– А я вот так не могу. Наверное, я глупая.

– Ты права. Ты очень глупая девчонка, – улыбнулся Маркус. – Но всё-таки в тебе что-то есть. И возможно, ради тебя я бы и пострадал.

Эмма улыбнулась в ответ и посмотрела вдаль. Да, возможно, она и глупая, но уже приняла решение. Она выбрала путь – путь волшебницы. Если она хочет ею стать, то должна быть сильной и перебороть свой страх. Ради мира, ради близких, ради Него…

Ночью Эмма никак не могла уснуть. Только она закрывала глаза, как начинала думать о предстоящем ритуале и мире тёмных духов. В этих видениях ей казалось, что тьма поглощает её. Она долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Посмотрев на мирно спящую Добраву, Эмма печально улыбнулась и вытащила из-под кровати старенькую книгу о волшебных созданиях, между страницами которой лежал высохший красный цветок. Девушка нежно провела пальцами по его лепесткам и, бережно прижав к груди, задумчиво подошла к окну.

На небе незаметно росла луна и тихо вздыхали звёзды, провожая в последний путь сорвавшихся вниз сестёр.

Девушка уселась на подоконник и свесила вниз ноги.

– Ты не спишь? – услышала она тихий голос Арея.

Ветер спустился с крыши и сел рядом с Эммой. Поглощённая заботами о Варге, Эмма мало с ним виделась.

– Нет, не могу уснуть, – грустно прошептала девушка. – Не спится. Теперь я даже этому рада, ведь могу хоть немного побыть с тобой.

– Да, ты всё это время была слишком занята, – в голосе Арея чувствовалась обида.

– Я лишь хотела помочь госпоже Варге и делала всё, что в моих силах.

– Ты слишком добра. Зачем ты так ради неё стараешься? Ведь она повинна в смерти твоего отца, она заставляла тебя жить и работать здесь, давала трудные и опасные задания и не разрешала вернуться домой…

– Всё верно, – согласилась Эмма и, мягко улыбаясь, посмотрела на Арея. Лунный свет нежно освещал его лицо и серебрил волосы. – Но благодаря ей я познакомилась с тобой.

Арей положил ладонь на руку Эммы и улыбнулся в ответ.

– Я с тобой познакомился раньше, чем ты со мной, – весело сказал он. – Помнишь, я говорил, что был тем ветром, который так и не доставил твоё письмо на небо?

– Да…

– С тех пор я несколько раз замечал тебя. Ты всегда отличалась от других людей тем, что относилась к нам, ветрам, как к живым. Я помню твои сказки, которые ты рассказывала нам, сидя на холме. Мы садились рядом и слушали тебя. Тогда я и подумать не мог, что ты когда-нибудь сможешь и увидеть нас. Я был изумлён, когда понял, что ты меня видишь…

– Я сама удивилась, – кивнула Эмма.

– Что это? – заметив сухой цветок, спросил Арей. – Неужели это асора? Ты её сохранила?

– Конечно. Госпоже Варге увядший цветок был не нужен, а я решила оставить его на память. Всё-таки мы с таким трудом отыскали его.

– Да уж. Тебе даже пришлось меня спасти.

– Это ты хотел пожертвовать собой ради меня! Всё из-за этого маленького цветочка. А я даже не знаю, сбудется ли моё желание…

– Конечно, сбудется! Ведь мы загадали одно и то же.

Эмма в смущении опустила голову и растерянно пожала плечами.

– Арей, отнеси меня к земле, пожалуйста, – вдруг обронила она. – Мне хочется увидеться с моей семьёй.

– Прямо сейчас? Но ведь уже поздняя ночь.

– Да, но, боюсь, потом будет поздно, – прошептала девушка. – Пожалуйста, выполни мою просьбу! – Эмма заглянула Арею в глаза.

– Хорошо, если ты так просишь… – удивлённо пробормотал Арей.

Ветер плавно опустил Эмму на подоконник приоткрытого окна её комнаты. Это окно в течение двух последних недель всегда оставалось открытым. Мама Эммы не хотела его закрывать, зная, что её дочь может в любой момент прилететь обратно.

– Подождёшь меня? – обратилась Эмма к Арею.

– Конечно. Не торопись, – кивнул ветер.

Все в доме Эммы уже спали. Прокравшись в мамину спальню, Эмма посмотрела на спящее лицо матери, тускло освещённое лунным светом, и тихо прошептала:

– Мама, я не знаю, когда ещё тебя увижу, но, пожалуйста, не переживай за меня. Я обязательно справлюсь. Я люблю тебя…

На спящем лице мамы появилась грустная улыбка.

– Эмма, будь осторожна… – проговорила она во сне. – Я всегда буду тебя ждать…

Эмма улыбнулась и, нежно поцеловав маму в лоб, вышла из спальни и заглянула в комнату Сони. Сестра спала в обнимку с плюшевым зайцем. Эмма присела на краешек кровати, подоткнула одеяло и погладила Соню по голове.

– Теперь ты, значит, научилась помогать по хозяйству, – тихо усмехнулась Эмма. – Это хорошо, ведь, пока меня нет, ты остаёшься за главную помощницу. Я надеюсь на тебя, моя дорогая сестричка, – добавила Эмма и поцеловала спящую Соню в щёку.

Попрощавшись таким образом с мамой и сестрой, Эмма отправилась к брату. Как только она подошла к его кровати и дотронулась до его жёстких, коротких волос, Игорь тут же проснулся.

– Эмма? Ты вернулась? Где ты опять была эти две недели? – удивился он.

– Извини, что разбудила… – шёпотом ответила Эмма. – Я пришла ненадолго, чтобы попрощаться. Я снова отправляюсь в город-мираж и не знаю, когда на этот раз вернусь домой. Поэтому позаботься о маме и Соне, ведь ты единственный мужчина в семье.

– Я и так это знаю, – пробурчал Игорь. – И все-таки куда ты постоянно сбегаешь? Я не могу поверить, что ты улетаешь в облачный город чародеев…

– Понимаю, в это трудно поверить, и я не прошу этого делать. Главное, передай маме, чтобы она не переживала за меня, ведь я буду сильной. Скажи ей, что я выбрала свой путь и пойду по нему до конца. Скажи, что я нашла своё место и того, с кем по-настоящему счастлива. Скажи, что я вас всех люблю…

– Эмма… – Игорь вдруг заключил сестру в объятия. – Не знаю, что на меня нашло, но я почему-то не хочу тебя отпускать. Мне кажется, я тебя ещё не скоро увижу…

– Зато без меня некому доставлять вам хлопоты, – сквозь слёзы усмехнулась Эмма.

– Из-за этого без тебя уже не так весело, – брат серьёзно посмотрел на сестру. – Ты прости меня за мою излишнюю грубость, за то, что всё время смеялся над тобой…

– Я уже давно тебя простила. Ты ведь как-никак мой старший брат. А теперь мне пора. Помни то, что я тебе сказала.

На этот раз Эмма сама обняла брата и, смахнув с ресниц слёзы, проскользнула в дверь.

– Ты готова? – спросил Арей. Он сидел на подоконнике в комнате Эммы.

– Да, теперь мы можем возвращаться на облако, – уверенно произнесла Эмма.

Вернувшись к замку госпожи Варги, Арей и Эмма уселись на окне спальни девушки и домових.