– Но ведь ты не сможешь вернуться домой! – Маркус подбежал к Эмме и принялся тереться об её ноги. – Твоя семья больше тебя не увидит.

– Я знаю, – кивнула Эмма, гладя кота по спине, – но всё равно буду к ним прилетать. Надеюсь только, они не будут сильно обо мне беспокоиться.

– Я навещу твою маму и расскажу ей про тебя, – предложила тётушка Клара, подойдя к девушке. – Думаю, она поймёт и будет тобой гордиться.

– Обязательно! – кивнул Дивей. – Конечно, она будет тобой гордиться! Ты стала такой сильной волшебницей!

– Благодарю вас, – улыбнулась Эмма. – Но узнает ли она вас, тётушка? Ведь благодаря аромату вашего волшебного цветка мама до сих пор вас не помнит.

– Ты забыла, что у меня есть волшебный перстень? – усмехнулась тётушка Клара.

– Действительно, – кивнула Эмма.

– Глядя на тебя, Эмма, мы с Василисой многое осознали, – сказал Валамир. – Мы решили остаться на облаке и продолжить обучение волшебству, ведь мы всё-таки волшебники. Это наше предназначение, и мы не должны от него убегать.

– Неважно, где ты живёшь – на земле или на небе, главное – это нести свет, как делаешь это ты, Эмма, – сказала Василиса. – Совершать это можно разными путями – помогая другим, созидая что-то прекрасное, выполняя свою работу с радостью. Нам, изначально рождённым чародеям, будет легче нести свет, исполняя свои обязанности здесь. Моя мать рассказала мне о том, что древние волшебники помогали людям вернуть волшебную силу и защищали их от невзгод. Мы решили продолжить их дело.

– Да, мы все хотим стать такими же сильными как ты, – добавил Дмитрий.

– Ну что вы, – смутилась Эмма. – Я стала сильнее только потому, что люблю всех вас!

– А мы-то как тебя любим! – прошептал Дмитрий, грустно улыбнувшись.

– Ладно, идём веселиться! – Василиса схватила Эмму под руку и повела в центр зала.

Её тут же окружили. Многие желали лично поблагодарить и похвалить Эмму. От такого количества добрых слов в свой адрес ей стало неловко, и она засмущалась.

– Молодец, красна девица, – сказал Синеус, поглаживая седую бороду.

– Я ведал, что ты не так проста! – усмехнулся Самовит.

– Значит, и вы решили навестить нас? Я думала, вы не покидаете лес, – мягко сказала девушка.

– Надо же иногда выбираться в свет, – пробурчал кот Василий. – Тем более я слышал, у вас тут пир намечается. Хоть покушаем вдоволь.

– Да, ты точно не простая! – кивнул Исидор, оглядывая Эмму изучающим взглядом. – Можно ли у тебя попросить твой волосок? Хочу изучить твою суть. Надо же! Волшебница и ветер одновременно!

Эмма рассеянно улыбнулась.

– Однако твои подвиги не дают тебе право пользоваться моими услугами, – фыркнул Светозар. Оказалось, коня тоже пригласили на бал. – Я говорю это на случай, если ты снова захочешь влезть ко мне в ушко.

– Где твои манеры, конь ты эдакий? – нахмурился Синеус и потрепал коня за ухо.

– Эммочка! – внезапно Тюря обнял юную волшебницу. – Все в навьем мире только о тебе и говорят! Ты такая сильная!

Не успела Эмма ответить на комплимент, как перед ней появились Малуша и Гордей.

– Я горд тем, что ты мой друг, – вежливо сказал Гордей, склонив орлиную голову. – Я хотел выразить тебе своё почтение.

– Рада снова тебя видеть! – Малуша поклонилась Эмме. – С нашей встречи, кажется, прошло не так много времени, но ты так изменилась! И внутренне, и внешне… вон как похорошела! Прямо расцвела! – водяница прикоснулась к лицу девушки. – Я слышала, что тебе пришлось расстаться с моим даром. Вот, возьми! – в руках Малуши появилась пара жемчужных серёжек, даже красивее тех, что она дарила раньше.

– Не стоило… – Эмма бережно взяла подарок. – Но благодарю! – Эмма вдела серьги в уши.

– Красота! – выдохнул Тюря.

– Милая Эмма, я так тобой горжусь! – перед девушкой возникла Венеда. Она взяла её за руки и улыбнулась. – У тебя всё получилось!

– Благодаря вам! – Эмма с благодарностью поглядела на волшебницу.

– Давайте начнём пировать! – громко объявила Василиса. – Прошу всех к столу!

Двери в конце зала распахнулись, и Эмма увидела за ними другой зал, с длинным столом, тянущимся вдоль стен, и стульями с зелёной бархатной обивкой.

Вместе с друзьями она прошла в соседний зал и огляделась. Шторы, как и в предыдущем зале, были раздвинуты, и тёплый свет мягко сочился из приоткрытых окон, раскрывая всю глубину нежно-зелёного цвета стен, расписанных цветами и подчёркивая золотую лепнину под потолком.

«Когда я здесь убиралась, эти залы мне казались такими неуютными и мрачными, а сейчас они прекрасны», – подумала Эмма.

Вскоре все уселись за стол, и на белоснежной скатерти появились блюда со всевозможными яствами и серебряные столовые приборы и тарелки. Всем нашлось место, даже животным. Коню отвели угол, где стояли две кадки – с овсом и со свежей травой. Рядом были поставлены две миски с рыбой – для Маркуса и Василия. Оказалось, два кота хорошо поладили и стали приятелями. Во время трапезы они о чём-то говорили и тихо посмеивались, посматривая на Светозара.

Эмма сидела между Ареем и Василисой, в окружении самых лучших друзей.

– За Эмму – победительницу тьмы! – Дивей поднял бокал с виноградным соком.

– За Эмму! – повторили гости и осушили свои бокалы.

– Простите за опоздание! – сзади раздался знакомый голос.

Эмма обернулась – возле окон, сложив крылья, сидел синий дракон. Несмотря на высокий потолок, его голова упиралась в свечную люстру, так что ему пришлось согнуть шею и наклониться.

– Ивар! – обрадовалась девушка. – И ты здесь?

– О! Эмма! Миеня тоже пригласили на пир, но я немного проспал. Надеюсь хоть сиегодня я смогу полакомиться жареной бараниной.

Перед драконом возник стол с большим серебряным блюдом, полным пшённой кашей с черносливом.

– Как? Опять каша?! – фыркнул Ивар, посмотрев в блюдо. – Сегодня виедь праздник!

Возле стола очутился домовой – главный повар – и, уперев руки в боки, буркнул:

– У тебя гастрит второй степени, так что даже в праздник ничего жареного или жирного! Скажи спасибо, что чернослив положил!

Сказав это, повар хмыкнул и исчез. Дракон вздохнул и принялся за кашу.

Вдруг через окна в зал влетела стайка птиц во главе с жар-птицей Борисом.

– Прошу любить и жаловать! Хор Бориса Жарко! – Борис поклонился гостям.

Птицы уселись на створки открытого окна и, как только Борис взмахнул крылом, начали петь.

После чудесного выступления птичьего хора появился Гордей и спел несколько арий. Его голос также понравился присутствующим, и многие были поражены, узнав, что грифоны умеют петь. Гордей долго кланялся, широко улыбаясь, пока под громкие аплодисменты его не увёл Борис.