– Сказано же, не приближаться к щиту без распоряжения!

Довольная Эдварда показала мне большой палец, и в этот же момент ожил рупор.

– Я понял ваш ответ, девушки. Леди Келерой, соболезную вам. Группа, начали!

Не успела я осознать смысл его слов, как раздался оглушительный взрыв. Не только снаружи, но и внутри моей головы. Контур откатил принявший на себя удар прямо мне в сознание. Твою ж… твою… твою!!! Покачнувшись, я начала медленно оседать. Бух-бух-бух! Мигренью били по вискам чужие заклинания, реальность поплыла. Ай-я-яй, больно же! Больно!

– Эй! Все нормально?!

Зажмурившись, я колоссальным усилием воли заставила себя отрешиться от собственной структуры. Рев, треск, низкий гул и хлопки слились в чудовищную какофонию, но теперь их хотя бы можно было как-то терпеть, не опасаясь свалиться в обморок.

Где ты, транс?! Ты мне нужен!

– Нормально… – поморщилась, поднимаясь на ноги. – Неправильно зациклила на себе периметр, отдача бьет.

– Ты светишься!

И правда, тонкие тела раскалились и мерцали, пропуская мощные потоки энергий, периметр оборонялся, но сколько же он жрал! А проклятущий маг продолжал без жалости долбить его снаружи.

Надолго ли меня хватит? Вряд ли!

Огненные сферы врезались в сетчатую поверхность одна за другой, в разные стороны фонтанами сыпались искры, над бурьяном клубился серебристый дым, в котором мелькали силуэты бойцов, перемещавшихся пока еще за территорией сада. Так, а куда это те два мага побежали?

– Займите крайнюю от меня позицию, – приказал гнусавый, подтвердив мои опасения. – И продолжайте штурм щита оттуда. Поживее.

Они решили его растянуть! Ну… гады! Стены структуры уже истончались, а так просто лопнут!

БА-БАХ! От очередного взрыва дрогнула земля, с крыши посыпался песок, я же едва не взвыла. Эдварда скакала передо мной, не понимая, отчего ее сообщница задыхается после каждого удара и что конкретно ей надо делать.

– Тяните, тяните из нее силу, – напутствовал бойцов Шамраг. – Чем дольше она защищает эту стену, тем меньше магии останется в ее резерве.

Какой умный мерзавец! Резерв обламывался кусками, постепенно тело охватывала слабость, перед глазами заплясали искры, ощущение времени начало пропадать, сколько я уже работаю батарейкой – минуту или десять?

– Эх, такой бы потенциал да в мирное русло. Уверен, вы найдете ему применение, генерал, – хохотнул неизвестный вояка.

Шамраг лишь усмехнулся.

– Там есть кому искать применение, а с меня и Эдварды хватит.

О чем это они?!

Но внезапно с пронзительным хрустом отключился один из сегментов периметра. Пришлось превозмогать новую вспышку боли и срочно перераспределять потоки, пока воленстирцы продолжали расслабленно переговариваться. Для них этот штурм был увлекательной забавой с известным финалом, в котором никто, кроме нас, не сомневался, для меня же – схваткой за жизнь и свободу: мою, брата, девочек! А еще я реально рисковала перегореть!

– Заканчивай его питать! – крикнула Эдварда. – Пускай проходят!

– Еще… чуть-чуть…

– Ты слишком бледная! Если свалишься, не сможешь уйти!

К демонам! Я… все смогу…

– Генерал, зачем мы вообще это делаем? – поинтересовался кто-то. – Закинули бы газовые шашки, десять минут – и готово.

– Сразу видно, ты на войне не бывал. Молодого боевика легкая химия может и не взять, а травить девушек тяжелыми наркотиками… Исключено. Им еще нам сыновей рожать. А ты что это затревожился? Боишься облажаться?

– Что вы, просто постройку жалко.

– Плевать на постройку, – фыркнул Шамраг. – Дамы жаждут сражаться, порадуем их, пускай бьются в удовольствие.

– Сейчас упадет, – вклинился в их беседу гнусавый. – Подготовиться.

Слава предкам, я тоже услышала его предупреждение, ибо по периметру был нанесен тяжелейший, сокрушительный удар! За секунду до него мне удалось оборвать управляющие потоки. С оглушительным хлопком контур сложился, лопнул, будто гигантский мыльный пузырь. Не успей я, сияющий маг просто вырубил бы меня отдачей. Фу-у-ух! В изнеможении я привалилась к стене. Все – резерв на донышке! Перехожу на режим жесточайшей магической экономии!

– Моя очередь! – радостно взвизгнула Эдварда и помчалась вперед, на ходу вскидывая руки.

Языки пламени послушно обвили ее стройную фигуру, утробно зарычали. Жар-птичка хлопнула в ладони над головой, и в мгновение ока кустарник вокруг заполыхал. Сразу весь.

Я инстинктивно вжалась в стену. Сад превратился в огромный ревущий костер, в стороны повалил едкий черный дым, мигом стемнело, теперь дом озаряли алые всполохи близкого пожарища, а лицо обдували раскаленные клубы еще тлевшего пепла. И где-то там, внутри этого безумия, Эдварда бодро швырялась огнем куда придется.

БАХ! Подпрыгнул особняк, ударная волна докатилась до меня, осыпала песком.

– Мины гравитационные, генерал!

– Понял. Доложить о продвижениях.

О, куда подевался твой насмешливый тон, одноглазый?!

– Заходите с тыла, – прогнусавил сияющий маг. – Вектор восемь загасил.

Услыхав подобную новость, Эдварда круто развернулась и, материализовав в руках нехилую горящую сферу, отправила ее прямиком в западном направлении. Величественное ревущее нечто пронеслось мимо, трепеща и полыхая, следом за ним пролетела сама жар-птичка, безумно потрясавшая кулаками и истошно вопившая:

– Получите!!! Получите, твари!!!

Грязная брань мигнула в эфире, а потом все стихло. Эдварда согнулась передо мной, уперла ладони в коленки, пытаясь отдышаться. Глаза ее возбужденно сверкали, в волосах тлел пепел, одежда обуглилась.

Дом успел дрогнуть дважды, пока в наушниках висела гнетущая тишина, а затем Шамраг коротко произнес:

– Переключиться на канал два.

И все.

Догадался! Догадался, ублюдок! Еще бы он не догадался! Она же шарахнула по ним прямой наводкой!

– Поглоти его пекло! – рявкнула воленстирка и, подскочив к стене, принялась лупить ее кулаками и что-то орать в неадекватном угаре. За канонадой взрывавшихся мин я не разобрала, что именно. Повсюду теперь властвовал хаос, бабахало без перерыва, огонь плясал в облаках гари, кружил песок и колючие сучья.

– Эдва-а-арда, – ласково протянул Шамраг. – Несносная моя головешечка, я знаю, ты меня слышишь, и это представление – предел твоего резерва. Спустила пыл? Наигралась? Впечатлила меня? Все, пора сдаваться, тебе и так до конца жизни со мной не рассчитаться.

Эдварда нажала кнопку передачи.

– Ха-ха! Я лучше сдохну тут сегодня, чем ты меня получишь! Понял?! Сгорю свободной!

Между тем я немного очухалась, отлипла от потеплевшего фасада и поглядела в огонь тонким зрением. Мины взрывались все чаще, бойцы Шамрага осторожно продвигались вслед за магами, гасившими пламя и прощупывавшими песчаные дюны перед собой.