Конечно, рассказывать этого не следовало, но… как-то само вырвалось.

— Вампир, значит. А кем были остальные двое?

Найэмле растерялась. Солгать? Но что? Как вывернуться-то?!

— Вирг и полуэльфийка, — отрапортовал Роарн, не отрывая головы от стола, на котором безмятежно дрых последние минут пятнадцать.

— Очень интересная компания, — озадаченно резюмировал Логвэй. — И вампир никогда не покушался на вас?

— Нет. Лонгаронель хороший, — подняв голову, уверенно заявил Роарн. — Он Найэмле из рабства вызволил. И Долэру тоже. А потом убил её… мою Долэру, — всхлипнув, эльф уронил голову обратно на стол.

Логвэй застыл в полном изумлении — ему, очевидно, отнести убийство возлюбленной к хорошим поступкам было трудновато.

— Не обращай внимания на бред Роарна — он же пьян в стельку, — махнула рукой Найэмле

— рассказывать ещё и о несчастье, постигшем Долэру, не было никаких сил. — Но меня, кстати, Лонгаронель действительно вызволил из рабства.

Почему-то Логвэя очень заинтересовало имя их знакомого вампира. Лорвейнец начал допытываться о каком-то задании Дагратдера, которое Лонгаронель якобы выполнял в Контуире. Найэмле абсолютно не поняла, что Логвэй имеет в виду, а потому и ничего не могла ответить. Но лорвейнец продолжал настаивать.

Этот странный допрос неизвестно о чём окончательно утомил девушку. Её мысли начали страшно путаться. Чтобы освежить голову, Найэмле выпила ещё немного вина. Следующее, что она помнила — Логвэй, уже в какой-то комнате, укладывает в кровать Роарна. Как на другой кровати оказалась она сама, девушка не имела ни малейшего представления.

Найэмле открыла глаза и посмотрела на окно. Солнце давно взошло — сейчас было часов десять, а может, и одиннадцать. Надо вставать и двигаться в путь. Но как же дико болит голова!

Хотя какой в бездну путь — спасибо Роарну, в Лорвейн им теперь вовсе незачем ехать. Да и сама она вчера тоже такого наговорила.

На своей кровати тихо застонал Роарн. «Что, плохо? Так тебе и надо!» — со злостью подумала эльфийка. Однако что-либо высказать вслух она не успела. Открылась дверь, на пороге возник Логвэй:

— Проснулись наконец? Живее поднимайтесь — давным-давно пора ехать.

— Куда? — слабо простонал Роарн.

— Я как раз возвращаюсь в Лорвейн, почему бы нам не поехать вместе.

«Может быть, он тоже помнит не всё из вчерашнего? — зародилась в душе Найэмле слабенькая надежда. — Ну, раз сам предлагает ехать с ним — значит, добраться-таки до Лорвейна, наверное, имеет некоторый смысл».

Эльфийка с трудом села на кровати. Потом, героически склонившись к валявшейся на полу седельной сумке, нашарила в ней гребень и принялась расчесывать спутанные волосы.

Видя, что его спутница начала собираться в дорогу, Роарн оторвал голову от подушки… и тут же уронил её обратно.

— Нет, лучше убейте меня здесь! — тихо провыл он.

— Поднимайся немедленно, пьяница несчастный! — потребовала Найэмле.

С третьей попытки Роарну всё же удалось принять сидячее положение. Выглядел он, сказать по правде, немногим лучше мертвеца, а может, даже хуже. Взглянув на друга, Найэмле мгновенно расхотелось искать зеркальце и смотреть на себя.

За завтраком эльфийка с трудом впихнула в себя яичницу и стакан тыквенного сока. Роарн же и вовсе, едва вдохнув запахи с кухни, стремглав выбежал во входную дверь.

Завтракать он так и не вернулся. А когда Найэмле и Логвэй, расплатившись с хозяином таверны, вышли во двор, то нашли своего товарища возле конюшни чуть менее бледным, всё ещё хронически постанывающим.

На Логвэе вчерашняя пьянка, похоже, вовсе никак не сказалась. А вот контуирцы более-менее оклемались только к вечеру — да и то лишь благодаря бодрящему морозцу, сопровождавшему их в пути.

Солнце клонилось к закату, и Найэмле заговорила о предстоящем ночлеге. Согласно карте они ещё час назад должны были проехать деревню, на окраине которой имелся постоялый двор — к сожалению, более уединённого варианта ночлега вампирская карта не предлагала. Однако никакого поселения они не встретили до сих пор.

— Нет здесь никакой деревни, — сообщил Логвэй после того, как Найэмле изложила ему своё недоумение. — Да и до Лорвейна отсюда рукой подать. Останавливаться на ночлег не имеет смысла — к утру уже будем на границе нашего леса.

— Как — нет деревни? — удивился Роарн, в данный момент как раз усердно изучавший карту. — Вот же она обозначена.

Логвэй глянул на карту и усмехнулся.

— Обозначена, не спорю. Только мы сейчас здесь, — он ткнул в карту пальцем значительно восточней искомой деревни.

— Мы здесь?.. — поразилась Найэмле. Выходит, вчера они действительно свернули с избранного пути, и только по счастливому стечению обстоятельств на другой дороге тоже нашёлся постоялый двор. Но на этом их везение, похоже, закончилось. Найэмле побледнела, осознав, что место, указанное Логвэем, находится возле границы Виргина. Наверное, тот лес вдали слева и есть владения виргов. Нет, она вовсе ничего не имела против одного Арронората, но вот близость логова оборотней изрядно напугала. И что самое ужасное — Логвэй собирается ехать вдоль границы Виргина и ночью.

Светила полная луна, и всё вокруг было видно почти как днём. Однако Найэмле это обстоятельство вовсе не радовало. Полнолуние — время оборотней! Вернее, в Контуире оное когда-то считалось временем вампиров. Но Арронорат сам однажды сказал, что и оборотней тоже.

Потом поля закончились, дорога нырнула в сосновый бор. На какой-то момент эльфийка испугалась, уж не в Виргин ли они въехали. Но нет, дорога ведь не меняла направления — значит, это какой-то другой лес.

Из-за густых крон высоченных сосен, сплетавшихся над дорогой, видимость на порядок ухудшилась… только Найэмле этот факт, напротив, даже воодушевил — теперь общество яркой луны стало менее навязчивым.

Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь скрипом снега под копытами лошадей. И вдруг эту тишину разорвало испуганное, даже отчаянное конское ржание — где-то неподалёку.

Логвэй сделал знак остановиться. Затем спешился.

— Надо посмотреть, что там… — чуть слышно прошептал он. — Пойдёте со мной?

Контуирцы кивнули, слезая с лошадей. Стараясь ступать неслышно, все трое крадучись двинулись туда, откуда донеслось ржание — вправо, наискосок к дороге. Найэмле и Роарн не знали причин предосторожностей Логвэя, однако в точности следовали его примеру.

Спустя несколько минут их взглядам предстала ужасающая сцена — возле дороги, поперечной к той, по которой недавно ехали они сами, стоял человек. Стоял как-то неестественно недвижимо. А к его горлу присосался вампир! Впрочем, нет, не вампир — на существе вовсе не было одежды, кожа тёмная и какая-то странная, крылья у него тоже отсутствовали, его абсолютно лысый череп поблёскивал в лунном свете. Это ещё что за жуть?!