Продолжения я не расслышала, ибо отчаянно брыкалась, когда меня запихивали за решетку. И вновь ублюдки справились со своей задачей без проблем. Еще бы! Девушку победили! Герои! Легионер задвинул щеколду и, подождав, когда я прерву поток проклятий, чтобы отдышаться, спокойно изрек:

– Дружеский совет: поберегите силы, леди Флориан, они вам еще понадобятся.

И прежде чем я успела огрызнуться, мерзавец отошел к привязанной рядом лошади, влез в седло, после чего вся наша процессия с моим тарантасом во главе покатилась вниз по улице.

Тиреград. Штабная площадь Легиона

Флориан Келерой

Спрятаться бы, накрыться мантией с головой, а лучше – испариться, что угодно, только не сидеть здесь. Но поездку я выдержала – пришлось, хотя едва не взвыла от стыда. Если… смотреть строго перед собой в одну точку, окружающий мир будто немного отдаляется вместе с улюлюканьями и смешками случайных прохожих, взглядами и топотом любопытных ротозеев, следовавших за нашей процессией от нечего делать.

Пока тряслась в клетке, немного успокоилась и теперь с затаившейся в душевной засаде ненавистью взирала на все вокруг. Токсичные людишки, мерзкий Воленстир! Какой, к демонам, справедливый суд в варварской стране? Шамраг говорил о правах… о правах на меня! Леди Келерой! Свободную иностранку! Как о решенном деле! И разумеется, таковым оно и было! Никого тут не волновала моя вина, зато представление по клеймению регесторки хотели увидеть многие! Ненави-и-и-ижу!!!

Из тарантаса на этот раз меня никто силой не вытаскивал, сама вышла под щелканье камер набежавших неведомо откуда репортеров. Снаружи я продолжала сгорать от позора, внутри леденеть от страха, но все же расправила плечи и высокомерно оглядела собиравшихся вокруг людей.

– Сегодня ваш день, леди Флориан, – иронично заметил легионер и повел меня на возвышавшуюся рядом железную платформу.

Прежде мы с Лексом не бывали на этой площади, и слава богам! Поверхность под ногами покрывали странные бурые подтеки, въевшиеся в проржавевшие щели, решетки и отверстия с вмонтированными в них… горелками. Похоже, прямо здесь сжигали осужденных жар-птичек, например. Я что-то слышала об этом от своих студенток.

Гнусавый маг вывел меня в самый центр, достал из паза под ботинками цепь и защелкнул ее карабин на моих наручниках. Накручиваясь обратно на катушку, цепь сильно тянула руки вниз, не позволяя сойти с места. В таком виде негодяй и оставил меня тут, под палящим солнцем, омываемую волнами жадного интереса собиравшихся зрителей, а сам застыл тенью позади.

Пытаясь хоть как-то абстрагироваться от происходящего, я глядела поверх толпы на здание без окон, охватывавшее площадь корпусами, – тот самый жуткий штаб Легиона, словно еж ощетинившийся сотнями мачт и антенн. А окна в нем все же имелись, они напоминали бойницы – узенькие отверстия, прикрытые решетками или плотными ставнями. Вид этой крепости угнетал, и сама она будто тоже глядела на меня… многообещающе, плотоядно. Как бы я ни хорохорилась, не кривила потрескавшиеся губы, а сознание начали захватывать обреченные мысли.

Похоже, все, Фло, довоевалась…

Внезапно осознав степень своей беспомощности, я содрогнулась. Нет-нет, не то чтобы я ждала чьей-то помощи! Их не существовало в природе – тех людей, которые бы мне помогали, либо хотя бы как-то поддерживали! Всю свою сознательную жизнь леди Келерой разбиралась с неприятностями собственными силами, но с этой… мне не справиться! НИКАК! А я не привыкла сдаваться, смиренно жариться под солнцем, ожидая своей участи! От подобного диссонанса моя внутренняя суть неимоверно страдала, билась на цепи обстоятельств. Но именно сейчас я ничего не могла сделать. Без резерва отсюда не выбраться, и с резервом-то… И с десятью резервами не выбраться! Это конец… бесславный, неловкий пшик на прощанье от излишне самонадеянной леди Келерой! Ар-р-р!!!

Не представляю, сколько времени прошло, белое солнце теперь висело над серебристыми мачтами. Порой до меня долетали обрывки фраз на воленстирском. Местных интересовали причины задержания забавной бледнолицей оборванки. Они наперебой строили догадки, а какой-то настырный регесторский репортер пролез к ограждению и попытался докричаться до меня, требуя комментариев. Сгинь, сволочь! Убила бы тебя, если б могла! Неужели сам не сообразишь, насколько унизительны твои просьбы и присутствие вообще?!

Все сильнее болело ушибленное плечо и ссадины, страшно хотелось пить и курить. А еще посидеть, но такой радости я им не доставлю! Не сломаюсь! Я – леди благородного рода, а они – дикари! Я спасла хороших людей, которые доверили мне свои жизни, и это самое главное!

Легионер заслонил толпу и поднес к моим губам флягу.

– Пейте. Мы скоро начнем.

Ага, сейчас! Пусть свою лошадь так поит!

– Сгори в огне!

– Я в огне не горю, – фыркнул мерзавец, после чего вылил мне на голову содержимое бутылки.

Я задергалась, зашипела, но воды было достаточно, и немного попало в рот.

Зрители радостно загалдели, газетчики продолжали ловить горячие кадры, а потом, когда маг вернулся на свое место, я увидела их… моих девочек из класса. Сначала Ользи и Андреа, в чьих глазах застыл первобытный ужас и немой вопрос: «Госпожа, что вы сделали?!» Чуть в стороне в компании подружек о чем-то сплетничала Нилья, возбужденно вскидывая руки, а за ней в гордом одиночестве стояла задумчивая Зора. Наверняка остальные тоже пришли.

Проклятье! Из-за учениц особенно больно! Не могу-у-у-у! В пекло варваров и их издевки, но… мои девочки! Нет, я все равно буду бороться! Ух я им! Я… я… обязательно… я… А что я?

Что я сделаю, предки? Убью Шамрага? Ага… Прямо сейчас.

Почему все это случилось именно со мной?! Не с какой-то привычной к подобной дикости воленстиркой, а со мной?!

Неожиданно толпа расступилась, пропуская вперед представительного всадника. Явился… Милейший начальник неторопливо спешился и уставился на меня с та-а-аким негодованием… Но что мне его третирующие взгляды, я сегодня уже и не такие выдержала!

Приблизившись к ограде, Данкер задрал голову и сухо поинтересовался:

– Какого… ты учудила?

– О, простите, директор! – истерично захихикала я. – Простите… но… кажется, наш совместный ужин отменяется!

– Я задал вопрос, паршивка, что ты натворила?!

– Всего лишь помогла Эдварде Ифьен скрыться от своего жениха!

– Идиотка! Ну идиотка! Так и знал, что отколешь нечто подобное! Мы ведь просили не связываться с воленстирцами! Просили тебя, а?!

– Вообще-то, это вы во всем виноваты!

Начальник брезгливо скривился.

– Ах, ну конечно! – И обратился к караулившему меня захватчику. – Кто обвинитель?

– Генерал Люго Шамраг. Желаете заявить право покровительства над этой женщиной?

– Я?! Нет. Институт заявляет.