— Ты чего, мама, — испугалась Клара, — зачемнам отсюда съезжать! Дядя такой милый, все мне покупает!

Вот так и остались жить с Кузьминскими. Сергей Петрович ниразу не намекнул «гостям», что пора бы и честь знать. Наоборот, он все времяподчеркивал:

— Мы родные люди и должны держаться вместе.

Скорей всего отец вел себя так ради дочери, Клары, хоть она,не зная правды, считала его своим дядей.

Анна с трудом дождалась возвращения Валерия и налетела нанего. Тот не стал отрицать правду.

— Давно следовало тебе все рассказать, — грустносказал он, — пару лет назад я одолжил у одного крутого человека денег подпроценты. Отдать не смог, включили счетчик, сейчас там намоталась такая сумма!

— Какая? — поинтересовалась Анна.

— Ужасная, — пролепетал негодяй.

— Говори!

— Сто тысяч долларов, — ляпнул Валерий.

Анна, едва не упав в обморок, все же находит в себе силыспросить:

— И кто он, твой кредитор?

— Со мной в одной комнате работает, ПасынковКостя, — лихо врет Валерий.

Анна не знала, что мужа давно выгнали со службы, хитрыйсупруг, объясняя, каким образом ему удается день-деньской просиживать уавтоматов, с самым честным видом сказал:

— Наш НИИ совсем развалился, никто давно туда не ходит,мы просто числимся на службе. Вот я и пытаюсь поймать удачу, надо же деньгиотдать, иначе убьют.

Анна боится за мужа и решает попросить доллары у Сергея.Запредельная для нее сумма совершенно не обременит Кузьминского.

Но тут за ужином Сергей Петрович роняет фразу:

— Надо купить машину для счета купюр.

И Анне в голову приходит идея: можно, не спросив, взять деньги.Сергей не заметит пропажи, сам же сказал, денег больше миллиона и их точноечисло ему неизвестно!

Скорей всего она бы попалась, потому что именно в этот деньза занавеской сидел Ваня, но ночью поднялась суматоха — Лариса Викторовна«увидела» Глафиру. Воспользовавшись всеобщей растерянностью, Анна сделала вид,будто бежит за валокордином, а сама украла из стола доллары.

Но она не отдала деньги Валерию, решила сама встретиться сПасынковым, вернуть ему долг и потребовать расписку, а потом отдать ее Валериюсо словами: «Вот видишь, я всегда могу тебя выручить».

— Ну и дура! — не выдерживает Нора.

— Любовь порой принимает уродливые формы, — пожалплечами Макс, — перечитайте Лескова «Леди Макбет Мценского уезда», тамочень хорошо об этом написано.

Анна начинает действовать. Сначала едет в НИИ и получает тампервый удар: Валерий давно уволен. Пасынков, кстати, тоже сменил место работы,и никто не знает, куда он делся. Но женщины — упорные существа. Анна тратит неодин день, узнавая координаты Константина, и наконец приходит к нему домой.

Тут на ее голову словно вылили ушат ледяной воды. Пасынковвообще не понимает, о чем речь.

— Какие сто тысяч? Какой счетчик? Да погляди, где яживу, у нас на хлеб не хватает!

Потом, видя, что неожиданной гостье явно плохо, заботливопоит ее чаем и рассказывает про лаборантку и «елочные» деньги. Причем, дойдя донарода, эта история обросла невероятными подробностями.

— Ты прикинь, — хлопает себя по бокамКонстантин, — этот Валерий просто крыса в нарукавниках, а что оказалось! Онсвоей хахальнице бриллианты дарил, по кабакам водил, вот она ему денежки иодолжила. Кстати, тебе он кто?

— Знакомый, — шепчет Анна.

Домой она возвратилась еле живая и моментально налетела намужа. Тот выслушал ее расказ и пожал плечами.

— Константин просто не захотел брать долг у тебя. Даймне деньги, отвезу их Пасынкову.

Анна кричит в истерике:

— Нашел дуру!

Потом она убегает к себе и ночью пишет мужу письмо, вкотором содержится много злых, но справедливых слов, приказ убираться из дома итребование развода. Послание на двадцати одной странице. Последняя фраза письмазвучала так: «Я приняла это решение сама. Анна». Речь идет о разводе, инемаловажная деталь — это предложение написано одно на последней странице,больше ничего на ней нет.

— Поняла! — заорала Нора.

— Да, — кивнул Макс, — Валерий великолепнознал, что Анна дома одна, приехал днем, нашел на подушке письмо, прочел его и,увидав последнюю строку, обрадовался — дело-то еще проще, чем он рассчитывал.

Он собирался убить Анну и взять себе сто тысяч. И, видя,какая чертовщина творится в доме, решил свалить дело на «Глафиру». Если Аннунайдут в кабинете мертвой после смерти Кати и покушения на Риту, все решат, чтоэто дело рук того же «привидения».

Но сейчас ему представился случай превратить убийство всамоубийство. Валерий сделал вид, что хочет помириться с женой.

— Дорогая, — говорит он, — верни деньги встол, на место. Я принесу в кабинет кофе, и… начнем жизнь сначала. Я люблютебя.

И Анна опять верит мужу, ей очень хочется быть счастливой.Он сделал вид, что пошел варить кофе. Она идет в кабинет, достает из пакетаденьги, садится за стол и…

— Получает смертельный удар в шею, — заканчиваетНора. — Ну кто бы мог подумать, что Валерий способен на такое! Крыса внарукавниках!

— Крыса — опасное животное, — сказал Макс, —хитрое, расчетливое, злое, и никакие нарукавники не сделают ее белой ипушистой. Он подкрался к жене сзади, закинул ей голову и вонзил в шею ножницы.

Потом Валерий хладнокровно положил на стол последнююстраничку письма Анны, забрал деньги и уехал. Он был абсолютно уверен в своейбезнаказанности: милиция должна зафиксировать самоубийство, налицо предсмертнаязаписка, а главное, все двери закрыты изнутри на крючки!

— И как он это проделал? — изумился я.

Макс снисходительно посмотрел на меня.