Совершенно без сил падаю на землю, но организаторы быстро подхватывают меня, оттаскивая в сторону. Последнее, что удается заметить — это как Смотритель подходит к лежащему убийце и что-то ему говорит. Ни слова разобрать не получается, да и желания особого нет, надеюсь, эта страница моей жизни пройдена и больше о себе не напомнит.

Ко мне протискиваются Ли и Кифая, стараясь первыми сообщить все новости:

— Я проиграл, Ворон.

— Самый опасный из твоих противников трогг, у него уже тринадцатый уровень и просто невероятная сила! От этого не стоит ждать особой хитрости, но ему этого и не нужно — такая мощь!

Киваю друзьям, что услышал, а потом мои глаза вдруг закрываются, а ноги становятся ватными. Похоже, то ранение в живот оказалось серьезнее, чем думал. В очередной раз падаю, но в этот раз помочь мне не успевают, и сознание радостно отправляется в свободное плавание.

Теперь можно будет и отдохнуть, что-то за последнее время очень устал.

Девушка была не в духе — так глупо вылететь с турнира она не рассчитывала, лелея мысль и вовсе оказаться в итоге победителем и получить славу и всеобщее уважение.

Увы, реальность внесла свои коррективы. Теперь оставалось лишь болеть за Тень, которого она знала еще до прихода Системы как друга семьи и вообще отличного парня. Когда он, победив орэна, вышел в полуфинал, радости их компании не было предела — всего два поединка и все, миссия выполнена.

Правда, противники вызывали сомнения, особенно трогг, которого было вообще непонятно, как одолеть с его пятнадцатым уровнем, просто невероятной скоростью и силой. Да и другие противники вовсе не казались легкими, тот же демрон, например, был сильным магом и суммонером, а его бой с одним из лиссеров в итоге больше напоминал клоунаду, так как одному рогатому чернокожему карлику противостояла целый десяток разнообразных существ самых разных типов. Да и Ворона не стоит сбрасывать со счетов — парень, похоже, получил какую-то гибридную специализацию и теперь не только вовсю использовал магию, но еще и успешно скрывался в тени, атакуя в рукопашную.

В общем, Лора понимала, что просто не будет, однако это не значит, что ничего сделать нельзя. Во-первых, необходимо продумать стратегию против каждого соперника. Пусть времени немного, но свой стиль боя они уже показали, и с этим можно работать. Во-вторых, обязательно нужно поговорить с Вороном, надавить на его патриотизм и убедить сдать бой. Гарантии, что получится нет, но попробовать нужно. Наконец придется потратить все, что есть, но обеспечить своего бойца всевозможными расходниками, которые также значительно повысят его шансы на победу.

— Вот и он! — крикнул ей Гор, высматривая Тень в толпе выходящих из замка разумных, — Куда пойдем? Может, лучше за город, тут везде чьи-то уши… Вроде до завтра свободны?

Вообще, пойти за город и еще немного подкачаться было хорошей идеей, но отталкиваться нужно от настроя их чемпиона, а никак иначе про Тень Лора и думать не могла. Мало ли, может тому срочно нужно отдохнуть или напротив, требуется скорее набрать опыта для очередного левел-апа.

Собравшись вместе, люди направились в ближайший ресторанчик, где стали обсуждать ближайшие действия. В какой-то момент девушка отвлеклась от разговора, засмотревшись в окно, как стражники под руки тащили разумного напоминающего самого настоящего минотавра, которых она раньше тут не видела. Вот в это время ей на глаза и попался их знакомый, разговор с которым был в плане под первым номером.

Правда Тень с таким вопросом к Ворону подходить не хотел, убеждая товарищей, что делать этого не нужно, и ни к чему хорошему подобное действие не приведет, но Лора надеялась на свое обаяние, а Гор и вовсе не понимал, что в этом такого.

— У нас задание от руководства, а у него? Да и парень вроде нормальный, должен понять!

В общем, увидев Ворона, Лора несколько секунд внимательно за ним наблюдала, а потом повернувшись к своим скомандовала:

— Первая цель на горизонте! Вперед, бойцы, пора произвести впечатление на рекрута!

Друзья со смехом начали вставать со своих мест, а Гор побежал к хозяину заведения, чтобы их столик пока не занимали.

Откачали меня быстро, стоило только потерять сознание, как подбежал один из местных «крокодильчиков» (все никак не узнаю самоназвания этой расы) и парой заклинаний поставил меня на ноги.

Взяв с собой друзей, перекусили прямо в комнате гостиницы захваченными с собой горячими пирожками и молоком, обсуждая планы:

— Все решится завтра. С утра пройдет полуфинал, а под вечер уже последний бой на победителя. Тотализатор взбесился, ставят на победителя, время поединка и какая раса будет главной. Тут интересно, ведь хотя самый высокий индивидуальный рейтинг сейчас у Зубара, — увидев мое недоуменное лицо, Кифа пояснила, — Это трогг, о котором я тебе говорила. Так вот, на победителя его шанс оценивают выше всех, а вот по поводу расы — тут впереди люди, ведь вас двое. Я уже поставила на тебя часть своих сбережений, так что не подведи!

— Ага, я тоже тысячу поставил. Надеюсь, заработаю себе на парочку новых серьезных заклинаний.

Вот ведь! Теперь в случае чего мне будет неудобно. Подумав немного, перевел Ли десять тысяч и попросил поставить на себя. Если что, можно будет отбрехаться, что сам потерял не меньше.

— Предлагаю тогда немного прогуляться, потом зайти к твоему деду и отдых, — заметив немой вопрос у Ли, сразу пояснил, — Хочу закупиться зельями перед завтрашним поединком.

— Это правильно! Возьми на все характеристики и сопротивления, противоядие еще и лечебных! А еще…

— А еще на ману и паралич, — продолжил я за него, — Все знаю, не забывай, кто тут алхимик!

— Ха, тоже мне, алхимик. Да моя мама…

Вот так, обмениваясь шутками, мы вышли из замка и направились в сторону алхимической лавки, по совместительству являющейся домом дедушки Ли. Правда, дойти до цели без остановок не вышло, так как, когда наша компания проходила мимо большого дома с висящей у двери большой пивной кружкой, оттуда выскочили знакомые мне люди.

— Привет честной компании, — улыбаясь, поприветствовал я знакомых людей, — Тень, поздравляю, одолел-таки этого недоросля!

В этот момент Ли недовольно скривился — намеки на его низкий рост задевали его несмотря на свою недалекость, а вот Тень стыдливо опустил взгляд, будто чувствовал за собой вину:

— И тебя поздравляю, говорят тот таори был тем еще противником, но и у нас с твоим другом все было неоднозначно. Если бы не догадался…

— Ворон, — перебила его Лора, — Нам нужно серьезно поговорить!