боевой магией многочисленных магических школ или гораздо, ГОРАЗДО более молодая, но полная присущей людской расе агрессивной энергии и крепко оседлавшая технический прогресс военная наука планеты Земля? Кто сильнее: обеспеченный винтовкой, пулемётом и прочими штучками-дрючками боец середины 20-ого века или вооружённый мечом, щитом и луком, снаряжённый в кольчугу... увешанный амулетами, прикрытый магическим щитом, нахлебавшийся зелий, владеющий уникальными расовыми навыками и умениями, привыкший без страха сражаться с нежитью, демонами и самыми разными монстрами воин Серединного мира? Кто сильней: бронированный зверь на дизельном ходу, щедро оснащённый исключительной оптикой, радиосвязью, серьёзной пушкой и двумя-тремя пулемётами или являющийся продуктом многотысячелетней традиции маг, в чей власти использовать силу Стихий, магию Света и Тьмы, Хаоса и Порядка, Смерти и Жизни? Так всё же КТО?!! Ответ, правдивый и беспристрастный ответ может кому-то не понравиться, вызвать отторжение, бешеный поток возражений, однако истине, не правде (которая как известно у каждого своя), но ИСТИНЕ плевать на чьи-то чувства или уязвлённую гордость — она либо есть, либо её нет.

*

''Замечательная'' пробежка продолжается! Рейд всё более уверенно чувствует себя под градом пуль и снарядов, он постепенно привыкает к нему. Драконы успешно уничтожают всё новые и новые подразделения врагов, уничтожают всё от танков и самоходок до самых распоследних гоблинов с дубинами в руках, успешно ускользают от артиллерийских ударов из-за горизонта, успешно отражают воздушные атаки, и не важно, атакуют ли их злобные рычащие виверны или захлебывающиеся пулемётными очередями самолёты. Драконы сильны, они набираются опыта, прямо в бою учатся сражаться в режиме экономии магии, они полны надежды, они верят в себя и в моментально разошедшиеся слова старого ллир-рнна... а человеческие и гоблинские орды с севера и юга всё прут и прут и нет им конца! Вслед за первой и второй размолоченной волной приходит третья.. четвёртая... пятая... седьмая.... десятая! На место каждой сожжённой самоходки или танка приползают два! Летят новые, небитые-непуганные стаи виверн, летят свежие эскадрильи с непотраченным боезапасом внутри! У загоризонтной артиллерии даже не думают заканчиваться снаряды!

Некро получает подтверждение одной из своих теорий: небольшой отряд английских драгун предположительно конца 18-ого века сумел каким-то чудом прорваться почти до самого рейда... драгуны конечно все полегли, после того как спохватившийся Послушный пару раз использовал жезл сцепной молнией, но прежде мерзавцы-лимонники прямо с седла успели разрядить по рейду свои гладкоствольные карабины. Вопрос о том, как поведёт себя магический щит от урона зарядами пращи отпал сам-собой — ни одна из выпущенных драгунами пуль не сумела пробить даже первый из множества слоёв общерейдовой защиты. Произошедший эксперимент нельзя считать полностью чистым: по уровню и качеству генерируемые питомцем-големом магические щиты довольно сильно превосходят магические щиты 90% нормальных магов Серединного мира. Тем не менее, уже почти без всяких сомнений можно допустить: аналогичный, пусть и более слабый щит заметно повысит шансы своего хозяина в противостоянии вооружённому гладкоствольным огнестрелом врагу. Кому как, а для Драконов и их армии применительно к предстоящей жизни на Земле это ВАЖНО!

Игроки начинают постепенно расходовать запасы свитков призыва. У каждого из них в безразмерной сумке имеется свой личный запас, у всех он глубоко индивидуален по размеру, виду и уровню заключённых в свитках существ, ни у кого из них его нельзя назвать особо большим, однако он всё же есть. Бездымным пламенем сгорают свитки в руках игроков и появляются твари... способные отвлечь от рейда отряд гоблинов или людей, стать объектом атаки отряда кавалерии, самолёта, парочки танков, бронетранспортёров или самоходок... способные поймать сколько-то предназначенных Драконам снарядов и пуль... способные перед смертью прикончить несколько десятков или сотен врагов, внести ещё больше хаоса и беспорядка в их отнюдь не стройные и не ровные ряды...

Возвращается в игру Рю-ют. Хотя нет, ''возвращается'' это слишком сильное слово, но как минимум более-менее оклемавшийся архимаг может идти на своих двоих и больше не нуждается в созданном его фантомами куполе Света, а сами фантомы могут выступать не только в роли носильщиков своего творца — большеглазые создания способны сражаться против живых врагов не хуже чем против Тьмы. Освободившийся от обязанности телохранителя Вар более активно участвует в битве: работает из жезлов, бросает гранаты, кастует среднего уровня огненные шары... в какой-то момент Пьяный Тигр обзаводится трофейным MG 42 и начинает вполне профессионально гвоздить из него. Густо обмотанный запасными патронными лентами воин-полуорк с ручным немецким пулемётом в руках это круто! Это креативно! Это смешно, но только не для срезанных короткими точными очередями бедолаг. Бывает хозяйственный полуорк рачительно использует трофейные гранаты, глядя на него его примеру начинают следовать Локи, Грошик и Послушный (оборотень и вовсе прибрал-прихватил трофейное противотанковое ружьё и, быстро разобравшись в его интуитивно понятном устройстве, рачительно применял его для изничтожения бронетехники).

При всём при том Драконы не в состоянии избежать потерь, теряют не только свитковых существ, но и например, одного за другим теряют фантомов Дримма — несмотря на своё происхождение фантомы всё же уязвимы к физическому урону, пусть и в меньшей степени чем существа из плоти и крови (ко всему прочему их нельзя исцелить магией или дать выпить лечебное зелье). В своё время погибает последний из призванных Туллиндэ скелетов-магов, костяной боец всё ещё в игре и в активном резерве — свистящие вокруг пули пока что избегают его. Рейд лишается Тупой Башки, и это серьёзная потеря, в том числе и для морального духа игроков — как бы ни был силён пет Томинокера (Некро), но даже высокоуровневому Рыцарю Смерти в отличных многобонусных доспехах не удалось выдержать попадание между лопаток бронебойного снаряда из танковой пушки. Его хозяин отомстил за питомца минуту спустя, поразив подобравшийся близко ''Тигр''.... и много кого вокруг него площадным заклинанием школы Тьмы 6-ого уровня Чёрный Ветер, но ничего уже нельзя было изменить. Потеряв питомца, Некро становится мрачным и раздражительным, сильно переживая, получится или нет вернуть Тупую Башку из ничто как он легко бы сделал сутки спустя в Серединном мире (его опасения в полной мере разделяют все остальные игроки).

Приходит время, наступает нужный момент, и Дримм вновь призывает из небытия своего разума Бойца Тёмного Ужаса! Как обычно удивительное творение школ Тени и Разума существует всего несколько минут... как обычно кошмарная тварь, то самое чудовище, рождённое ''Сном Разума'', на время вырвавшееся из-под изнанки подсознания, предельно жестоким образом уничтожает тысячи гоблинов, людей, лошадей, как бумажные модельки рвёт в мелкие клочки бронетранспортёры и танки,