Она произнесла последнее слово, и ей показалось, что ничего не получилось, но вдруг слегка затрясся пол, в комнате резко потемнело, и густым туманом наполнилось пространство.

– Началось, – прошептала госпожа Варга.

Её лицо исказилось, и руки вцепились в простыню. Эмма заметила густую чёрную тень, отделяющуюся от тела чародейки. Постепенно увеличиваясь, тень сползла с кровати и затаилась в дальнем углу. Эмма от страха шарахнулась в сторону.

– Не поддавайся страху! – выкрикнула чародейка, подняв голову. – Этот демон питается им. Чем больше людей его боятся, тем сильнее он становится! Его нужно остановить, прежде чем он выберется наружу!

– Я не позволю этому случиться, – решительно заявила Эмма и бросилась к тени.

Она была уже в паре шагов от неё, когда тень поднялась и проскользнула сквозь стену.

Эмма отворила дверь и кинулась за ним. Она бежала по коридору, преследуя ускользающего вдоль стен духа. У неё учащенно билось сердце, и расплетённые волосы мешали, путаясь и падая на лицо.

– Что это?! – в испуге пробормотала идущая навстречу домовиха.

– Осторожно! – крикнула Эмма. Прежде чем тьма накинулась на её соседку по комнате, та успела исчезнуть, перейдя в навий мир.

Сгусток тьмы издал жуткий вопль и вылетел в окно.

Эмма выскочила на улицу. Злой дух чёрной тучей летел над опустевшим городом.

К счастью, Эмма успела всех предупредить, и горожане укрылись в своих домах. Ветры, обычно парившие над городом, затаились на крышах. Видимо, завидев демона, многие чародеи всё же поддались страху. Подпитываясь им, злой дух на глазах становился больше и сильнее. Ещё чуть-чуть, и он может завладеть их сердцами, а после полетит на землю…

– Я говорила, что этот день настанет! – откуда-то слышался безумный возглас Чары. – Тьма начинает опускаться на нас! Скоро мы погрузимся во мрак!

«Началось, – подумала Эмма. – Теперь я должна остановить тьму. Но справлюсь ли я?»

Вдруг она вспомнила слова юноши из мира Сида:

«Ты действительно будешь связана с надвигающейся тьмой. Не поддавайся страху, и ты справишься. Помни, свет, который нас окружает, и которым ты так восхищаешься, есть у тебя внутри. Если ты будешь сильной, то светом этим ты рассеешь тьму. Вы, люди, должны сами беречь свой мир. Ведь даже одного обычного человека хватает, чтобы чаши весов уравновесились».

– Я справлюсь, – решительно прошептала Эмма.

– Эмма! Эмма! – сзади послышался голос Маркуса. – Я знаю, ты что-то задумала! Не делай глупостей!

– Я ведь глупая девчонка, – усмехнулась Эмма. – Ты сам это сказал. Но также ты сказал, что во мне что-то есть. Так что верь в меня, – она грустно улыбнулась коту и помчалась дальше.

Вдруг из-за розовых кустов вырвался столп огня и стрелой пронзил чёрную тучу. Однако демон даже не обратил на это внимания. В него снова полетели стрелы, но тьма была неуязвимой.

– Это не помогает! – воскликнул кто-то в отчаянии.

Один из чародеев пытался остановить злого духа, но его попытки были бесполезны.

Следуя его примеру, некоторые другие чародеи тоже старались помочь, используя различные заклинания. Сверкали шаровые молнии, сыпались искры огня и летали брызги воды, но было тщетно. Демон продолжал кружиться над городом, вкушая страх и отчаяние волшебников. Вскоре он разросся, достигнув величины замка Варги.

Осознав, что демона обычными заклятиями не остановить, многие чародеи опустили руки. Лишь единицы, такие как Дмитрий, продолжали с ним бороться. Молодой волшебник стремился всеми силами защитить родной город. Используя многие заклинания, он хотел найти действенное. У Эммы сжималось сердце. Нужно было что-то срочно предпринять. Она взглянула на крышу высокого белого замка, и у неё родилась идея, для осуществления которой было необходимо удержать демона на одном месте хотя бы какое-то время.

– Эмма! – к девушке подбежали, отрывисто дыша, напуганные Василиса и Валамир.

– Вы не спрятались! – нахмурилась Эмма.

– Мама мне всё рассказала, – взволнованно произнесла Василиса. – Эмма, ты не должна…

– У нас нет другого выхода! – оборвала её Эмма. – Ещё немного, и демон начнёт проникать в сердца и души людей, и уже ничего нельзя будет исправить!

– Тогда скажи, может, мы сможем помочь? – спросил Валамир.

– Да, думаю, можете. Вам нужно заманить демона к замку и попробовать его там удержать. Он питается страхом, поэтому нужно предложить ему большую порцию этого блюда.

– Я знаю, что мы сделаем, – уверенно ответила Василиса.

– Да, мы справимся, – кивнул Валамир.

Юные волшебники, клявшиеся в прошлом не применять магию, встали друг напротив друга и взялись за руки. Вдруг в пространстве между их руками возникло синее пламя, в котором стали возникать нечёткие образы застывших в ужасе лиц. Эти лица кричали и стонали, вызывая у Эммы мелкую дрожь.

Заклинание Василисы и Валамира сработало. Демон приостановился, развернулся и, направившись в сторону волшебников, завис над синим пламенем.

– Спасибо! – поблагодарила Эмма.

Теперь был её черёд. Нужно было залезть на спину демона, но он был слишком высоко.

«Если бы только Арей был здесь, я могла бы подняться с ним на спину гигантского духа. Ковра-самолёта тоже нет, поэтому буду действовать самостоятельно», – размышляла девушка.

Она рванула к белому замку и, взбежав на крыльцо, толкнула тяжёлую входную дверь и бросилась к широкой винтовой лестнице. Эмма поднималась по ней так быстро, как только могла, и всё же лестница казалась нескончаемой. Ноги уже были ватные, стало больно дышать. Наконец она достигла последнего этажа и, увидев в углу узкую лестницу, ведущую наверх, взобралась по ней и огляделась. Эмма оказалась в башне с округлыми стенами, в которых сияло маленькое арочное оконце – как раз под ним и завис злой дух. Эмма попыталась отворить окно, но это ей не удалось. Тогда Эмма сняла сандалии и со всей силы, ударила ими по стеклу. Окно разбилось, и девушка выглянула наружу. Оставалось только прыгнуть на демона. Но тот не имел плотного тела, и Эмма могла разбиться, пролетев сквозь него. Эмма выдохнула и произнесла заклинание невесомости, которое само возникло в памяти:

– Вверх направь меня! О воля!

Сутью ветра награди.

Вознеси, и тяжесть доли

Я оставлю позади!

Сказав это, она почувствовала себя лёгкой как пушинка. Теперь можно было прыгать.

Борясь с собственным страхом, даже забыв обуться, Эмма осторожно вылезла в окно, оттолкнулась и полетела вниз. Лёгкая, почти невесомая волшебница плавно опустилась на мглистую спину демона. С виду он казался лишь сумраком, тучей, туманом, но на ощупь дух напоминал липкую вату. Демон был огромен, и непонятно было, где находилось его сердце. В нерешимости, Эмма встала и огляделась. Где же оно? Где?