ловушку хозяина Тьмы, ведь многочасовое сражение не прошло для них даром, как и его последний акт. Им требуется, необходима (!), хотя бы краткая передышка, возможность перевести дух, восполнить потраченные запасы маны, прийти в себя, вновь переформатировать снаряжение (осколочные и зажигательные гранаты, жезлы с заклинаниями физического урона не очень подходят для противостояния с различными вариациями Тьмы, аналогичная ситуация с бафами, магические щиты от урона зарядами пращи потеряли свою актуальность, многие амулеты необходимо убрать обратно в безразмерные мешки, другие наоборот из них достать). Помимо прочего вновь сильно сдавший Рю-ют вернулся на носилки из плаща внутри кокона лучистого Света — старого архимага желательно бы по-серьезке отхилить в более-менее спокойной обстановке, а может быть и вовсе не дожидаясь беды каким-либо образом вывести из боя.

Ответом на молитвы Драконов становится очень вовремя повстречавшаяся им на пути крохотная, но полностью свободная от Тьмы безопасная зона. Небольшое, по-домашнему неприхотливо обставленное святилище, одно из многих раскиданных по Старой цитадели святилищ Прута, не только сумело противостоять враждебной силе и сохранить себя в неприкосновенности, но и уберегло от верной смерти четверых универсалов из обслуживающего персонала цитадели, спецназовца и девушку-Белку из работников Столовки. Теперь же защищённое силой Хозяина Дорог место даёт приют отчаянно нуждавшимся в отдыхе Драконам — старожилы святилища с радостью и почтением встречают рейд Главы! Для них он воплощение надежды и зримый, явный, очевидный ответ на молитвы! Заготовки и Белка свято верят, Красного Дракона не победить! Светящаяся в их глазах вера — ещё один стимул для старейшин и Главы восстановиться побыстрей и наконец-то задавить возомнившую о себе невесть что и посмевшую бросить им вызов погань в спец-хране.

Драконы спешат! Пьют многочисленные зелья... что именно здесь действуют как и должны. В темпе потрошат безразмерные мешки, однако далеко не всё старое снаряжение спешат убрать, ведь им совершенно неизвестно, чем ещё сумеет удивить их мерзкая тварь на пути к её обиталищу.''Противопулевые'' щиты больше не в приоритете, но это лишь значит, что в них не вкладывают маны, оставляя работать покуда не истощится уже существующий запас, а поскольку в горячую пору вложились в них Драконы более чем серьёзно, то долгонько придётся этого ждать... возможно и пригодятся ещё. Ну и конечно рейдовые маги обновляют как общие, так и индивидуальные бафы. Помимо прочего фейри оказывает честь Хозяину Дорог: щедро угощает его свой золотой кровью, кладёт в чашу для пожертвований дорогой бонусный браслет, отринув гордость едва ли не впервые просит древнего бога своей расы о помощи в делах — в данный момент Главе клана Красного Дракона нужна любая поддержка, какую он сумеет получить (прямо переиначенная на новый лад притча о нежелавшем креститься мужике и клюнувшим его в одно интимное место жаренном петухе!).

Рейд и вправду торопится, но всё же неизбежно тратит драгоценное время... это не может не беспокоить игроков! Дримм и остальные прекрасно понимают, что потраченное ими время — это ценнейший дар для их врага, возможность восстановиться после понесённого поражения, возможность укрепить оборону своего обиталища и подготовить новые пакости для тех, кто идёт его штурмовать, ну и, если полностью принять на веру теорию ллир-рнна, возможность ещё немного ''поумнеть'', приблизиться к обретению настоящих сознания и разума. Драконы не могут этого допустить! Тем не менее рейд не в состоянии продолжать сражение за цитадель без передышки, игрокам приходится идти на компромисс.... немного подслащённый чередой не отвлекающих от отдыха и восстановления мелких, но чувствительных ударов по врагу...

Дримм отправляет за пределы безопасной зоны половину ''Копеек''. Вот и пришёл их черёд: как только быстролетящее псевдоживое создание атакует то или иное порождение Тьмы, оно взрывается чудовищной силы ВСПЫШКОЙ!

Восстановившиеся быстрее прочих Вар и Людмила всё время передышки активируют свитки, отправляя призванных с их помощью разнообразных тварей ''погулять'', то есть помотать нервы Тьме и её лишённому мозгов создателю. Мощные свитковые твари рвутся к спец-храну, вынуждая его нынешнего хозяина тратить время и силы на их уничтожение. Совсем-совсем не лишние для него время и силы!

Пару раз Послушный выбегал за пределы святилища и бросал целую связку гранат с ''Духами Мистерии'' внутри. Тем самым выполнявший приказ хозяина питомец преследовал две задачи: наполнял коридоры смертельно опасным для Тьмы ''ароматом''и подготавливал безопасный плацдарм для предстоящего вскоре выдвижения рейда. Тьме определённо не нравятся дерзкие вылазки пета, но она не может ему помешать, может лишь страдать и отступать!

*

Не только рейд Главы не даёт Тьме спокойной жизни — все прочие игроки Старой цитадели продолжают исполнять последний полученный приказ... а точнее жучат Тьму изо всех сил! Теснят её повсюду! Забрасывают гранатами с уроном Светом! Сотнями используют аналогичного действия жезлы и пистоли! Ломают масштабными заклинаниями! Заваливают потоками свитковых существ! Тьма постоянно откатывается перед столь мощным и последовательным напором, освобождая от своего присутствия коридор за коридором, зал за залом, контролируемая ей территория беспрерывно съёживается (всё же оставаясь достаточно большой). Основная цель игроков цитадели — помочь рейду Главы, хотя бы на немного отвлечь от него внимание Тьмы. Промежуточная — отбить вентиляторы-распылители и запасы баллонов с газом внутри.

*

За время подготовки-передышки Дримм сотворил новую пятёрку фантомов, что называется ''под пробку'' заполнил маной внутренний резерв, развеял старый изрядно потрёпанный щит-доспех и сотворил вместо него новый, а так же принял два решения. Первое: фейри твёрдо постановил оставить архимага в святилище, не тащить его за собой... а то ведь так и до беды не далеко! Потерять не способного полноценно сражаться ллир-рнна как совсем недавно потеряли Тупую Башку ему совершенно не хотелось, не хотелось на сутки и тем более не хотелось лишиться его навсегда (в случае если Тупая Башка и другие ранее павшие питомцы не сумеют вернуться к своим хозяевам через положенный срок). Второе: Дримм удовлетворил страстную просьбу спецназовца и разрешил ему присоединиться к рейду. Конечно обычный, пусть и опытный-поживший спецназовец — отнюдь не равноценная замена целому архимагу, но отказать ему это значило его страшно обидеть — Дримм не стал обижать доброго, верного клану воина. К тому же спецназовец и вправду мог пригодиться в бою, как минимум как дополнительная пара рук, способных метнуть гранату или использовать жезл. И вообще Драконы находились не в том положении, чтобы воротить морду от любого бойца.

*

Присоединившийся к рейду спецназовец безмерно рад, он