В какой-то момент ко мне подсела Кифая, аккуратно положила мою голову себе на колени и начала медленно перебирать волосы. Я настолько расслабился, что почти уснул в это время. Очень приятно — получился эдакий легкий массаж. К сожалению, оказалось, что девушка решила не просто посидеть рядом, но еще и прояснить несколько вопросов.

— Скажи, Ворон, а чем ты собираешься заняться после турнира?

Разговаривать не хотелось, однако кто бы тут еще спрашивал моего мнения — стоило мне попробовать просто игнорировать диалог, как пальцы девушки перестали массировать голову, что допускать ни в коем случае не хотелось, так что пришлось собраться с мыслями:

— Буду учиться. Мы ведь вместе поступили, разве нет? Ну то есть сходим всей группой в небольшое путешествие, увидим новые места, подкопим опыта, а потом в академию. Насколько я понял, Серега собирается вернуться в наш город, — я обернулся в сторону друга и увидел, как тот подтверждающе помахал рукой. Все с ним понятно, тоже двигаться не хочет, — Вот, хотелось бы и вас туда сводить, познакомить со всеми.

На самом деле в моей голове все еще зрела мысль возродить Волох, вот только где набрать необходимое количество маны, как вновь оказаться в той же зоне для исправлений, причем не на десятилетия, а на неделю-другую, чтобы сделать дело и уйти в мир. Поймут ли меня друзья? Я был уверен только в Ли, да и не хотел перекладывать свои проблемы на близких. Настроение испортилось, да еще и Кифая, не смотря на то, что я начал говорить, и не подумала возвращаться к массажу. Эх, жизнь — череда разочарований. Ладно, тогда нужно поскорее разобраться со всем здесь и назад в город, там хоть кровати в гостинице есть.

— А потом?

Странно, раньше Кифая как-то не особенно задумывалась о будущем. Хотя, кто его знает, какие мысли скрываются в чужой голове.

— Да я особенно и не задумывался. В последнее время перед носом вечно маячит вполне конкретная задача, которую и стараюсь решить… — черт, а вдруг у нее есть свои неизвестные дела, о которых она и переживает, — У тебя есть какие-то предложения?

— Не, просто стараюсь представить себе нашу дальнейшую жизнь.

Ох, не люблю я все эти разговоры о будущем. Тут не знаешь как до конца дня дожить, а тебе предлагают распланировать ближайшие пять-десять-пятнадцать лет. Помню, устраивался я на работу летом, и мой непосредственный начальник спросил, кем я вижу себя через год? Я видел себя студентом, который уже и думать забыл о небольшой подработке в каникулы, вот только тогда пришлось старательно придумывать свое невероятное будущее в этой компании, ведь работодателю тоже хочется вкладывать усилия в того, кто останется надолго, а не сбежит через пару месяцев, накопив таки на новенький рюкзак и плеер.

— Сложно… Остается угроза гильдии. Если того таори я надеюсь победить на турнире, то вот справиться сразу с тремя — спорно. А ведь потом еще нужно будет каким-то образом одолеть их мастера… Собственно, потому я и хочу учиться, ведь там нас, надеюсь, должны будут охранять.

В этот момент Ли как раз с тоской взглянул на оставшийся шатер, даже не пытаясь меня поторопить, но мне показалось некрасивым заставлять его ждать, ведь орэн единственный, кто до сих пор ничего особо и не получил от этого приключения.

— Извини, что так себя повел, Ли. В последнем месте было не просто… Пойдем, закончим со всем поскорее?

Орэн тут же расплылся в улыбке и вскочил на ноги, видимо переживая, что я передумаю и захочу еще отдохнуть:

— Конечно, пойдем, раньше начнем — раньше закончим!

Вот так они и подошли к последнему доступному шатру — черному с нарисованными звездами и спиралями. Учитывая рассказ атлетов, я полагал, что там мы встретимся с фокусником и по совместительству главой бродячего цирка — Джозеппо Великолепным. Чего ждать от того, кто уже давно сгорел в огне, было непонятно, но предчувствие было так себе.

Скинув в щель кристаллы, я приподнял полог и первым шагнул внутрь, ожидая, что сейчас на меня кинется какой-нибудь монстр, но ничего подобного не случилось. Сперва я оказался просто в темноте и уже хотел доставать фонарик, но стоило Ли проследовать вслед за мной, как буквально в метре от меня загорелась небольшая лампочка, и перед нам предстал хозяин этого помещения.

Да, это явно был тот самый фокусник, спутать эту фигуру не представлялось возможным, тем более, что его наряд говорил сам за себя — черный костюм, белая рубашка, шляпа цилиндр, крупные круглые очки и ярко-красный бант-бабочка. Фокусник выглядел стильно, вот только стоило мне всмотреться получше, как стали заметны и новые детали — черный костюм время от времени на мгновение менял цвет, отчего создавалось ощущение, что мужчина до сих пор горит на костре, а стоило ему снять ненадолго очки, мы и вовсе чуть не сбежали на улицу — глаз просто не было, вместо них на лице зияло два кровавых провала, благо Джозеппо, скорее всего из жалости к гостям, вскоре вернул окуляры на место.

— Добро пожаловать! Вы пришли посмотреть на мое выступление?

Хм, интересно, до этого посещение палаток проходило явно по заданному сценарию. То есть мы, конечно, могли пройти или не пройти испытание, но тут я буквально печенкой ощутил, что передо мной появилась возможность увидеть альтернативную ветку, а судя по моему опыту, это сулит и дополнительными наградами. Думаю, тут меня никто не заставит поднимать тяжести, а значит, можно постараться!

— Невероятно, ведь вы Джозеппо Великолепный, верно? Мы с другом много слышали о выдающемся маге и фокуснике, достигшем вершин мастерства, а так как нам тоже близки тайные искусства, надеялись, что нам будет позволено перенять часть вашего несравненного опыта и, возможно, оказать вам какую-либо услугу.

Про услугу пришлось ввернуть, так как выражение лица моего собеседника начало меняться из добродушного в угрожающее и я забеспокоился, что сейчас испорчу прохождение не только себе, но и Ли. Повезло, стоило закончить, как фокусник вновь расплылся в улыбке и довольно произнес:

— Приятно слышать, что обо мне знают даже в этих местах. Вы говорите, что тоже на что-то способны… Можете продемонстрировать?

Просьба Джозеппо могла стать проблемой — маловероятно, что он оценил бы летящий в него огненный шар или волшебные стрелы, но ведь можно было обойтись и менее агрессивными заклинаниями и умениями. В первую очередь я показал, как становлюсь невидимым (Уйти в тень), потом появился за спиной хозяина шатра и создал несколько своих копий (Зеркальное отражение), демонстративно кашлянув и, наблюдая заинтересованность во взгляде фокусника, материализовал из инвентаря кинжал.

Пока тот не подумал ничего плохого — медленно провел лезвием по ладони, так чтобы рана была неглубокой, но кровь потекла обильно, после чего быстро залечил ранение, показав, что порез исчез. Учитывая клонов, которые без явного врага просто повторяли за мной каждое действие, выглядело достаточно жутко, мне кажется. Закончив с демонстрацией, я поклонился единственному зрителю и отступил назад, предлагая Ли показать, на что он способен.