Однажды, прогуливаясь по городу, Эмма решила навестить тётушку Клару. Она должна была быть дома вместе с Дивеем, но, к удивлению девушки, дома их не оказалось. Она ждала их до вечера, но они не вернулись.

«Странно, ведь тётушка Клара обычно никуда надолго не выходила», – подумала девушка. Отчего-то Эмме стало грустно. Наверное, она надеялась поговорить с кем-то знакомым из волшебного мира.

Теперь она могла видеть различных духов и существ из навьего мира, разгуливающих среди людей, но они все были ей незнакомы. Её настоящие друзья – грифон Гордей, туросик Тюря, дракон Ивар – на земле не появлялись.

Эмма встречала многих ветров – парившие высоко над городом, они не замечали её. Арея видно не было.

Прошла неделя, затем другая. Мама видела, как Эмма грустит, почти ничего не говорит и часами сидит на крыше. Как-то раз мама не выдержала и подошла к ней.

– Эмма, ты же тоскуешь по тому месту, где всё это время пропадала? Если тебе грустно, поговори со мной.

– Ах, мама, – вздохнула девушка, – сама не знаю почему, но мне так хочется обратно! Я так по всем скучаю!

– Ну-ну, успокойся, – мама прижала Эмму к себе и обняла её. – Он ещё прилетит…

– Значит, ты веришь мне? – удивилась девушка.

– Верю, – мама мягко улыбнулась.

– Ты прости меня. – Эмма опустила глаза. – Я не должна была на тебя обижаться, когда ты просила меня выполнить то или иное поручение. Я понимаю, тебе было трудно одной заботиться о троих детях.

– Это ты прости меня. Я не должна была взваливать все обязанности на твои плечи. Ведь ты с детства мне во всём помогала. Но знаешь, пока тебя не было, мне помогали Игорь и Соня. Соня даже немного научилась готовить и, надо сказать, при этом она почти ничего не портит и не разбивает.

Эмма надула щёки:

– У меня, между прочим, многое стало лучше получаться. Дни, проведённые за работой по дому госпожи Варги, не прошли даром. Домовые научили меня вести хозяйство.

– Если так, то я рада, – усмехнулась мама.

– Скажи, ты не будешь против, если я опять улечу? – Эмма с надеждой заглянула в глаза матери.

– Наверное, нет, – задумалась мама. – Ты ведь уже взрослая, скоро станешь совершеннолетней, и если это то, чего ты хочешь…

– Спасибо, – прошептала Эмма и ещё сильнее обняла маму.

– Я не знаю, как долго я тебя не увижу, но знай – я всегда с тобой, – мама серьёзно посмотрела на Эмму. – Где бы ты ни находилась, для меня главное, чтобы ты была счастлива.

Эмма кивнула и смахнула с ресниц слёзы.

Она в очередной раз сидела на крыше и любовалась перламутровыми переливами гаснущего неба, когда знакомый холодок пробежал по её спине.

У Эммы ёкнуло в груди. Она обернулась – перед ней находился тот, кого она так долго ждала.

– Арей! – радостно воскликнула она, всё ещё не веря своему счастью.

Арей гордо задрал голову и с усмешкой внимательно посмотрел на Эмму.

– Да, Эмма, а кого ты надеялась увидеть? – улыбнулся он.

Эмма хотела было сказать «тебя, конечно», но осеклась. Вместо этого встала, отряхнула новое голубое платье, сложила на груди руки и проворчала:

– Как же долго тебя не было! Где тебя носило больше двух недель?

– Я улетал по одному делу в другой город. Между прочим, где я был – тебя совсем не касается, – развёл руками Арей.

Эмма нахмурила брови и отвернулась.

– Или ты хочешь сказать, что соскучилась? – Арей хитро улыбнулся.

– Вот ещё! – фыркнула Эмма. – Просто… Я хотела сказать, что намерена вернуться в город-мираж.

– Сейчас?

– Да. Я всё обдумала и не могу всё оставить так, как есть. У меня там много незаконченных дел. Во-первых, нужно узнать, кто навёл на меня порчу и как её снять. Во-вторых, я хочу найти способ освободить ветров. И в-третьих, я хочу как-нибудь помочь госпоже Варге. Она ведь ещё больна?

– Да, похоже, ей ничто не поможет. Но тебе-то какое до неё дело?

– Слушай, хватит уже повторять: какое мне дело, какое дело! Надоело! Лучше отнеси меня в свой город! Пожалуйста, Арей!

– Хорошо, хорошо, – кивнул Арей. – Я не против.

– Вот спасибо! Подожди меня, ладно? Я только оставлю маме записку, чтобы она не волновалась…

Эмма написала прощальное письмо, в котором сообщала, что в очередной раз отправляется в город-мираж вместе с Ареем.

Конечно же, все были рады снова увидеть Эмму. Только Василиса не могла так же радоваться, как все остальные. Она очень беспокоилась о своей матери, которой, по её словам, становилось только хуже. Эмма сказала, что не может оставить госпожу Варгу в беде, и потому собирается за ней ухаживать.

– Хотя мне тоже не очень нравится характер твой мамы, – сообщила Эмма Василисе, – и то, как она обращается с ветрами, тоже. К тому же у меня есть личные причины её не любить. Однако это не значит, что она плохой человек.

Эмма осталась в доме госпожи Варги помогать по хозяйству. Она убиралась, готовила, относила ей в спальню еду. Работа спорилась в её руках, и даже Балбош стал относиться к ней с большим уважением.

Эмме было жаль госпожу Варгу. Заходя к ней в комнату, девушка не раз замечала, что чародейка, лёжа в постели, тяжело дышит и даже не шевелится. Даже колдуны-целители не могли ничего сделать.

Однажды, когда Эмма стирала пыль с письменного стола в кабинете госпожи Варги, она заметила большую древнюю книгу.

«Интересно, что читала госпожа Варга, перед тем как заболела?» – подумала Эмма и заглянула в книгу.

Там оказались описания заклинаний, а страница с закладкой внутри посвящалась изгнанию из тела злого духа.

– Зачем это ей это? – удивилась Эмма и продолжила читать.

Эмма выяснила, что можно заключить контракт с определённым духом из тёмного мира и таким образом увеличить свою магическую силу. Однако, согласно условиям, этот дух проникает в тело колдуна, заключившего с ним контракт, и постепенно забирает его жизненные силы.

– Оказывается, госпожа Варга на самом деле заключила сделку со злым духом! – воскликнула Эмма. – Значит, это и есть причина её болезни!

В книге был подробно описан способ изгнания демона. Для этого было необходимо провести определённый ритуал, после чего злой дух покинет тело. Девушке ритуал показался достаточно простым – для этого необходимо было начертить на полу определённый символ и прочитать нужное заклинание.

«Интересно, почему госпожа Варга не воспользовалась им?» – размышляла она.