— Дело у нас в Джефрарке, — нехотя рассказал Самат. — Сам знаешь, далеко это, а нас маловато. Основная часть отряда только через две недельки подтянется, вот и решили у вас остановиться. Наёмники мы. Там работёнка выгодная подвернулась. Рассказывать, что за работёнка?

О городе Джефрарк Вовка слыхал, но ни разу не был в нём. Далеко это. Где-то на востоке материка.

— Избавь меня от этого, — отмахнулся Брэд. — Знаю я вашу работёнку, наёмники. — Он снова посмотрел на Вовку. Пристально, словно пытаясь прочитать по лицу, что у того в голове происходит. Несколько секунд младший Росс терпел взгляд, а затем Брэд усмехнулся и сказал: — Показалось… Уж больно одного человека мне твоя морда напомнила, малец. Но нет, в подобные совпадения не поверю. Ты просто похож.

— Ну так что с работой, командир? — не стерпел Самат, но тем самым избавил Вовку от взгляда начальника охраны. Кто знает, кого из знакомых он в нём увидел. На отца Вовка вроде не сильно похож. Больше на мать.

— Поработаете, так уж и быть, — ответил Брэд. — Но при одном условии: алкоголь строго под запретом. Можете заселяться в седьмой барак. Ваш сектор центральный. Места всем хватит. Загляну к вам через часок…

Брэд, указав в нужном направлении, вернулся в здание, из которого недавно вышел. Все строения посёлка пронумерованы и мелкий домик, в котором, скорее всего, проживает начальник охраны, имеет на стене крупно нарисованную цифру «3».

— И кого он в тебе увидел? — поинтересовался Самат по пути к седьмому бараку.

— Не знаю, — честно ответил Вовка. — Но хотел бы узнать. Боюсь, не удастся…

Центральный сектор барака устроен просто: имеется спальня с десятью двухъярусными деревянными кроватями и парой тумбочек у каждой, одна лампочка на потолке, ничтожно слабо светящая, и одно окно, стекол в котором нет — их роль заменяет плёнка. Зимы в этих краях почти не бывает, так что о тепловых потерях можно не беспокоиться. Так же имеется санузел с душем, примитивным унитазом и раковиной. Ну и подобие кухни-прихожей в одном лице. Большой минус — прежние обитатели центрального сектора были конченными засранцами и после того, как съехали, убраться никто не удосужился.

Час и всё преобразилось. Вовка и семеро наёмников убрались только по одной причине — показали, что жить им здесь не максимум сутки, как предполагается в реале, а две недели, о которых шла речь во время договорённости. Как раз, когда уборка закончилась и каждый выбрал себе спальное место, заявился Брэд.

Откинув занавеску из плотной ткани, служащую дверью между кухней-прихожей и спальной комнатой, он озадаченно почесал макушку не снимая кепки, и пробормотал:

— А вы чистоплотные, оказывается. Не ожидал. Рожи совсем другое говорили… — Вытащив из кармана лёгких штанов блокнот и ручку, Брэд уселся на ближайшую к занавеске тумбочку и приказным тоном сказал: — Подходим по одному и рассказываем, кто такие, как давно в этом мире, где жили и так далее. Кратко, но не забывая самое главное. Первый пошёл!

Вовка был последним. Представился настоящим именем, как и все, но назвал другую фамилию, тоже, как и все, а также выдумал правдоподобную историю. Брэд вряд ли поверил в рассказанное, но честно исписал восемь листов блокнота из расчёта один лист на каждого, а затем убрал его в штаны вместе с ручкой, встал и кратко объяснил:

— Жрать либо сами готовите, либо в общей столовой. Рабочий день начинается в девять по-местному. Утром придёт человек и всё объяснит. До завтра честно отдыхайте. Будет что непонятно, меня можно найти в тройке…

— До ночи ещё уйма времени, — сказал Вовка, как только Брэд ушёл. — Пойду погуляю. Осмотрюсь…

Вовка ушёл не гулять, хоть и делал вид, что просто расхаживает по территории, порой перекидываясь короткими фразами с охраной, обитателями посёлка и гостями, которые решили остановиться отдохнуть в столь безопасном месте. Вовка гулял с одной целью — хотел понять, как всё устроено. И понял. Собрал информацию по крупицам с каждого, а затем сложил её и сделал соответствующие выводы. Ночью можно будет смело к работе приступить.

— Кто-нибудь из вас имеет опыт ночных диверсий? — спросил младший Росс, когда все легли спать. — Сразу уточню — мне нужен человек, способный забраться в кишащее спящими врагами место, убить всех и выбраться оттуда незамеченным. Есть среди вас такой человек?

— Джи может, наверное, — ответил Анатоль и, коротко заржав, добавил: — Он как тёзка-точка во влагалище женщины — редко кому удаётся её найти. Так и с Джи — хрен обнаружишь его, если хочет остаться незамеченным.

Анатоль снова заржал, но раза в два сильнее. Кто-то поддержал его негромкими смешками. Джи злобно прорычал:

— Нарываешься, Анатоль. Если тебе не удаётся нащупать ту самую точку в том самом месте, то не обобщай. Не все такие неудачники…

— Заткнулись все! — рыкнул Самат. — Спать! — прошло секунд пять, и он, видимо не справившись с любопытством, спросил: — Володя, зачем тебе такой человек?

— На будущее интересуюсь, — ответил Вовка. — Но, думаю, Джи не подойдёт для дела, которое задумал. Откажусь от него, так и быть. От дела, а не от Джи. Спим…

* * *

Спать до рассвета младший Росс не планировал. Проснулся глубокой ночью, без лишнего шума оделся, взял заранее заготовленное устройство из рюкзака и покинул барак. Никто из семерых наёмников не заметил ухода Вовки. Быть незаметным его учили разумные медведи, которые обитают в этом мире, и научили хорошо.

Тень скользит между строений, оставаясь незамеченной для редких часовых, с сонными лицами разгуливающих по территории. Дизельный генератор, днём которого почти неслышно, ночью не слабо гудит, заметно упрощая задачу. Самые опасные, это часовые на вышках, что имеются по углам посёлка, но их внимание нацелено на угрозу извне. Внутрь они не смотрят. Впрочем, они никуда не смотрят. Спят в положении стоя. Привыкли уже. Человек, он ко всему привыкает.

Устройство, размером чуть толще карандаша, и немного большей длины — оружие, которым младший Росс будет убивать. Он намерен лишить жизни только одного человека, но это в лучшем случае. В худшем умрут многие. Возможно, и он сам.

Вовка ждал часового, разгуливающего вокруг «тройки», минут десять, пока не понял, что маршрут он менять не собирается. Пришлось действовать иначе: дождался, пока не слишком бдительный дядька с автоматом Калашникова на поясе войдёт в темноту и осторожно подкрался со спины. Часовой успел испугаться, потому что думал, что к затылку приставили пистолет. Следом за испугом последовала вспышка боли и смерть. Мощная пружина вытолкнула прочнейшую и очень острую спицу, которая без труда пробила черепную кость и вошла в мозг. Подхватить тело и оттащить его в укромное место — дело техники.

В дом под номером «3» Вовка пробрался легко и быстро. Его хозяин поставил ловушку для незваного гостя, но она не сработала, потому что была заблаговременно обнаружена лазутчиком. Глупо было надеяться, что столь примитивная система защиты сработает. Даже странно, что такой человек, как Уилфред Маккензи, пренебрегает защитой от нежелательного проникновения. Не похоже на него.