Дым все еще ослеплял ее, мешал дышать, но она уже уверенно стояла на ногах. Она подошла к Инге и резким рывком заставила ту подняться.

— Пошли! — крикнула Анна.

— Что? — сонно отозвалась следовательница. — Куда?.. Я не хочу!

— А придется. Я тебе не мама, которая позволяет прогулять школу, чтобы ты могла поспать. Идем, времени осталось мало!

Анна не представляла, на сколько ей хватит энергии, полученной таким диким способом. Нужно было пользоваться моментом, пока она мыслила здраво и запоминала маршрут. Благодаря их предыдущим скитаниям она уже знала, куда идти нельзя. Поэтому теперь она вела Ингу по еще не проверенным коридорам, она искала, как Гирс попадал сюда, и нашла.

Это, увы, была не дверь, а люк у них над головами. Зато этот люк оказался приоткрытым, и движение дыма возле него показывало, что там вполне может быть свежий воздух! Правда, нельзя сказать, что Гирс допустил ошибку. Коридор здесь становился чуть выше, и от пола до люка было не меньше трех метров.

Получается, спасение было так близко — и вместе с тем бесконечно далеко. Гирс, скорее всего, использовал лестницу, когда спускался сюда. У них лестницы не было, а дым кружил вокруг них хищником, готовым сожрать их в любой момент.

Анна развернула свою спутницу лицом к себе и тряхнула за плечи, стараясь разбудить. Бесполезно. У Инги не было спасительной боли, за которую она могла держаться, взгляд следовательницы оставался мутным и едва фокусировался на Анне.

— Слушай меня внимательно! — Анна отвесила ей пощечину. — Да слушай же! Сейчас я тебя подсажу, чтобы ты выбралась! Видишь люк?

— Да… Вот он. — Инга указала на потолок дрожащей рукой. Вторую руку она прижимала к покрасневшей щеке.

— В этот люк ты и выберешься. Там должна быть лестница, спустишь ее мне. Если лестницы нет, поищи веревку или что-нибудь похожее. Поняла?

— Да…

— Точно поняла?

— Да!

В этом Анна как раз сильно сомневалась. Проблема не в Инге — она и так продержалась дольше, чем другие на ее месте. Проблема в обстоятельствах. Но ничего иного сейчас не оставалось. Инга подсадить Анну не могла, она была не в том состоянии, ей срочно нужно было на свежий воздух — и там, возможно, ей стало бы легче.

Если бы не дым, не газ, не усталость, у них все наверняка получилось бы с первой попытки. Они обе были в неплохой форме, а расстояние, отделявшее их от потолка, оказалось не таким уж большим. Однако теперь Ингу качало из стороны в сторону, она едва управляла собственными движениями и никак не могла решиться на прыжок. Анне хотелось бросить все и просто накричать на эту курицу — выместить злость, не больше. Но она сдерживалась, потому что это их точно не спасло бы. Она была слишком упряма, чтобы сдаться и уступить Гирсу.

Наконец им удалось. Это было настолько неожиданно, что Анна даже удивилась, когда вес Инги просто исчез и ей не пришлось больше поддерживать его. Следовательница сумела оттолкнуть в сторону люк, ухватиться за край, подтянуться — и вот уже она наверху! Это не было ни быстро, ни ловко, однако значение имело лишь то, что у них получилось!

— Молодец! — крикнула Анна. — Там есть лестница? Инга?..

Но Инга ей не отвечала. Сквозь сгущающийся дым Анна с трудом могла рассмотреть люк и ногу Инги, так и оставшуюся у края. Похоже, сил следовательницы хватило лишь на то, чтобы выбраться самой. А уже там, наверху, сделав первый вдох чистого воздуха, она попросту потеряла сознание. У нее не было той силы воли, что гнала вперед Анну, она вряд ли даже думала, на что обрекает свою спутницу.

А ведь это был смертный приговор! Им уже повезло с этим люком — больше, чем можно было надеяться. Но вторая улыбка удачи? Нет, это перебор, не бывает так. И ведь они могли бы спастись, обе, если бы Инга только продержалась…

Но что толку думать об этом? В ближайшие часы Инга не проснется. Возможно, не проснется вообще, если Гирс найдет ее. А Анна… Она и сама не бралась сказать, сколько времени у нее осталось. Меньше часа так точно.

Это бессмысленное, безнадежное ожидание смерти противоречило самой ее природе. Ей хотелось делать хоть что-то, но делать было нечего. С кем бороться за свою жизнь, с ветряными мельницами? Нет, все уже завершилось, даже если пока не получается принять это.

Люк и Инга были ее единственной надеждой, пусть и бессмысленной. Анне нельзя было уходить отсюда и снова теряться в лабиринте. Поэтому она старалась найти участок коридора, где еще оставалось хоть немного воздуха.

Но такого участка просто не было. Дым заволок все вокруг и с каждой минутой становился только гуще. Он разъедал глаза, наполнял легкие, и Анне казалось, что она растворяется в пустоте. Не умирает, а именно исчезает, становясь частью этих темных клубов. Она никак не могла откашляться, горло сводили спазмы. Ей отчаянно нужен был воздух. Только бы сделать вдох… Ей было уже плевать на Ингу, на люк, на спасение, она была не способна на такие сложные мечты. Теперь, на грани жизни и смерти, все стало очень простым: вдох, и все. Немного воздуха. Но откуда он здесь? Ей нужно было дышать, а дышать было нечем.

Она сдавалась против своей воли, когда воздух вдруг вернулся. Чистый, свежий, прохладный даже, он ворвался в ее легкие, снова возвращая ее к реальности. Удивление было настолько велико, что Анна распахнула глаза — и увидела, что она все еще в дымовой завесе, но уже не одна.

Леон стоял прямо перед ней, поддерживал ее, не давая упасть, и прижимал к ее лицу тот самый ингалятор, который упрощал дыхание его поврежденным легким. Ингалятор, который они считали слабостью! Но теперь только он и мог спасти их обоих.

Увидев, что она пришла в себя и даже понимает, что происходит, Леон сделал вдох сам, а потом вернул маску к ее лицу.

— Нужно выбираться отсюда! — сказал он. — Просто подняться, а там, наверху, все нормально! Ты сможешь?

Она кивнула, не в силах ответить, но этого ему было достаточно.

— Отлично, тогда пошли!

Она не знала, как сюда попал Леон, как нашел ее, когда ее невозможно было найти! Но в то же время его появление казалось ей странно естественным. Конечно, он нашел ее. Как же он мог не найти?

Путь к спасению был близким и бесконечно долгим. Они делили один воздух на двоих, они поддерживали друг друга, и она, спасенная, была так же нужна ему, как и он ей. Потому что ради нее Леон пошел на чудовищный риск, спустился туда, где ему в его нынешнем состоянии было совсем не место. Никто еще так ради нее не поступал… Она знала, что запомнит это чувство навсегда, потому что оно было слишком ярким, слишком необычным на фоне долгих лет одиночества.

Прошла вечность, но они все-таки выбрались. Леон позволил ей подняться первой, он следил, чтобы она не упала с шаткой металлической лестницы, а сам следовал за ней. К этому моменту до люка добрались и люди в форме. Они уже унесли куда-то Ингу и теперь помогали Анне и Леону.