Потом он должен был показать Ворона, но что-то пошло не так и страшный мужик, усмехнувшись, предложил выбрать другую цель. Тогда она решила посмотреть будущее отца, и в этот раз экран сработал ненадолго, но и здесь он сначала загорелся, а потом вновь погас, на что провидец лишь грустно покачал головой. Тогда она решила узнать, что станет с миром через 100 лет, и увидела едва различимые останки столичного замка, а повсюду вокруг возвышались странные сооружения, похожие на гигантские ульи, наполовину погруженные в землю.

Голову вдруг пронзила волна боли, и вновь всплыли слова того мужика: «Один из тех, кого ты хотела увидеть, мертв, второго прикрывает слишком могучая сила. Будущее еще не случилось, но именно оно наиболее вероятно. Думай».

— Зато умение классное, — пробормотала себе под нос Кифая, — Теперь меня так просто не остановишь… Вообще, мне грех жаловаться, развиваюсь быстро.

— Ты что там бормочешь?

— Да я так, о своем… Можно с тобой посоветоваться?

Серега уже начал приходить в себя и даже посматривал вокруг, придумывая, чем заняться. Услышав вопрос, он присел рядом с девушкой и кивнул головой:

— Конечно, мы же команда. Что беспокоит?

— Я обманула, когда рассказывала про свой шатер. Мне показали мое будущее через пять лет: спокойная жизнь в столице, есть муж и ребенок… Хотела узнать, как дела у Ворона, но у него слишком высокие покровители, ничего не получилось. Потом попросила посмотреть будущее отца, однако и с ним неудача — мне дали понять, что он мертв. Испугавшись, попросила показать нашу столицу через сто лет, так тут вообще повсюду какие-то инсектоиды расселились, свои ульи строят. Что делать, Серый?

Ответил парень не сразу. Сперва задумался, осмысливая услышанное, но уже скоро решился на что-то и начал по пунктам:

— Про тебя, так не вижу ничего страшного, тут уж как жизнь пойдет, а муж и ребенок — это явно неплохо. Насчет отца и инсектоидов — сложнее, конечно, но это ведь только возможное будущее, верно? Значит, в наших силах все предотвратить, главное — стать сильнее. Ну а Ворон… Там все мы знаем о Тьме и их с Илюхой отношениях. Это же как с Системой спорить — бессмысленно. В общем, расслабляться не стоит, но и отчаиваться незачем. Главное, помни, что ты не одна, мы тебе всегда поможем, если что.

В этот момент полог шатра отдернули, и ввалились довольные Ли и Ворон.

— Ну вот, похоже, в этот раз им просто подарили характеристики и умения, без всяких поднятий тяжестей! Нет в мире справедливости!

Однако тут случилось странное. Ворон, только сделав шаг наружу, вдруг крикнул, что забыл какой-то мелофон и заскочил обратно. Ли испуганно уставился на черный проем, а Серега опять прилег рядом с девушкой.

В отличие от парня, Кифая видела по орэну, что ситуация вышла из-под контроля:

— Ли, что случилось?

Маг медленно подошел к компании — было видно, что он ничуть не пострадал, да и усталым не выглядел, разве глаза шальные-шальные, но так она тоже в шатры ходила, знает, каково там бывает.

— Не, так-то все хорошо было. Страшно, конечно, но награда шикарная и вообще… Но зачем он вернулся? Там же настоящие монстры! Меня заживо распиливали на части, ты представляешь? Я свои внутренности видел! Зачем он вернулся? Зачем?!

Пять минут они сидели, как на иголках — была надежда, что волшебная магия места сработает, как всегда. Никто не появился.

— А ведь, возможно, его уже убили, — пробормотал орэн.

А потом было ожидание. В какой-то момент девушка подумала, что Ворон так и не вернется. Прошел час, а потом Ли осторожно сказал, что если они хотят попасть на турнир, то нужно выдвигаться сейчас.

— Я подожду еще, — сказала Кифая.

— Как и я, — присоединился к ней Серега.

— Тьфу на вас! Тоже останусь, некрасиво, если Ворон через пять минут на драконе заявится, и в итоге вы полетите, а мне пешком бежать.

— Мне понравилось это место, эмиссар.

Стоило перешагнуть границу шатра, как я очутился в привычном уже нигде, которое так любят использовать в своих нуждах различные могущественные сущности. Так как голос был мне прекрасно знаком, особых переживаний не было, все же перед Тьмой у меня не было никаких долгов, скорее уж наоборот. Вообще, начинает пугать та легкость, с которой я отношусь к происходящему со мной безумию. Насколько я знал из прочитанного, мне всеми силами светили депрессии или срывы какие-нибудь. Ладно, может, дальше что-то появится.

— Приветствую, Великая. Чем могу быть полезен?

Надеюсь, ничем. Собственно, нам уже очень нужно торопиться, ведь даже побежав сейчас, мы не успеем как следует отдохнуть, а если задержаться еще немного, речь пойдет о том, как бы вообще не вылететь с состязания.

— Хочу забрать цирк и всех его обитателей себе. Сможешь убедить их?

Ну да, ну да. Кого тут интересует мое мнение?

— Нет ничего совсем уж невозможного, но существуют сложности, которые я не в силах преодолеть без вашей помощи.

— Ты почтителен, это приятно. Далеко не все мои эмиссары могут похвастать тем, что я спрашиваю их, а не отдаю приказ… Хорошо, говори, что может тебя остановить?

— Во-первых, это ключи-кристаллы, которые не пускают меня во многие из палаток. Даже в те, где уже бывал в данный момент, будут недоступны без них, — старался говорить без остановок, чтобы Тьма не перехватила инициативу, — И во-вторых, проблема во времени. Дело в том, что я участвую в турнире, и прямо сейчас всем нам необходимо бежать в столицу, чтобы не пропустить очередной этап, — очень хотелось выторговать что-нибудь плюсом, но фантазия хороших вариантов не предлагала, поэтому пришлось надеяться в этом плане на собеседницу, — Наконец, мне нужно знать, в чем заключается ваше предложение этим существам, а также некий знак, символизирующий, что я несу вашу волю.

Уффф! Вот это я загнул, даже самому приятно — все по делу, ничего лишнего. Тьма молчала, обдумывая мои слова, тогда как я оглядывался вокруг, пытаясь понять, как кто-либо может ориентироваться здесь на местности.

— Ключи… Нет, я не могу передать тебе нужные кристаллы, но открою дверь к хозяину этого цирка. Вы знакомы, а значит, и проблем быть не должно. Насчет времени — не волнуйся, так и быть, перенесу всю вашу компанию в столицу, это несложно… Знак и слово… Скажи, что позволю им нормально жить, пока в цирке не будет гостей, вновь дарую им радость еды, питья, прикосновений… Защиту? Да, этого хватит. По поводу знака — давно нужно было это сделать, а потому подойди, — красивая молодая девушка, которую я с трудом, но сумел разглядеть впереди, призывно махнула рукой, нисколько не сомневаюсь, что ее жест заметят.