на широком плече. Надеюсь, у нас ещё будет шанс попутешествовать на этом старом корыте.

— Эй, не обижай Прелесть! Она ещё ого-го!

— Я не обиделась, капитан, — раздался из динамика голос искина.

— Извините. Забыла, что она слышит и видит всё, что происходит на борту. Надо бы с ней перетереть тет-а-тет. Узнать, хорошо ли ты себя вёл в моё отсутствие, ковбой.

— А вот это совсем не обязательно, — спохватился я, вспомнив тот секс-беспредел, что недавно учинила на корабле Никта.

— Ой, да ладно, — усмехнулась демоница. — Я и без того знаю, что ты себя вёл очень-очень плохо. По-другому просто не бывает.

— Брось, Бестия, я не настолько ужасен.

— Ну-ну. Слушай, я хотела тебя спросить про твою броню. Это вроде Ехидна,