Остановились в придорожной забегаловке, в которой при желании можно устроиться на ночлег и даже купить топливо сомнительного качества по очень выгодной цене. Владельцем забегаловки оказался знакомый Самата, так что проблем не возникло. Почти. Вовка начал задумываться — а так ли прост Самат и его парни?

Четыре часа свободного времени, которые пройдут в забегаловке, Вовка решил провести просто — лечь спать. Первым лёг, но перед тем как уснуть успел услышать, что нанятые семеро наёмников тоже поспать надумали. Дозор не выставили, потому что вместо него владелец забегаловки бдит. Да и нечего в такой близости от Ксоамонта бояться. Почти нечего. Не стоит забывать, что самая опасная и коварная тварь — это человек.

Проспал младший Росс от силы час и проснулся от шороха. Услышал, как кто-то осторожно взял его рюкзак и почти без шума вынес из комнаты. Только дверь слегка скрипнула при открытии, но Вовка не подал виду. Для всех он спит. Чуткий слух легко разбирает всё, что говорится в коридоре.

— Ищи, Джи, — говорит рыжий Джек. — Русский нам полкилограмма золота отвалил. Ещё килограмм в рюкзаке должен быть. Если он там, то валим его, забираем всё и возвращаемся в посёлок. Ну её, эту работу. Самат нашу затею одобрит, хоть и команды не давал. Позлится, по рожам надаёт, но в итоге остынет и согласится, что правильно сделали.

Прошло секунд тридцать и кореец Джи недовольно прошипел:

— Нет столько золота тут. Грамм сто максимум. Наврал русский. Обмануть решил нас. Либо спрятал в машинах где-то.

Вернувшись в комнату, Джек и Джи разбудили Самата и сообщили ему об отсутствии золота. Тот не сразу понял, о чём речь. Вовка решил вмешаться и не вставая сказал:

— Я дал вам авансом пол килограмма. Ещё килограмм обещал после выполнения работы. Но я не глуп, чтобы таскать с собой столько золота. До него нужно добраться. Там и не один килограмм наберётся. У моего отца его как грязи, если вы не знали. И златия местного тоже навалом. Даже поболее. Не мешайте спать.

Самат пообещал своим утреннюю радость и скомандовал всем спать. Вовка уснул полный уверенности, что ему ничего не угрожает. Нанятые им люди пойдут до конца. Предложенная цена — такую даже в Иерихоне не всегда платят. Точнее, никогда. Там стараются бумагами рассчитываться. Золото из оборота выводят всеми способами, а вместо него дают новосозданную валюту — кредиты. Но все понимают, что лучше золота ничего нет. Даже местный златий, который в этом мире встречается, с ним не конкурирует…

Утро началось с маленькой радости. Самат проснулся, а затем проснулся Вовка, но виду не подал. Прошло секунд пять с момента, как Самат встал с кровати, и пошла радость. Шлепки и визг раздались нешуточные.

— Самат, прости, это была идея Джи! Прости меня, Самат!

Тук!

Рыжий Джек свалился на грязный пол и заскулил по щенячьи. Пришла очередь маленького Джи.

— Лжёт рыжий мерин! — успел крикнуть Джи. — Не моя идея была. Общая!

Самат стянул корейца с кровати на пол и врезал ему ногой по груди. Хрип боли наполнил комнату. Вовка сел, с наслаждением потянулся, пробормотал «Хорошее утро…» и пошёл умываться. Спустя двадцать минут они снова были в пути. Пол часа и будут в Ксоамонте…

— Я предупреждал, что попасть к Такеру Олдасу не так просто. — Самат смерил злобным взглядом двух гигантов, не позволяющих ему и Вовке войти в здание администрации города Ксоамонт и сказал: — Последнее предупреждение, истуканы! Если не впустите, то мы войдём силой!

Один из охранников, европеец, судя по роже, спокойно вытащил пистолет из кобуры и направил Самату в лоб. Щелкнув предохранителем, усмехнулся и ответил:

— Если я убью тебя сейчас, араб, то мне за это ничего не будет. Всё-таки я убью…

Большего сказать не успел. Вовка выбросил правую руку в сторону пистолета и оружие чудесным способом покинуло хозяина. Самат увидел только это. Почему оба охранника лишились сознания и упали безвольными тушами на бетонный приступок, он так и не понял.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь… — пробормотал Самат, посмотрев по сторонам. Двухэтажная администрация Ксоамонта хоть и находится в центре города, но стоит обособленно и вокруг неё вся территория плотно засажена плодовыми деревьями и кустами, что на руку — лишних глаз и ушей пока нет.

— Я всегда знаю, что делаю, — сказал Вовка и выбросил два новеньких семнадцатых Глока в траву. Другого оружия у охраны не нашлось. Пистолеты хорошие, но Вовке они без надобности. Если всё пройдёт гладко, то охранники узнают, куда делось их оружие. Если не гладко, то охране, скорее всего, оружие больше никогда не понадобится.

— Внутри тоже охрана имеется наверняка. — Самат вытащил серебристую девяносто вторую Беретту и беззвучно привёл её в боевое состояние.

— Без надобности. Убери оружие, — попросил Вовка. — Я этих олухов и голыми руками скручу, если потребуется. Боюсь, что всё-таки потребуется.

В холле администрации их остановили двое таких же охранников. За оружие не схватились, но рявкнули «Стоять!» и один тут же спросил:

— Кто впустил? Сегодня не приёмный день!

— Для меня всегда приёмный, — буркнул Вовка и бросил два магазина, которые не забыл вытащить из Глоков, в охранников. Понять, что в них что-то бросили, охранники не успели. Потеряли сознание, потому что оба магазина нашли цели. Самат, взглянув на молоденькую девицу, сидящую за столом у телефона, покачал головой и тихо сказал:

— Не открывай рот, девочка, иначе мне придётся закрыть его.

Девица не закричала. Вовка нависнув над ней, спросил:

— Мне нужен Такер Олдас. Подскажите, как его найти.

— Он занят… — чуть ли не заикаясь, проговорила девица. — Его кабинет в правом коридоре. Единственная дверь.

— Спасибо, — улыбнулся Вовка. И, кивнув на телефон, добавил: — Не советую прикасаться к нему.

— Уверен, что больше охраны нет? — спросил Самат, пройдя мимо вырубленных броском охранников. Усмехнувшись, задал второй вопрос: — Где ты так ловко научился кидаться магазинами, парень? Ты что, сотрудник КГБ?

— Где научился, там тебя не научат, — ответил младший Росс. — И это, Самат, дурацких вопросов не задавай. На грохот этих бугаёв уже прибежала бы остальная охрана. Их было четверо. Очнутся не скоро. Думаю, нас к тому времени здесь уже не будет.

— Ладно, молчу, — отмахнулся Самат и открыл единственную дверь правого коридора.

Вовка не видел Земных белых медведей вживую. Он видел медведей разумных, что живут в мире этом. Но фотографии медведей Земных он видел. Идеально знает флору и фауну двух миров. Отец заставил выучить. На будущее.

Такер Олдас похож на белого медведя. Такой же могучий и опасный. Сходство создаётся огромными размерами, неимоверно широкими плечами, белейшим цветом кожи, синими глазами и полностью седыми волосами, бровями и бородой. Олдас стар и лет ему за семьдесят. Ещё он инвалид — нет правой руки и двух ног ниже колен. И есть шрамы. Много шрамов. На лице, голове, руке. Словно со зверем опасным тягался.