— Ну, сходи к проректору, предложи отменить экзамен… — с хитрой улыбкой предложила Лориин.

— Благодарю за совет, — буркнула Джейлис.

Они вышли из центральных дверей Главного корпуса. Уже сгущались сумерки, но благодаря снегу, застилавшему всё вокруг, видимость была немногим хуже, чем днём.

Девушки двинулись по центральной аллее. Обсуждать рациональность изучения заклинаний больше не было желания — напротив, отчаянно хотелось отдохнуть от них, ведь скоро придётся снова засесть за конспекты.

Где-то заржала лошадь.

— Это в конюшне? — спросила Джейлис, отнюдь не уверенная, что ржание донеслось именно оттуда.

— Нет, — Лориин остановилась. — По-моему, это вообще не в замке. Наверное, кто-то едет сюда.

И словно в подтверждение её слов тут же застучало кольцо по ту сторону ворот — громко и очень настойчиво.

Открылась дверь привратницкой. Старый привратник заковылял к воротам, что-то недовольно бурча себе под нос. Вообще-то, девушки не слышали этого — до ворот было довольно далеко, но Бурмеллит всегда бурчал, когда приходилось выходить к воротам, и вряд ли этот раз стал исключением.

Отворил он створку ворот довольно быстро, без лишних пререканий — очевидно, приезжий не был чужаком. Правда, подруги не признали того, кто въехал в ворота верхом на каурой лошади, хотя свет фонаря осветил его лицо. Впрочем, до ворот было не меньше двух виров, да они и не поручились бы, что чётко помнят в лицо всех преподавателей Блонвура.

— Кто это? — поинтересовалась Джейлис.

— Что-то не узнаю, — ответила Лориин.

В этот момент приезжий слез с седла — точнее, не слез, а как-то странно сполз… и повалился на привратника. Старик с трудом удержал его, обхватив за плечи немощными руками. Девушки застыли, не понимая, что происходит у ворот.

— Белан, помоги мне! — прокричал привратник. — Быстрее!

Из привратницкой выбежал парень — четверокурсник с Вэда, подхватил не державшегося на ногах пришельца и попытался помочь старику затащить того в привратницкую.

— Позови лекаря! — кажется, пришелец схватил вэдовца за руку. — Молю тебя, позови!

— Сейчас позову. Вот только внутрь тебя заведём.

Вдвоём со стариком они завели, а скорее, занесли неизвестного в привратницкую — тот еле волочил ноги.

— Быстрее, позови лекаря! — донёсся из домика голос незнакомца — дверь в дом оставалась открытой.

Вэдовец выбежал обратно.

— Белан, стой! — закричал ему привратник с порога. — Я сам кого-нибудь из магистров позову. А ты с ним останься — ты ж сам будущий лекарь.

— Нет, — простонал из домика незнакомец. — Пусть он позовёт. Пока ты доплетёшься, я… умру.

— Я сам позову, — упрямо повторил старик. — Белан, присмотри за ним!

Вэдовец вернулся в домик, а привратник, прихрамывая, заспешил к Главному корпусу.

— А ведь и правда надо кого-то позвать! — опомнилась Лориин, срываясь с места.

Джейлис хотела побежать за ней, но ноги словно приросли к месту — она всё ещё пребывала в шоке от событий, стремительно разворачивавшихся у них на глазах. Кто этот приезжий? Что с ним случилось?

Мимо проковылял привратник, бросив на Джейлис неодобрительный взгляд — она всё ещё стояла на том же месте посреди центральной аллеи. Но спустя секунд двадцать всё-таки сдвинулась с места — только отнюдь не к Главному корпусу, а в прямо противоположную сторону.

Дверь в привратницкую была закрыта, никаких звуков изнутри не доносилось. Джейлис прислушалась — нет, ничего. Она постучала — никто не отозвался. Повинуясь порыву любопытства, девушка потянула ручку двери на себя — та отворилась.

Первое, что она увидела, был вэдовец, стоявший посреди каморки — с безумно выпученными глазами он хватал ртом воздух — то ли силился что-то сказать, то ли у него со страху перехватило дыхание. Джейлис повернула голову влево — туда, куда был направлен обезумевший взгляд вэдовца. Там на тахте лицом вниз лежал незнакомец, и… из спины у него торчала стрела! Похоже, он был мёртв.

Звук упавшего тела отвлёк внимание Джейлис от холодившего душу зрелища — это вэдовец грохнулся-таки в обморок. Девушка ещё раз обвела каморку ошалелым взглядом и в ужасе бросилась прочь — скорее, её напугал не столько мертвец, сколько неадекватное поведение однокашника.

Выскочив из каморки, она едва не сбила кого-то с ног — это оказалась магистр Фортейл. Рядом с ней стояла Лориин.

— Джейлис, что с тобой? — обеспокоенно спросила декан.

— Один мёртв, другой в обмороке… наверное, — пролепетала девушка.

— В обмороке Белан? — уточнила Фортейл, отстраняя Джейлис от двери — та мешала пройти ей в привратницкую.

Угу.

Первым делом декан пощупала пульс на шее у приезжего.

— Да, мёртв. Опоздали, — со вздохом констатировала она.

В этот момент вэдовец судорожно вздохнул и открыл глаза.

— Ты как? — спросила Фортейл, склоняясь над ним.

— Нормально, — тот попытался сесть.

— Может быть, в лазарет…

— Нет-нет. Со мной уже всё в порядке, — заверил декана Арда смутившийся парень.

— Что здесь произошло? Почему ты упал в обморок?

— Не знаю, — студент смутился ещё больше. — Он умер… и я растерялся.

— Растерялся?! — вскричала Джейлис. — Да у тебя был такой вид, словно на тебя какое-то чудовище напасть собирается!

— Нет, никакого чудовища не было! — зачем-то с жаром возразил он. — Просто… при мне ещё никто не умирал. Я испугался.

— Тоже мне будущий лекарь, — сквозь зубы процедила Лориин.

— Почему ты ничего не сделал? — в глазах Фортейл стоял жёсткий упрёк. — Почему не поддержал его — хотя бы до тех пор, пока не подоспеет помощь?!

— Ну… я… я растерялся, — чуть не плача, оправдывался студент. — У меня враз из головы вылетело всё, чему нас учили. Извините.

— Извините?! — взвилась Фортейл. — Этот человек мог бы жить, если бы не твоя… не твой идиотизм!

— Ну… ну… это больше не повторится. Клянусь!

— Это ты ему скажи! — Фортейл указала пальцем на мёртвого. — А я поговорю с деканом Верховер — о твоей профпригодности. По-моему, ты явно ошибся факультетом… как минимум.

— Где раненый? — раздался вопрос за спинами Лориин и Джейлис, стоявшими в дверях.

— Девочки, дайте пройти.

— Уже нигде, Ливалла, — ответила Фортейл декану Вэда. — Раненый уже мёртв. А этот,

— она гневно указала на вэдовца, — палец о палец не ударил, чтобы спасти его.

Парень вновь залепетал невразумительные оправдания. Но магистр Верховер также не приняла оные.