— А что потом? Ты всё равно убьёшь нас.

— Хотел бы убить, сделал бы это, не выходя из тени.

— Так почему не сделал?

— Не был уверен, что он находится при вас.

— Нет, ты знал что он со мной, после того как Уну и Вернера забрали люди Ваала. Ты знал, что оставлять его у Вернера или Уналии нельзя.

— К чему ты клонишь?

— Ты же не дурак. И понимаешь, что нельзя давать такую силу Орму и его сыну.

— Ахахаха, — рассмеялся наёмник. — Ты ничего не знаешь. Орм и уж тем более Аргос, не те, кого стоило бы бояться. И уж тем более, ты ни хрена не знаешь обо мне. Давай сюда этот сраный навигатор.

Они молчали. Каждый анализировал ситуацию и пути выхода из неё.

— Я теряю терпение.

— У нас его нет, — пояснил Тан.

— Что? Что? Не держишь меня за придурка. Я сейчас застрелю твоего сумасшедшего дружка.

— У нас его нет, — повторил Мирра. — В смысле при нас. Но он находится неподалёку. Мы не знали, с чем придётся столкнуться здесь, и спрятали его по пути.

— Хочешь сказать я прошёл мимо него.

— Да! Помнишь большое помещение в туннеле. Так вот там мы и спрятали навигатор.

— Вот ублюдки. Значит, поиграть решили. В этот момент он выпустил ещё одну стрелу, которая врезалась прямо Акоре в правое бедро. Тот застонал и рухнул на холодный каменный пол.

— Ах ты, скотина, — ринулся на него Тан.

— Но направленный арбалет, сводил все его попытке на нет.

— Он пока полежит здесь. А мы с тобой прогуляемся назад, и ты покажешь мне, где вы его спрятали. Потом я отпущу тебя к твоему другу. Думаю, вместе вы сможете выбраться отсюда. И поверь, я не стану убивать тебя сейчас. В дальнейшем, конечно, сделаю это. Но это будет поединок. И в нём решиться наша судьба. А сейчас вставай и делай то, что тебе говорят.

— Здравствуй Сагурон.

Призрак замер, не поверив своим ушам

— Что? Кто это сказал?

К нему приближался силуэт человек. Выйдя на свет, он оказался полностью голым. Руки, голова и частично ноги были покрыты кожей, всё остальное было металлическим. Перед взором предстал его бывший друг, его король и его кошмар. Он посмотрел ошарашенным взглядом на Тана и потом обратно.

— Ты?

— Давно не виделись, мой старый друг.

— Вот это день. Я думал, ты до сих пор почиваешь на лаврах своего величия, в каком ни будь завоёванным тобой королевстве. И я тебе не хрена не друг.

— Перестань Сагурон

— Хах, и что с тобой стало? Видимо ресурсы у тебя то же заканчиваются. А знаешь, так тебе даже идёт. Не нужно разбираться, что же там у тебя внутри, всё у всех на виду. Теперь-то мне всё ясно, а я всё гадал, откуда же растут руки. Кто же тот кукловод, что помогает Мирре и его друзьям выпутываться, казалось бы, из безвыходных ситуаций.

— Всё не так. Я здесь всего лишь как попутчик.

— Да неужели. А ты рассказал своим друзьям кто ты на самом деле такой?

— Сейчас не время и не место Сагурон. Послушай, я найду способ всё исправить.

— Исправить? — рассмеялся Призрак. — Исправить меня можно только, если убив, а мне эта затея, знаешь ли, не больно то нравится.

— Я всего лишь хочу помочь.

— Разве я тебя об этом просил?! — взревел Призрак. — Разве я просил сделать меня таким?! — окинув взглядом себя, спросил он. — Нет! Но кто я такой по сравнению с тобой. Что такое моё мнение супротив твоему. А ты в курсе, — обратился он к Мирре, — какое прозвище дали ему его подданные?

— Сагурон, — пытался обратить не себя внимание Рагуил.

— Его называли «кровавый хищник Путорана». Как то он подавил мятеж тех, кто отказывался присягнуть ему в верности. По большому счёту к мятежу были причастны только городские верха. Но в назидания остальным он вырезал целый городок под название Путоран, который находился на территории завоеванного им княжества.

Такое поведение Призрака мешало ему правильно оценивать ситуацию, чем и воспользовался Атанасиус. Пока Призрак был занят и говорил с Рагуилом, Тан медленно приближался к нему. Приблизившись на достаточное расстояние, он выпрыгнул и схватил руками арбалет, направляя его вниз. Но получил жёсткий отпор в виде удара кулаком в глаз. От чего у Тана зазвенело в голове. Призрак же опустил своё оружие и, прихрамывая, ринулся назад к обрыву.

Он подбежал к мосту, но в этот момент тот предательски сложился обратно в квадрат. По-видимому, Рагуил как то смог активировать обратный процесс на расстоянии. Осознав безвыходность ситуации, наёмник развернулся. Из темноты вышел Атанасиус Мирра с мечом наперевес, а затем и Рагуил. Последним, ковыляя, выбрался на свет Акора. Скорее всего, Арбалетный болт прошёл мимо кости, задев только мясо.

Призрак снова рассмеялся.

— Это дело давно минувших дней Сагурон, — протянув руку в знак добрых намерений, произнёс Рагуил

— Не для меня, ублюдок! И после этих слов он спрыгнул вниз.

***

Он вынырнул из воды, жадно глотая воздух. Его лёгкие горели и сжимались. Капилляры на глазах в большей своей части стали красными. Его повязка была сдёрнута с лица, оголив нижнюю часть лица, которая оказалась металлической.

Своему спасению он был обязан пустотам, в которых скапливался воздух. Подземная река вынесла его в огромный подводный грот, из которого он смог выплыть на поверхность, следуя за лучами заходящего солнца. Его драгоценная шляпа была утрачена безвозвратно. Его плащ, который тянул ко дну, так же остался где то в глубине.

Он с трудом выбрался на берег, рухнув в песок лицом вниз, обессиленный и замёрзший. Затем он повернулся на спину и громко рассмеялся. Постепенно его смех ушёл, оставив только звериный оскал на лице наёмника.

***

— Нам пора остановится, обратился Тан к Рагуилу.

— Как скажешь.

— Ты наверняка не чувствуешь усталости. Но нам нужен отдых, тем более нужен он Акоре, который уже и наступить то на ногу не может.

После они устроились друг рядом с другом. Акора и Тан принялись жевать вяленое мясо, а Рагуил наблюдал за ними, сидя совсем неподвижно.

— Раг, — обратился к нему Тан. — Я ведь могу тебя так называть.

— Конечно.

— А как питаешься ты?

— Мне это не нужно.

— Что совсем?

— Совсем.

— Тяжело наверно жить и находить к ней стимул, лишившись прелестей этой самой жизни.

— Всё это теперь для меня не более чем философские изречения.

— И слова того наёмника тоже?

— Его настоящее имя Сагурон Марн. И он