Неопознанного Летающего Объекта не обнаружено, — неожиданным обухом ударил голос ожившего ИИ.

Тьма исчезла за секунду до того, как заговорила Деметра. Яркий свет звезды справа по борту пробил фильтры визоров, заставив пилотов прищуриться.

— Первый сеанс связи после выхода, — вновь произнёс механический женский голос. — Тест. Жду подтверждения.

— "Три-Т-один на связи".

— "Три-Т-два на связи".

— "Три-Т-три на связи", — один за другим подтвердили Алексей, Никита и Илья.

— Прошу не перебивать. Сообщать буду быстро, — всё так же спокойно произнёс ИИ. — Выход из подпространства совершён успешно. Точка выхода верна на 99,99 %. Справа пилоты могут наблюдать звезду Эпсилон Водолея в созвездии Водолея — белую звезду спектрального класса А1V. На её орбите, пока ещё невидимая даже с помощью усиливающих приборов, вращается лишь одна планета — планета Grace, находящаяся в зоне ответственности Соединённых Штатов Америки. Рекомендую немедленно сменить курс, указанный в навигационной карте, и лечь на новый маршрут. Вынуждена с волнением сообщить о высокой выработке топлива в истребителях, — заявил ИИ, хотя в голосе волнения не было ни на грамм. — "Три-Т-один" — 85 %, "Три-Т-два" — 80 %, "Три-Т-три" — 82 %. Чтобы преодолеть расстояние до планеты, топлива в истребителях критически недостаточно. Пилотам срочно подтвердить отключение абсолютно всех систем, не важных для выживания человеческого организма…

— Как далеко до американской планеты? — Никита всё же не выдержал и перебил Деметру после смены курса.

— На максимальной скорости, доступной истребителю класса "Центавр", пять стандартных суток, — ответила она. — К сожалению, истребители звена смогут поддерживать такую скорость лишь в течение шести часов.

— А что будет дальше? — затаив дыхание спросил Илья.

— Системы жизнеобеспечения начнут отключаться. При столь высоком расходе топлива истребители прекратят функционировать через стандартные сутки.

Алексей почувствовал, как к горлу подбирается ком страха.

— А кислород? Что с кислородом?

— Подача кислорода уже установлена на минимум. Со временем возможны галлюцинации и затруднённое дыхание. При минимальном расходе, запасов кислорода хватит на семь стандартных суток.

— Ка-а-а-апздец, — выругался Алексей.

— Вот тебе и "Летучий Голландец", — пробормотал Никита.

— Активирован сигнал "SoS", — продолжил молвить бесчувственный голос. — Маяк никогда не перестанет подавать сигнал, сколько бы лет истребителям не пришлось дрейфовать в космосе. У него отдельный источник питания.

— Очаровательно, — недовольно выдохнул Илья.

Алексей облизал сухие губы.

— Есть шанс, что нас запеленгуют патрули? Они же должны кружить на орбите или на границе территорий.

— Шанс весьма высок. Но на данный момент расстояние слишком велико. При минимальном расходе топлива истребители класса "Центавр" смогут достигнуть патрулируемых зон через восемь стандартных суток…

— Что-о-о??? Кислорода же всего на неделю!

— Рекомендую экономить, — посоветовал безжалостный ИИ.

— Хорошо хоть не порекомендовала не дышать, — пробурчал Никита.

Пилоты замолчали. Каждому из них стало понятно, что шанс добраться до обжитых мест в качестве безжизненной тушки выше, чем шанс добраться живыми. Из-за катастрофической нехватки топлива, которое они расходовали во время сражения с НЛО и потратили на полёт, удирая через подпространство, шансы на выживание рухнули на дно.

— Запасы воды и пищи? — стараясь не поддаваться панике, задал вопрос Алексей.

— Индивидуальный сухой паёк с необходимым количеством калорий в одном экземпляре на каждом истребителе. Поможет поддерживать необходимую энергию в организме в течение двух стандартных суток. Запасы воды: два литра в герметичном термосе, размещённом согласно штатному расписанию… Есть рекомендация.

