было узнать, как у них все прошло. И я понимала, что если сейчас расскажу ему о Бике, он разозлится. Настолько, что может забить на все, в том числе и на стипендию.

Глава 68

Гейз

Мечта сбывалась. Два колледжа хотели, чтобы я играл за них, и предложили мне полную стипендию. Что было круто. Один колледж находился примерно в сорока минутах езды от Буратонов, а другой – в четырех часах. Я поговорил с Майком и Ронной по телефону Остина, и они предложили Пикси пожить у них еще до того, как я спросил об этом. Я заметил, как идея о том, что в доме будет жить еще одна девушка, взволновала Тедди.

Не знаю, какие у Пикси были планы на будущее, но мне просто необходимо, чтобы она была рядом со мной. Когда мы вернулись в квартиру, Остин был позади меня, я почувствовал, что-то не так. Что-то изменилось. Я сразу же начал звать Пикси, она сидела на моей кровати и казалась бледной, но была рада меня видеть. Она протянула руку и увлекла меня к себе.

– Расскажи мне, как все прошло.

Остин принес сэндвичи, мы все уселись на пол и стали есть, будто у нас пикник.

– Значит, тебе нужно съездить в эти колледжи? Чтобы понять, какой из них тебе нравится больше.

Она сделала глоток воды из бутылки. Я уловил волнение в ее голосе.

– Ну да, нужно ехать в эти выходные. Они настаивают, правда, тренер говорит это потому, что они пытаются помешать остальным перехватить меня.

Я пожал плечами, хотя на самом деле не мог скрыть восторга. Все это было очень важно.

Пикси отложила свой сэндвич и обняла меня, а затем Остина.

– Вы, ребята, отлично справились сегодня. Такие молодцы, – сказала она.

В ее словах ощущалась искренность, или мне так только казалось.

– Мы устроим все так, чтобы ты тоже смогла поехать. И даже если ты захочешь жить со мной, все так и будет. Я могу поставить такой ультиматум.

Остин поймал мой взгляд и почесал шею. Он не был уверен, что это возможно. Но я был полон решимости. Представители колледжа пытались свести вопросы о Пикси на нет. Один из них даже имел наглость заявить, что подростковые романы почти никогда не длятся долго. Но они не знают, что все это значит для нас с Пикси.

– Когда ты уезжаешь? Майк и Ронна могут поехать с тобой?

Пикси взяла сэндвич и откусила маленький кусочек.

– Днем в пятницу. Но к вечеру мы вернемся. Ронна и Майк не могут, а мне нужно, чтобы со мной был кто-то из взрослых, потому что мне семнадцать. Остин согласился поехать со мной. Так что нас трое. Когда будешь собирать чемодан?

Я наклонился и убрал ей за ухо прядь волос.

Она прислонилась к моей руке и ненадолго закрыла глаза.

– Я должна остаться здесь. Хочу сама посмотреть информацию о колледжах и всякое такое. Думаю, мне нужно уехать из этого города, понимаешь?

Остин взял наши тарелки и ушел. По дороге домой мы обсуждали, как нам поговорить обо всем с Пикси. Мне казалось, что не стоит делать это сегодня вечером, у меня не было никакого плана, я лишь знал, что нам нельзя расставаться. Только такую реальность я готов принять.

– Ты же все равно потом поедешь со мной? Да?

Я коснулся ее руки и погладил мягкую кожу. Она накрыла мою руку своей.

– Да. Конечно. Я буду с тобой, куда бы ты ни поехал. Мне просто нужно узнать об этих колледжах и понять, не слишком ли поздно подать на стипендию и все такое. То, что у меня нет дохода, должно стать хорошим основанием для получения какой-нибудь помощи. Вы с Остином поедете и посмотрите, как там все на самом деле, сделаете выбор, а потом, когда вернетесь, сообщите мне, куда мы в итоге отправимся.

Она улыбнулась, касаясь моей руки.

Что-то было не так. Я не мог понять, что именно, но казалось, что думает она о чем-то другом.

Я решил не пытаться выпытать из нее все силой, а дать ей пространство и время.

И надеялся, что это не станет неправильным выбором.

Глава 69

Пикси Рэй

Им нужно было уехать, и я чувствовала беспокойство Гейза. Мы слишком хорошо знали друг друга, чтобы скрывать наши эмоции. О встрече с Биком я ему не рассказала. Мне удалось еще несколько раз подслушать Бика и Дриму, когда я оставалась в комнате Гейза одна. К счастью, Бик громкий и тупой, а голос Дримы визгливый, так что их беседы пронзали пространство между зданиями, как метко пущенная стрела.

Бик собирался поговорить с юристом о страховых выплатах и чеках социального обеспечения. Дрима упомянула, что пойдет на маникюр. Как раз, когда Гейза не будет дома.

Я закрыла дверь за Гейзом и Остином, квартира осталась в моем распоряжении. Было время пошпионить и морально подготовиться к прогулке по перекладине.

Идея дерьмовая, и я это понимала. Но рампа много раз служила своей цели на протяжении долгих лет.

Я услышала, как закрылась дверь в моей старой квартире, накинула на плечи пустой рюкзак и сунула телефон в карман. Я долго думала, как мне пройти по перекладине. Бегом бы точно не получилось. Высота в пять этажей – настоящее испытание на смелость. Уж я-то знала, как высоко нахожусь, после стольких игр в мяч с Гейзом в детстве. И я помнила, как в последний раз переходила по перекладине, чтобы спасти его. Но в этот раз я должна была спасти себя.

Я знала: Гейз беспокоился о том, что будет со мной после окончания школы. Правда заключалась в том, что я и сама не знала, что буду делать. Скорее всего, пойду по стопам матери и буду работать на одной или трех работах, чтобы свести концы с концами.

Я открыла окно до конца и села на подоконник, свесив ноги. Рампа казалась гораздо тоньше, чем я помнила. И более хлипкой. И, хотя она была металлической, от старости на ней появился налет, от чего она казалась хрупкой, как яичная скорлупа.

Я вытянула правую ногу и надавила на перекладину. Вроде бы прочно. Сделала то же самое левой ногой. Повернулась так, чтобы держаться за подоконник. Неужели в переулке всегда был такой сильный ветер? Выходит, мы были отчаянными. Да я и сейчас отчаянная.

Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание, отпустив подоконник.