Они не знали друг друга, это факт. Однако Леон точно видел его раньше — то ли по телевизору, то ли в интернете. Этот тип был какой-то там знаменитостью, что делало ситуацию еще более странной.

— Ты кто? — только и смог спросить Леон. — И где Аня?

— На кухне, — меланхолично отозвался незнакомец. — А я — ее муж.

— Ее… муж?

— Да. Она не говорила?

— Как-то, видимо, к слову не пришлось…

Ему казалось, что за эти дни он уже получил свою годовую дозу потрясений — и вот пожалуйста! Это что, розыгрыш какой-то? Откуда у нее… муж? Но раз этот тип здесь, он точно не чужой!

Из глубины дома до них долетел голос Анны:

— Кто там?

— Твой любовник, похоже, — отозвался незнакомец.

— У меня сейчас нет любовников!

— Мы скорее друзья… — пояснил Леон. Он не знал, что еще можно сказать в такой ситуации.

— Говорит, что просто друг, — громко передал ей незнакомец.

— Догадываюсь я, кто это. Ну, пусти его!

Незнакомец посторонился, пропуская его в дом, однако входить Леон не спешил. Он пристально смотрел на своего собеседника, в глубине души надеясь, что тот испарится, как галлюцинация.

Но молодой мужчина никуда не исчез.

— Так ты что, правда ее муж?

— Да, сказал же. Но это на самом деле долгая и сложная история.

— Тогда начинай рассказывать, — потребовал Леон. — Потому что я уже никуда не спешу.

Инга чувствовала себя разбитой и опустошенной. События последних недель перевешивали всю ее жизнь, и она не знала, как с этим справиться. Дело было не только в том, что она ничего не добилась как следовательница: после гибели Максима ее отстранили от этого. Не уволили, и на том спасибо!

Нет, гораздо больше ее беспокоило то, что все ее ценности и убеждения оказались под вопросом. Правильно ли она выбрала главную цель своей жизни? Те ли она расставила приоритеты? Были ли жертвы, принесенные ею, действительно необходимы? Чем больше она думала над этими вопросами, тем меньше ей нравились ответы. Это на самом-то деле очень страшно — в тридцать семь лет понять, что вся твоя жизнь могла оказаться ошибкой, мыльным пузырем, который ничего не стоит.

Она понимала, что расстроена, и у нее есть на то причины, а на самом деле все не так уж безнадежно. Но Инга не могла просто подняться на ноги после такого падения. Ей нужно было время… и что-то еще, но что — она сама не знала.

Пожалуй, новый смысл.

Это воскресенье она планировала провести в одиночестве, которое стало уже привычным. Она бы так и сделала, если бы не звонок от Анны Солари — Инга теперь доверяла только голосу, никакого текста!

Анна сказала, что им нужно встретиться в городском парке, но не стала объяснять, ради чего. Ингу это насторожило, но она не отказалась. Зачем? Ее жизнь достигла самого дна, хуже уже не будет. К тому же день выдался солнечный и безветренный — а это лучшее, чего можно ожидать от конца ноября, и Инге хотелось насладиться хорошей погодой. Возможно, об этом и думала Анна, выбирая место встречи?

Инга добралась туда вовремя, но знакомого лица так и не увидела. По аллее прохаживались молодые семьи с колясками, гуляли пожилые пары, иногда попадались группы подростков, но ни одной молодой девушки. Похоже, Анна опаздывает… Как-то странно для нее! Хотя Инга слишком плохо ее знала, чтобы быть уверенной в ее привычках; скорее, это было странным для такого человека, каким представлялась ей Анна Солари.

Но пока опоздание было небольшим, недостаточным для того, чтобы поднимать панику. Инга решила подождать на ближайшей лавочке. Она была уверена, что до прихода Анны будет одна, ведь свободных мест хватало, не было нужды тесниться. Однако очень скоро рядом с ней без каких-либо вопросов опустился мужчина в дорогом пальто — он сел слишком близко, словно они были хорошо знакомы! Терпеть такую наглость Инга не собиралась, она повернулась к нему, чтобы отчитать, но мгновенно потеряла дар речь.

Рядом с ней сидел ее бывший любовник — тот самый влиятельный бизнесмен, отец ее дочери. Он смотрел не на нее, и, проследив за его взглядом, Инга обнаружила небольшую игровую площадку, затерявшуюся среди деревьев. А там…

Она была даже красивее, чем на фотографиях. Очаровательная, как фарфоровая куколка, маленькая девочка с сияющими весельем глазами и мелкими кудряшками волос. Она говорила по-французски лучше, чем по-русски, и мгновенно собрала вокруг себя небольшую стайку детей. Но их внимание не смущало Юлю, она была слишком живым и храбрым ребенком, она умела очаровывать, и очень скоро другие дети пытались понять ее, а не наоборот.

— А ты умеешь вести переговоры, — задумчиво произнес мужчина, сидящий рядом с ней. Он не был зол, казалось, что теперь он без причины уважает ее больше, чем семь лет назад, когда она родила ему ребенка! — Не ожидал от тебя такого.

— Что?..

— Понятия не имею, как ты это сделала, но наслаждайся победой! Я загнан в угол: ты так запугала моих партнеров, что они мне весь бизнес сломают, если я не приму твои условия. Ладно, допустим, ты права. Да я и сам за эти годы не раз думал о чем-то подобном… Договоримся так: два месяца в году она проводит с тобой. Как тебе? Или можно все школьные каникулы, они во Франции нормальные, суммарно больше двух месяцев, вам хватит.

У Инги по-прежнему не было слов, она все еще силилась понять, не снится ли ей все это. Она точно не могла организовать такое… Но Анна Солари могла! Та самая Анна Солари, которая за час освободилась из-под ареста. Бог знает, какие там связи за спиной у этой девицы. Инге и в голову не могло прийти, что Анна захочет помочь ей — особенно без просьбы о помощи!

Однако она не собиралась отказываться от такой возможности. Это было ее личное чудо, та самая возможность разобраться в своей жизни, в которой она так нуждалась. Да, в прошлом она совершила немало ошибок, но уж второго шанса она точно не упустит!

— Да… — прошептала Инга, потом, опомнившись, повторила чуть громче: — Да, школьные каникулы подходят!

— Хорошо. Конечно, я вам помогу деньгами, Юля не должна ничего потерять. Но если отмести материальное… Думаю, ваши встречи ей на пользу. Я давно уже чувствовал, что ей чего-то не хватает. Моя жена старается, но… природу ведь не обманешь. Ты молодец, что придумала все это — говорю один раз и больше не повторю!

Ощущение того, что она спит, усилилось, от волнения у нее кружилась голова, но никогда еще Инга не была так счастлива.

— Спасибо тебе, — улыбнулась она.

— Пустое. Думаю, мы поладим. А теперь идем, Юле пора познакомиться со своей мамой.