— Пусть Джи идёт следом за колонной, но без фанатизма, ничем себя не выдавая, — сказал Вовка. — Как начнётся, он сам поймёт, что ему делать. По ущелью двигаться они быстро не смогут, так что, при хорошем темпе, даже за час не отстанет. Мы вон как плелись, а они ещё тише будут, потому что засады побоятся.

— Вставай на хвост, Джи, — отдал команду Самат. — И это, без фанатизма. Отстанешь — не беда.

— Не отстану, — ответил кореец. — Они медленнее улиток ползут. Я по гребню их обойду. Но задачу понял. Выполняю.

Вовка приник к прицелу СВД и начал очередной осмотр места, выбранного для засады. Встретить Усама Фасхуна в горах — идея принадлежит Самату. Успел татарин за время недолгой службы в Афгане повоевать в ущельях и знает, что лучшего места для засады при таком численном соотношении просто не найти. Ожидали максимум двадцать врагов, а получили минимум вдвое больше, а может и в трое, и даже в четверо… Раньше за Усамом Фасхуном никогда таких толп не ходило. Но это раньше, а сейчас всё иначе. Столь ценных пленников у Основы давно не было. Можно даже сказать, что никогда.

Дорога тянется по дну ущелья, прозванного Зелёным. Растительностью не обделено и местами даже деревья встречаются, хоть и редко. Множество кустов и редкие валуны, попавшие вниз с голых от растительности горных хребтов, служат отличным укрытием. Раньше ущелье было излюбленным местом охочих до лёгкой наживы банд, но вот уже несколько лет в нём спокойно. Сказывается близость крупного города под названием Феррум, в котором добывают железную руду. Благодаря Ферруму в ущелье ежемесячно посылаются крупные группы, в столкновении с которыми у банд нет ни единого шанса. Если Усам Фасхун и будет опасаться нападения, то не на уровне паранойи.

Вовка поймал в прицел одного из негров, засевшего от дороги в сорока метрах. Сверху его отлично видно. Нажатие на спуск и ничего не подозревающий человек прекратит жить… Плохие мысли. Вовка прогнал их.

Негра нельзя увидеть с дороги. Его задача проста: дождаться, когда колонна будет максимально близко и атаковать. Против реактивного огнемёта Шмель, или, как его прозвали в Афгане — Шайтан-труба, ни БТР, ни БРДМ не выстоят. Танк бы выстоял. Он бронирован серьёзно. БТР и БРДМ — техника легкобронированная.

Чуть дальше, в метрах семидесяти вдоль дороги, притаился в засаде второй негр — так же с Шайтан-трубой. Столь редкие для этого мира реактивные огнемёты было сложно достать, но всё же реально. Помог инвалид-должник отца Такер Олдас. Две Шайтан-трубы — две легкобронированных цели. Второй попытки не будет.

Негры — начало атаки. Взорвать бронетехнику, тем самым морально уничтожив врага. Паника и страх — вот что ждёт бойцов Усама Фасхуна. После выполнения задачи негры должны отступить выше, укрыться и начать постреливать по врагу из автоматов. Но перед этим, почти сразу же после уничтожения бронетехники, в дело вступят снайперы — сам Вовка и лишённый языка Кафут. Помогать им будут пулемётчики — рыжий здоровяк Джек и худой, как спичка, Анатоль. Им же придётся прикрывать отступающих негров. Самат будет чем-то вроде козла отпущения. Ему придётся носится по горам, намеренно выдавая себя в заранее заготовленных позициях и показывая обманки — бойцы Усама Фасхуна, что уйдут в оборону, вряд ли сдержатся и попробуют достать прыткого автоматчика. Достать, значит высунуться. И подставиться под огонь снайперов. Самая простая роль у корейца Джи — он находится на противоположной стороне ущелья, на высоте. Спуститься вниз там просто нереально — слишком крутые, почти отвесные, скалы. Но, что удачно, на высоте примерно шестидесяти метров имеется достаточно длинная терраса, которую, при столь выгодном расположении врага, только дурак не займёт. Учитывая свободу манёвра и высоту — Джи будет непобедим… Хотя, у Вовки и Кафута позиции тоже не плохие. Стрелять, правда, почти с четырёхсот метров придётся, но и это плюс — враг на такое расстояние точно прицельно бить не сможет. Плохо, что у врага тоже снайперы могут отыскаться. И отыщутся наверняка. В такой-то толпе. Лишь бы минометчики с миномётами не отыскались.

— Точка Джи, обозначь расчётное время, — попросил Анатоль и хохотнул.

Кореец просьбу проигнорировал. Либо туда, где находится, сигнал плохоньких раций не дотягивается. Самат повторил:

— Джи, обозначь расчётное время.

— Тридцать пять — сорок минут, — прилетел вместе с помехами ответ.

— Все приняли? — спросил Самат и тут же скомандовал: — Пока отдыхаем! Копчёные, вас тоже касается!

Вовка выпил воды из фляжки, развалился на травке в тени кустов и закрыл глаза. В желудке урчит — последний раз ел ночью, в дороге. Сейчас утро и с того времени прошло почти семь часов. Перед боем лучше не набивать желудок. Проверено.

— Ты вроде поболее меня знаешь, Володь. — Самат, устав ходить и проверять надёжность укрытий, успокоился и лёг в тень рядом. — Прояснишь кое-что?

— Если знаю, то почему нет? — ответил Вовка.

— Мне вот интересно знать: проводились ли какие-нибудь исследования этого мира? Сравнивали ли с нашим? Есть серьёзные отличия?

— Нет. Если бы были — мы бы с тобой не смогли существовать. Гравитации этого мира и родной Земли почти идентичны. Отличия почувствовать нельзя, потому что они ничтожны. Состав атмосферы совпадает на девяносто девять процентов. Вирусы и бактерии — всё так же, за некими исключениями. Здесь есть кое-что опасное, но уже придумано как с этим бороться. Флора и фауна — вот главное отличие. В этом мире они агрессивнее. Не везде, что хорошо. Сам знаешь. Какие выводы напрашиваются?

— Если смотреть глубоко — то, получается, кто-то намеренно сделал два мира похожими, — ответил Самат.

— Или нашёл таковые, — озвучил ещё одну гипотезу Вовка. — Доподлинно неизвестно, а гадать можно бесконечно долго. Но, ты ведь замечал, Самат, что в этом мире люди меняются. Более живучими становятся. Замечал?

— Что-то такое есть… — пробормотал татарин. — Как минимум, я даже и не помню, когда последний раз болел всякими гриппами и простудами. Больше физические травмы. Ту укусят, то подстрелят. Заживаемость болячек, кстати, тоже повысилась. Реинкарнация, вот как это зовётся!

— Регенерация, — поправил Вовка.

— Ну да, регенерация, я так и хоте сказать… А что насчёт других материков скажешь, Володь?

— Скажу только то, что они есть. Но к ним нельзя попасть. Основа закрыла доступ. Точнее, они сделали этот материк закрытым. Что-то вроде огромного тщательно охраняемого загона получилось. Ты знаешь, что уплыть дальше определённой линии нельзя?

— Слыхал, но не верил, — ответил Самат. — Думал, что всё брехня это. Ещё про луну чешут всякое. Да и про порталы. Слухов и домыслов столько, что правды среди них не найти.

— А ты и не ищи, — посоветовал Вовка. — Будь уверен, дольше проживёшь, если не будешь её знать…

— Колонна остановилась… — зашипела рация голосом Джи. — Докладываю: колонна остановилась.

— Принял, — сухо ответил Самат. — Рассказывай всё, что видишь, Джи.