пожелтевшие зубы. – Как же ты пробралась обратно? Хотя обсудим это в другой раз. А сейчас ты вернулась ко мне. Мы снова семья.

Он сделал шаг мне навстречу. Глубоко внутри я понимала, что еще не покончила с этим человеком. Но почему мне пришлось снова столкнуться с ним, я не знала.

– Ты никогда не покинешь это место. И тебе это известно.

Бик наклонился и схватил меня за руки, оторвав от пола.

– Ты не можешь держать меня здесь. Гейз будет искать меня. Это похищение.

Я брыкалась, но он знал, как схватить меня, чтобы заставить подчиниться. Я ненавидела его. Ненавидела его прикосновения.

– Твой собственный отец не может тебя похитить.

Он втолкнул меня в ванную и закрыл дверь, а сам остался с другой стороны.

Дверь затряслась, когда я толкнула ее, чтобы открыть. Но у меня не получилось. Я сняла рюкзак, чтобы осмотреть котенка. Провела руками по его маленькому тельцу. Но не обнаружила причин для беспокойства: похоже, он не пострадал после стычки с Биком.

Я прислонила котенка к шее под подбородком, он замурчал. Мысли путались, унося меня за пределы этого места. Я не здесь. Меня здесь нет. Меня здесь нет. Я в безопасности. Мое тело не здесь. Я могу перенестись куда угодно. Меня здесь нет. Я в безопасности. Я в безопасности.

Бик за дверью разразился хохотом:

– Ну вот, теперь то точно останешься здесь. И не вырывайся. Я подпер дверь тумбой под телевизор.

Тумба под телевизор весила четыре тысячи фунтов. Ладно, не прям уж столько, но когда грузчики ее занесли и поставили, мы с мамой больше не смогли ее передвинуть. Я попробовала еще раз толкнуть дверь одной рукой. Правду Бик говорил или нет, но он на самом деле подпер дверь чем-то тяжелым.

Я не могла потерять контроль над ситуацией. Такого со мной не должно было случиться. Я понятия не имела, вернулся ли Гейз. Гейз…

Мой телефон. Я достала телефон и отправила сообщение:

«Нужно, чтобы ты вернулся домой».

Я не собиралась снова прислуживать Бику. Освободившись от него, я поняла, что остаться с ним – никогда не было моим выбором.

Я начала осматривать ванную комнату. Открыла аптечку, в которой почти ничего не было. Все туалетные принадлежности разбросаны на столике. Кое-где стояли свечи. Дрима, должно быть, любит побаловать себя спа-процедурами в крошечной ванне. Нужно как-то зажечь их. Я порылась в ящиках.

– Какого черта ты там делаешь?

Я проигнорировала его. Мне нужно было выйти. Внутри меня все кричало, умоляло меня: «Сбежать!» Я прислушалась к своей интуиции. Нашла зажигалку, спрятанную за самой большой свечой. И взмолилась, чтобы она не слишком промокла от воды. Я щелкнула ею один раз, еще раз. Вспыхнуло маленькое оранжевое пламя.

Я посмотрел на детектор дыма. За много лет до появления Бика в доме произошел небольшой пожар в подвале. Собственникам пришлось установить безумное количество пожарных детекторов, чтобы в доме можно было и дальше жить. Ходили слухи, что эти детекторы посылали сигнал напрямую в пожарную часть. Только так люди могли продолжить снимать здесь квартиры.

Мама постоянно предупреждала меня, что если я сожгу ужин, то из-за детектора дыма включатся разбрызгиватели и приедут пожарные. Хозяин дома говорил, что, если из-за кого-то приедут пожарные, он выселит этих людей. Возможно, то не было реальной угрозой с точки зрения закона, но, чтобы продолжать жить в этой квартире, приходилось идти на жертвы. В том числе и соглашаться с придурком-арендодателем.

А теперь я даже рассчитываю на эту легенду. Нужно выбраться отсюда.

Я осторожно посадила котенка обратно в рюкзак, затем накинула его на плечи. Вырвала несколько листков из модного журнала, лежащего на бачке унитаза, и подожгла их. Затем встала на унитаз и поднесла пламя под детектор. Пластик начал плавиться, но все еще ничего не происходило.

Пришлось потушить бумагу, пока она не обожгла мне пальцы. Тогда я схватила рулон туалетной бумаги, он загорелся гораздо быстрее, и дыма стало намного больше.

Я молилась маме: «Пусть это сработает. Пусть все получится».

И тут по квартире разнесся оглушительный сигнал тревоги. Я услышала, как сигнализации по всему дому отозвались эхом.

– Ах ты маленькая сучка! – донесся до меня голос Бика, но непрекращающийся звук тревоги вселял в меня надежду.

Он откроет дверь, и я брошусь бежать. Все равно, куда: к двери, а затем – вниз по лестнице, или к перекладине, главное – выбраться отсюда.

Бик распахнул дверь, но заслонил собой дверной проем. Я бросила туалетную бумагу в мусорное ведро.

– Какого черта?

Я попыталась прорваться, но он снова схватил меня за руку. Я зашипела, глядя ему в лицо, вокруг клубился дым:

– Сейчас приедут копы, и пожарные тоже. Это место – дерьмо, но детекторы дыма здесь первоклассные. Мне об этом мама рассказывала.

Я дернулась, пытаясь вырвать руку из его хватки.

– Твоя мать была сукой, – прорычал он.

Я наклонилась и укусила его за руку так сильно, как только могла. Он отпустил меня, но тут же ударил ребром ладони по лицу.

Я влетела в дверную раму, а затем вывалилась в коридор. Ванную комнату охватило оранжевое пламя, она пылала.

– Тупая маленькая дрянь! Ты сожжешь тут все дотла.

Бик повернулся к огню, я услышала, как он включил воду.

Вот он, этот момент. Пора бежать.

Бик преградил путь в гостиную тумбой под телевизор. С пожарной лестницей тоже не хотелось возиться, этот выход наверняка перекрывала его кровать. Самой лучшей идеей казалось – вернуться через окно. Я спотыкаясь побежала к окну, оно все еще было открыто. В этот раз я не позволила страху поразить мое сердце. Вместо этого я изо всех сил пыталась выбраться. Не успела я поставить обе ноги на перекладину, как в доме раздался взрыв. Я повернулась и увидела, как по коридору пронесся огненный шар.

Мусор и хлам вокруг почти мгновенно загорелись. Я услышала, как Бик закричал от боли.

Звук сирен отскакивал от зданий. Я встала на перекладину и начала продвигаться.

Когда я дошла до середины, то почувствовала, что рампа прогибается под моим весом.

– Гребаная сука. Как ты смеешь?

Бик тоже стоял на перекладине. Это было понятно, даже оглядываться не пришлось. Я ощущала его вес и ненавистный взгляд.

Вот и все. Вот как я умру. И есть лишь секунда покоя, до настоящей свободы. Нужно бежать. Я не в его власти.

И я попыталась. Рампа переломилась, я начала падать. Как вдруг увидела пораженное ужасом лицо Гейза и закричала.

Глава