— Вопрос о твоём будущем будет решаться на Проректорском совете, — в итоге заявила она.

— Ливалла, давай перевернём его и хотя бы посмотрим, кто это, — обратилась к коллеге Фортейл.

— Привратник сказал, что видел его впервые.

— А где он сам-то?

— Ковыляет где-то сзади. Я ж сюда сломя голову бежала. А тебя кто позвал?

— Лориин, — ответила Фортейл. — Они с Джейлис видели, как неизвестный приехал и свалился на руки Бурмеллиту.

— Только стрелу мы издали не разглядели, — вставила эльфийка.

— Ладно, Вирджина, давай всё-таки посмотрим, действительно ли он незнаком и нам с тобой, — предложила Верховер.

Деканы перевернули тело.

— Нет, я его не знаю, — сказала Фортейл.

— Я тоже, — подтвердила декан Вэда.

— Хм, опять у нас на руках труп неизвестного, — горько констатировала декан Арда. — Интересно, зачем он вообще приехал в Блонвур.

— Он постучался и попросил о помощи, — послышался сзади скрипучий голос старика Бурмеллита. — А что, умер, да?

— Да, — ответила Лориин, стоявшая к нему ближе всех.

— Он сказал, что его ранили. Просил впустить.

— А кто ранил, он не говорил? — поинтересовалась магистр Фортейл.

— Не, сам не сказал. А спрашивать… не до того как-то было.

— Кстати, а что здесь делал ты? — Фортейл повернулась к вэдовцу.

— Я? Я…

— Это я отправила его к Бурмеллиту — чтобы мазь ему отнёс, — сообщила Верховер.

— Ну да, он принёс мазь, — подтвердил привратник. — Мы поболтали немного о том, о сём… А потом тот бедолага приехал.

До экзамена по магии вся вторая группа первого курса Арда добралась вполне успешно. Лориин набрала больше пятёрок, чем четвёрок. У Джейлис того и другого было примерно поровну. У Грэда, Тронка и Ворка присутствовал весь спектр оценок, кроме «неудов». Рондвир все восемь экзаменов сдал на «отлично». Однако Баронесса, благодаря ферлланскому, отобрала-таки у него титул лучшего студента первого курса — в её зачётке вовсе не было оценок «хорошо».

А вот на магической практике с ней случился конфуз. Как видно, спешно набранные в конце семестра знания по другим предметам вытеснили из её головы всё, что касалось непосредственно магии. И хотя ей досталось одно из простейших заданий — всего-то и требовалось, что уронить стоявший на столе стакан (естественно, без рук, одним лишь импульсом магической силы) — Баронесса с данным заданием не справилась. Сколько она ни пыжилась, стакан держался стойко — категорически отказываясь даже чуть покачнуться, не то что завалиться на бок.

— Ламина, ты, наверное, переволновалась, — сочувственно сказала магистр Фортейл, глядя в её зачётку, полную отличных оценок. — Сядь посиди, соберись. Потом попробуешь ещё раз.

Однако Баронесса ничего не смогла поделать со стаканом и со второй попытки, и с третьей.

— Ладно, — тяжело вздохнула Фортейл. — Поставлю я тебе «удовлетворительно» авансом. Надеюсь, в следующем семестре ты оправдаешь мою веру в тебя.

Рондвир ликовал, наблюдая всю эту сцену в ожидании своей очереди. В собственных силах он был уверен заранее — а значит, потерянный титул лучшего студента вновь возвращается к нему.

Так оно и вышло — по магии он получил своё законное «отлично». Джейлис и Лориин, кстати, также сдали профилирующий предмет на высшую оценку.

Начались каникулы. Большинство студентов Блонвура на это время разъезжались по домам. Лориин и орки, правда, никуда не собирались — Лорвейн слишком далеко, а Лисий Хвост и вовсе на краю земли.

Но больше на седьмом этаже ардовской башни вовсе никого не оставалось. Грэд был родом из соседнего с Эльтой городка и, конечно же, поехал навестить родных. Рондвир, живший на самом севере страны, тоже собрался домой.

Джейлис раздумывала, не отправиться ли с ним. Большую часть пути они могли бы проделать вместе, а там уж до Бордгира будет рукой подать. Только что она скажет другу — куда намылилась?! В Кордак? Так за время каникул она не успеет даже просто съездить туда и обратно, не говоря уже о том, чтобы побыть дома хоть день.

Впрочем, и Бордгир находится слишком далеко — толком повидаться с Элестайлом всё равно не получится. А если его ещё и не окажется в Адельвурте… только зря путь проделает.

К тому же муж в последнем письме выражал крайнее нетерпение и написал, что ждёт её дома сразу же по окончании занятий. Как бы вовсе не запретил ей учиться, если не явится на каникулы.

В общем, не имея на то ни малейшего желания, но Джейлис пришлось отправиться в Эльту. Ладно, две недели в обществе супруга она как-нибудь всё-таки переживёт.

Несмотря на все свои благие намерения, две полных недели Джейлис дома не продержалась. Ежедневные многочасовые монологи мужа на тему «заканчивай маяться дурью и бросай свою проклятую Академию», доканывали.

Но хуже всего была постель с ним. Бриться он перестал окончательно — то ли назло ей, то ли в угоду кому-то другому. Джейлис и так от него тошнило, а уж с бородой — и подавно! Но герцог упорно требовал от неё исполнения супружеского долга. И каждый раз она ощущала себя изнасилованной!

За день до окончания каникул она рванула-таки обратно в Блонвур, на прощание бросив супругу предложение о разводе.

Фонтейл её чуть не убил. Наверное, и убил бы — прямо на ступеньках крыльца, где нагнал и схватил за волосы. Но вдруг там откуда-то взялись трое из четвёрки охранников, что осенью по поручению Элестайла провожали её в Эльту. Двое оттащили от неё разъярённого герцога, а третий повёл девушку в конюшню. Тут подоспел и четвёртый. Как они прошли на территорию особняка, миновав охрану у ворот — оставалось только гадать.

Супруг орал, что им конец, что нападения он им не спустит.

Джейлис перепугалась за своих спасителей. Но мужчины успокоили её, что герцог замучается их искать.

В итоге вчетвером они проводили Джейлис до самого Блонвура. А по дороге рассказали, что за время её отсутствия Фонтейл вообще редко какую ночь проводил в одиночестве.

Жаль, что даже свидетельские показания с поимённым списком любовниц супруга в суде не станут поводом для развода.

А вот скандал, если озвучить сей список, вышел бы знатный, ибо незамужние там далеко не все. Правда, не факт, что рогоносцы решились бы предъявлять претензии герцогу Фонтейлу, одному из фаворитов Винлиана.

Оставалось надеяться, что в Блонвур кобель за ней не явится. Как же хорошо, что за обучение она заплатила сразу за все семь лет ещё при поступлении! И забрать разрешение на её учёбу он вроде бы тоже не вправе — о чём ей также поведал один из провожатых.

Уже простившись с ними, Джейлис опомнилась, что так и не спросила, каким образом они сумели вмешаться столь вовремя. Неужели Элестайл поручил им приглядывать за ней? Или следить за Фонтейлом?