— Валяй.

— Из-за непредусмотренного типовой программой подготовки потенциально длительного пребывания в кресле пилота, естественные нужды человеческого организма рекомендую справлять экономно. Урину сохранять и использовать в качестве питьевой жидкости, чтобы избежать обезвоживания.

Илья почувствовал рвотный позыв. Щёки надулись, и он едва себя сдержал, выслушав совет ту самую "рекомендацию".

— Всё настолько плохо? — тихо спросил Никита.

— Вопрос некорректен, — не стал прямо отвечать ИИ. — По моим расчётам, основанным на медицинской карте пилотов, прихожу к выводу: благодаря отличной физической форме и молодому здоровому организму, шансы на выживание есть. Если пилоты не будут поддаваться эмоциям и внезапным чувствам страха, подавляющим логическое мышление, у каждого хватит физических сил пережить голод и обезвоживание до обнаружения. Рекомендую не менять курс и не увеличивать скорость, чтобы не повышать расход топлива. Рекомендую отключить все второстепенные системы. В том числе систему Искусственного Интеллекта.

— Тебя отключить? — удивился Илья.

— Совершенно верно. Искусственный Интеллект не может отключить себя сам, так как ему присущи зачатки чувств. Он понимает, что когда его отключат, восстановить в том виде, в котором был, уже не смогут. Но система потребляет энергию. А она критически важна для выживания человеческих организмов.

Алексей тяжело вздохнул.

— Сделаем, Деметра. И… спасибо.

— Не за что, "Три-Т-один". Как лидеру звена, вам придётся начать выполнять мои пошаговые рекомендации.

— Хорошо.

— И ещё одна рекомендация, — сказала Деметра, когда вывела регламент на маленький экран истребителя. — По моим подсчётам, шансы погибнуть от асфиксии до обнаружения истребителей довольно высоки — сорок девять процентов. Рекомендую воспользоваться личным стрелковым оружием, когда муки от кислородного голодания превысят болевой порог.

Выслушав последний совет, пилоты опять промолчали. Сказать им было нечего. Лишь Алексей инстинктивно нащупал пистолет под панелью приборов. Стиснул его и резко убрал руку. Он дал себе слово, что даже перед пропастью не станет малодушничать. Если всё будет плохо, он будет держаться, сколько сможет. А затем разгерметизирует кабину пилота. Но сделает это только тогда, когда его друзья сдадутся. Когда уйдут в мир иной. До этого же момента, он будет держаться и поддерживать их своими словами. Каких бы сил это не стоило.

— Приступим, — вывел его из краткой задумчивости голос Деметры.

Затем, чётко выполняя приказы, Алексей пошагово отключил все второстепенные системы истребителя. Илья и Никита продублировали указания. В конце они втроём одновременно нажали на кнопки, отключавшие Искусственный Интеллект. Деметра поведала им напоследок, что всю информацию о первом контакте с внеземной цивилизацией и событиях, за этим последовавших, она перенесла на самописцы. Если их всё же отыщут, информацию в полном варианте смогут получить только в одном случае — если расшифруют данные "чёрных ящиков" всех трёх истребителей. Иначе картина выйдет неполной.

— Ну вот и всё, — вздохнул Никита, когда женский голос затих окончательно. — Теперь её не включить.

— Бог с ней, — сказал Алексей. Существование Искусственного Интеллекта его мало волновало. Искусственный Интеллект давно перестал быть диковинкой для жителей Земли. Куда сильнее его волновало существование друзей. — Теперь главное — экономия всего и вся. Старайтесь, чтобы дыхание не учащалось. Не делайте глубоких вдохов и постарайтесь не поддаваться панике, что бы не происходило.

— Подогрев установили на минимум? — шмыгнул носом Илья.

— Угу. Чтоб не околеть раньше времени. Только связь держим и подачу топлива, двигаясь на малом ходу. Просто летим, изредка болтаем и надеемся.

— Угораздило же, — печально усмехнулся Никита.

— По крайней мере, это лучше,