Решение пришло в мгновение ока — три стрелы одновременно вонзились под левую лопатку существа, туда, где сердце. Выпустив жертву, существо замертво рухнуло на снег. Однако человек так и продолжал стоять — даже ничуть не шелохнулся. Эльфы уже хотели ринуться к нему, но тут из-за деревьев по ту сторону дороги появились… вампиры. Их тоже было трое.

Эльфы в ужасе нырнули обратно за деревья и прижались к стволам, боясь даже дышать. Однако шансов, что вампиры не сумеют определить направление, откуда прилетели стрелы, всё равно никаких. А в схватке трое на трое эльфов ждала лишь скорая гибель.

Блонвур

Лимерана,

В замке было пустынно — конечно, все вернутся только завтра. Джейлис вошла в дверь ставшего уже родным ей общежития. Никого. Только в камине холла приветливо потрескивает огонь.

— Заброшу сумку в комнату и пойду разыскивать Лориин, — тихо сама себе сказала девушка.

Она отворила дверь спальни… и к своему удивлению обнаружила Лориин читающей на кровати.

— Джейлис! — радостно воскликнула та.

— Привет!

— Что-то раньше времени…

— Надоело!.. — поджав губы, махнула рукой Джейлис. — Какие тут новости?

— Да, в общем-то, никаких. Белана, ну, того парня с Вэда, помнишь? Его перевели на Гир. Это мне Фортейл сказала.

— На Гир перевели? Ну, пусть радуется, что вовсе не выгнали. А вообще решение, думаю, верное — занимаясь историей магии, он ничью жизнь уже не загубит.

— Кстати, Ронд тоже вернулся — ещё вчера вечером, — сообщила Лориин.

— Да? А где он?

— Наверное, до сих пор играет с орками в снежки. Я с ними тоже порезвилась, но потом промокла, замёрзла и сбежала в тепло.

— А сейчас уже отогрелась? — Джейлис хитро посмотрела на подругу.

— Что, хочешь снова вытащить меня играть в снежки?

— Нет. Мне тут одна идейка в голову стукнула. Пока в замке почти никого нет, давай поднимемся на колокольную башню. С прошлого семестра мечтаю глянуть на Блонвур сверху.

Лориин нахмурилась.

— Хм… У тебя что, штрафных баллов слишком мало?

— А разве это запрещено?

— Ну, прямого запрета я не припоминаю. Но вообще туда только магистры поднимаются, и то по делу — в колокол позвонить.

— Обещаю, что мы звонить не будем, — Джейлис снова хитро улыбнулась. — Поэтому никто и не узнает, что мы там были.

— Эх… Ладно, пойдём! Я и сама не прочь посмотреть на замок с высоты.

Колокольная башня этажа на три возвышалась над Главным корпусом — а это было самое высокое здание в Блонвуре, если не считать башен общежитий. Поэтому с неё действительно открывался прекрасный вид на весь замок.

Десять учебных корпусов, хозяйственный корпус, конюшня, лужайки, скверик «во дворе» главного корпуса, тренировочное, оно же турнирное поле, сад в северо-восточном «углу» замка — всё было как на ладони.

— А вон и Рондвир с Тронком и Ворком, — дёрнула Джейлис подругу за рукав. — Правда всё ещё кидаются снежками.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась Лориин. — Смотри, кто-то ещё возвращается в замок, — эльфийка указала в сторону ворот. К ним приближался одинокий всадник на пегой лошади.

— Интересно, это не кто-нибудь из наших?

— Ну, отсюда-то мы вряд ли разглядим.

Полюбовавшись зимними видами Блонвура и его окрестностей ещё минут двадцать, девушки спустились вниз. До обеда оставалось больше получаса, поэтому направились к себе.

— Жить будешь в этой комнате, — услышали они голос магистра Фортейл ещё на подходе к двери в холл. — Свободна вот эта кровать. Располагайся пока. А твои соседи вернутся только завтра.

Джейлис отворила дверь и нос к носу столкнулась с деканом.

— Здравствуйте, магистр, — поздоровалась студентка.

— А, Джейлис. Уже приехала? Здравствуй.

— Добрый день, — поприветствовала декана и Лориин.

— Добрый.

Фортейл вышла из общежития.

— Кажется, у нас новенький, — шепнула подруге Джейлис.

— Похоже на то. Наверное, его мы и видели с башни.

— Пойдём познакомимся?

— Почему нет.

— Как ты думаешь, а где его поселили?

— Раз речь шла о соседях, значит, не в одну из пустующих комнат, — рассудила Лориин.

— Тогда остаётся только семьсот одиннадцатая — к Поросятам, на место Сусвала.

— Точно.

Девушки постучали в дверь спальни, где раньше жил Сусвал.

— Открыто, — отозвался из-за двери мужской голос.

Джейлис отворила дверь.

— Привет! Мы вот решили позна… — она осеклась на полуслове — студент действительно не учился с ними раньше, только это был не человек. Ещё один орк — вот это да!

— Кажется, он ноорк, — еле слышно прошептала Лориин.

Ну ничего ж себе! Ноорков Джейлис не видела ещё никогда. И в Блонвуре до сих пор точно не было ни одного из них. Правда, как отличить ноорка от орка она не имела ни малейшего представления, а потому поинтересовалась у подруги столь же тихо:

— С чего ты так решила?

— Дальгондер с Дэллоизом рассказывали, что только ноорки пользуются покровительством Хранителей Альтерана. Видишь у него на шее амулет в виде белой Рыси?

Ну да, плоская, вырезанная из дерева то ли кошка, то ли рысь у него на груди красовалась.

— Привет, — дружелюбно отозвался ноорк, честно выждав, пока девушки нашепчутся. Эльфийка первой опомнилась, что ведут они себя не слишком прилично.

— Привет, — поздоровалась она в ответ. — Меня зовут Лориин. Это Джейлис Фонтейл. А как твоё имя?

— Ульцан.

— Откуда ты?

— Из Тислы. В смысле, меня перевели из тамошнего АМИ. А вообще я с Восходных Земель.

— А на кого ты учился в Тисле? Почему тебя приняли именно к нам на Ард?

— Проректор предложил мне выбрать любой факультет по своему вкусу. Ну, я и решил, что практическая магия интересна мне больше всего. А в Тисле я учился на кафедре Шаманизма.

— У-у-у… — протянула Лориин. — Тяжко тебе придётся.

— Много предстоит догонять? — предположил Ульцан.

— Очень много. Программа Блонвура вообще радикально отличается от всех других филиалов АМИ. А на кафедре Шаманизма, как я слышала, учат, уж извини, наиболее отстойно.

— Но в Блонвуре-то действительно учат на совесть? — поинтересовался ноорк.

— Действительно. Да будет тебе известно, Блонвур — вообще единственное учебное заведение, выпускающее реальных магов.