— Ли, сколько времени до начала?

Орэн задумывается лишь на мгновение:

— Да вот как раз должно.

— Тогда побежали, а я пока расскажу, что приключилось. Взгляд зацепился на Кифае — девушка в нерешительности остановилась и не знала куда идти.

— Давай с нами пока можно, потом попробуй попасть к зрителям, либо жди в гостинице.

На бегу я в двух словах описал свои похождения и договоренности. Друзья повздыхали и признались, что уже успели меня похоронить. Хорошая новость, позитивная.

Нам нужно было пройти в другое место. Поединки будут проходить в зале, где в этот раз даже будут живые гости, большой купол позволял зрителям наблюдать за соперниками с безопасного расстояния, а для всех остальных оставалась трансляция. В это время, все участники турнира будут ожидать своей очереди в одной комнате под куполом. Как объяснял Ли, это какая-то важная традиция, которой следуют со времен первого Слияния. Кстати, в этой комнате есть свои правила, например, категорически запрещены любые драки, общаться никто не запрещает, причем в какой угодно форме, а за любую физическую атаку могут засчитать автоматическое поражение. Весь первый круг, а это восемь боев, перерывов не будет, так что прошедшие дальше вполне могут даже пойти в свою комнату в гостинице и отдохнуть.

Лично мне хотелось оказаться первыми в очереди.

Мы успели вовремя, к столпившимся бойцам как раз вышел Смотритель и начал что-то говорить, так что появление нашей группы прошло незаметно. Зайдя в конце беседующих между собой участников турнира. Идти пришлось минут семь по длинной лестнице вниз, оказавшись уже на приличной глубине увидели большой зал, в котором стояло примерно пятьдесят больших лавок. Также тут были столики с напитками (всего несколько стаканов, явно быстро закончатся) и несколько больших плоских экрана — местного аналога телевизора.

Нам будут поединки показывать?

— Нет, Ворон, я же говорил. Тут и только тут мы можем посмотреть записи того, как ожидали своей участи участники прошлых турниров. Поверь, это очень интересно! Я тут навел справки и знаю какие разы обязательно нужно посмотреть. Да, еще я знаю кто выходил победителем в каждом из боев!

— Экрана всего три — указал я друзьям на очевидный факт, — Займите хоть один.

Сам подошел к одному из столиков и взял пару бокалов с водой. Неизвестно сколько придется тут сидеть, пусть лучше точно будет чем горло промочить. Сверху послышался приглушенный рев толпы — похоже Смотритель завершил какую-то долгую речь, а потом мы услышали сдвоенный хлопок, и я увидел, как неподалеку исчез трогг. Слева раздался крик, и мы узнали, что его соперником стал лиссер. Ну вот и началось, похоже.

Сказать по правде, больше всего хотелось выступить как можно быстрее, но прежде я восстановил утраченные ранее связки быстрых заклинаний, а потом сел в медитацию восстанавливать утраченную ману. Где-то на заднем фоне слышались восхищенные комментарии Ли, который заставил-таки остальных посмотреть эти его хроники. Ну, может, что полезное увидят.

Ману восстановить не успел, — промелькнула мысль, когда меня телепортировало в яркой вспышке света. Напротив стоял незнакомый орэн. Сразу отовсюду раздался голос Смотрителя:

— Вот и вторая схватка, друзья! Мы можем наблюдать битву орэна и человека. Похоже оба участника собираются колдовать, а значит нас вполне возможно ожидает красочное зрелище! Итак, три, два, один!

В ту же секунду я активирую защитную связку — зеркальное отражение, доспех мага и змейка (которая тут же незаметно поползла к врагу), а потом успеваю запустить и атакующую, когда на меня прилетает залп волшебной стрелы. Сразу четверо клонов разлетается на осколки, а оставшийся последний залп ощутимо прилетает мне прямо на макушку. Терпимо, в общем-то, доспех действительно хорошо срезает урон. Ухожу в тень и отпрыгиваю в сторону, наблюдая как противник справляется с моей атакой.

Да, у него с защитой тоже все хорошо — залп сразу из трех атакующих заклинаний далеко не всякий выдержит. Хотя и он не совсем выдержал — волшебная стрела хорошо покрошила его каменную стену, а вот заморозку орэн принял на внезапно появившийся перед ним энергетический щит и полностью заблокировал атаку. А вот Слепота прошла и теперь парень срочно пытается восстановиться, пока я на всех парах несусь в атаку под невидимостью.

Мы успеваем одновременно — он наложить на себя какое-то лечащее заклинание (а толку, я все равно под невидимостью бегу), а я дотянулся до него кинжалом. Точно слышу, как лезвие вспарывает кожу, как вдруг волшебник исчезает и появляется в десяти метрах совершенно здоровый.

Похоже какая-то закладочка на скрипт, надо бы Сонга расспросить, как такое делать. Снова активирую боевую связку заклинаний — посмотрим, получится ли во второй раз, сокращаю дистанцию, лишь немногим отставая от магических снарядов. В место, где я только что стоял, бьет столб пламени, обдавая спину жаром. В энергетический щит врезался огненный шар, заставив оппонента недовольно поморщится, а вот первая же волшебная стрела добила каменную кожу, благодаря чему еще две попали точно в волшебника. Вскрикнув, он опять пропустил Слепоту, а там подобрался и я. В этот раз успел нанести два удара, когда орэн вновь исчез и в этот раз появился у меня за спиной, опять полностью здоровый.

Интуиция закричала о приближающейся опасности — Шаг за спину и еще три удара. Больше закладок не было, а потому, когда здоровья у противника почти не осталось, я остановился и приставив лезвие к горлу спросил:

— Продолжаем?

— Сдаюсь!

Нас моментально телепортировало в коридор, где служащий поздравил меня с победой и предложил проводить в мою комнату, а второму посоветовали вернуться, когда будут бои за места после шестнадцатого. Удивительно, но такое тоже проходило.

Судя по всему, у меня есть от двух до трех часов, пока пройдут все поединки и потом небольшой перерыв. Повезло, в общем-то.

Служащий замка — существо неизвестной мне расы, похожей на маленьких крокодильчиков в банных халатах — больше нигде таких не видел — предложил сообщить, когда нужно будет выходить на следующий бой и скрылся в темноте.

Я после этого сперва восстановил все заклинания, потом ману, привел в порядок экипировку и только тогда позволил себе прилечь. Это был довольно сложный день.

Здравствуйте, друзья. Книга подходит к концу, еще пара глав и все. Хочу сообщить вам несколько новостей.

Четвертая часть будет, но немного позже (первоначально думал турниром все закончить, так что с сюжетом там пока так себе).

Еще моя муза тоже начала писать книгу (а сейчас уже почти и закончила) и если кто-нибудь из вас любит романтическое фентази, то посмотрите на этом же сайте — Николь Норд «Сгорай со мной», я начал читать — пока интересно, да и продолжения обещает выкладывать каждый день.

Очередная новость, скоро начну выускать совсем новую книгу, надеюсь вам понравится. Концепцию уже продумал, начало написал — сделаю обложку и постепенно буду выкладывать.