Друг справился еще быстрее — сначала он также создал себе двойника, который тут же ловко встал на руки, потом орэн вскинул руки вверх и над ним засветился яркий шарик, освещая все вокруг. После Ли продемонстрировал действие воздушной линзы, заставив двойника прыгать на нее и, будто бы отталкиваясь от воздуха, возвращаться в исходное состояние. В конце он тоже поклонился и подошел ко мне, взглядом спрашивая, что я задумал.

Ну, на самом деле я не знал, что именно Ли хотел выведать, но надеюсь, он продолжит поддерживать мою идею, а вопросы оставит на потом. Сейчас нужно понять, подействовала ли наша демонстрация на Джозеппо.

— Интересно, — медленно проговорил фокусник, — Таких трюков я еще не видел, хотя кое-что тоже умею… Хорошо! Если вы поможете мне в выступлении, открою вам пару профессиональных тайн на выбор, а если проявите себя, еще и подарю по сувениру. Согласны?

Ха, еще бы мы отказались, ведь именно ради этого все и затевалось.

— Конечно, мастер. У нас будет какая-то особая роль или нужно будет импровизировать?

— О, не беспокойтесь, вы будете мне ассистировать, так что придумывать ничего не нужно, — мужчина указал на Ли, — Тебя я использую в трюке с распиливанием. Все, что требуется, просто терпеть и верить — его рука переместилась на меня, — А тебя свяжу и засуну в контейнер с водой, посмотрим, как будешь выбираться. Народа сегодня немного, но даже такую публику расстраивать не стоит, мало ли, на что они иначе пойдут…

После этих слов фокусник приказал нам ждать, а сам исчез, оставив в этом странном месте одних. К счастью, вскоре мы услышали его голос:

— Дорогие друзья! Рад приветствовать вас на нашем представлении, здесь происходят самые невероятные случайности и случаются просто удивительные происшествия!

Поддавшись любопытству, я сделал несколько шагов вперед и обнаружил перед собой тяжелую плотную ткань. Аккуратно поведя рукой, нащупал край и рассмотрел собравшуюся на выступление публику. Напротив, в несколько уходящих вверх рядов, сидели тени разнообразных форм. Лишь одно в них было одинаковым — две белые точки в местах, где должны располагаться глаза. Между тем фокусник продолжал:

— Кроме того, сегодня у меня будет целых два ассистента! Да, вы не ослышались, два молодых мага, приехавшие прямо из столицы… но знаете что? Они еще и участники турнира и прошли третий этап!

Джозеппо все говорил и говорил, но это не значит, что он стоял на месте. Мне виделись огромные хищные кролики, размером с гориллу или медведя, вылезающие из шляпы по частям, стаи зубастых воробьев из рукавов, что начинали кружиться вокруг, совершая в воздухе фигуры высшего пилотажа.

Шоу настолько поразило меня, что я даже не обратил внимания, когда фокусник объявил номер с участием Ли. Думаю, он как-то дал понять, кому из нас сейчас нужно идти, ведь орэн выскользнул в паре метров от меня и проскользнул мимо, встав рядом с Джозеппо в горделивую позу.

— Молодой орэн, наследник магистра магии, сейчас я положу его в этот ящик и распилю пополам! Нет-нет, давайте сделаем иначе, пусть уважаемые гости проверят, что все по-настоящему!

И тут горделиво стоящий Ли внезапно лопается как мыльный пузырь, а из-за моей спины вылетает друг, будто рыбу крючком подцепили! Только тогда я понял, что Ли пытался выпустить вместо себя фантом. Черт, есть ли у орэна еще козыри в рукаве? Нужно придумать, как помочь ему и себе.

Странно, но вот со вторым проблем вообще не возникло, у меня в инвентаре хранился сет последнего шанса, который в критической ситуации полностью восстанавливает здоровье и телепортирует в произвольную сторону на три метра. Не знаю, что там следующее в программе фокусника, но хочется быть уверенным, что это получится пережить.

Но как быть с Ли? Уйти в невидимость и залечивать его раны прямо в процессе истязания? Сомнительно, что справлюсь, тем более, есть подозрение в недостатке моих навыков скрытности. Хотя если других вариантов не будет, можно попробовать…

В это время Джозеппо вдруг появился рядом с орэном и схватил его за ухо! Взмах рукой фокусника и они уже вместе появляются в центре сцены, причем Ли находится в горизонтальном положении, да еще и прикованный в каком-то неприятного вида ящике с прорезью, которая стоит на сцепленных друг с другом небольших столах на колесиках…

— Итак, друзья мои, — как же задолбал этот шоумен разговаривать с толпой, вот бы лучше молча все это делал, все равно подобным тварям явно нет никакого дела до его слов, — Подходите ближе, проверьте пилу, ящик, молодого орэна! Сейчас мы распилим его пополам, а потом попробуем соединить обратно.

С трибун вокруг стали слетаться тени, двигаясь очень быстро, но рывками на короткие расстояния, замирая между такими микро-телепортами. Я сменил одежку, немного расстроившись о понижении характеристик, но зато в этот раз я был весь в белом и ничем не напоминал себя прежнего.

Есть идеи? Нет идей! Тогда пробую скрытность — использую тройное комбо: ухожу в тень, активирую ауру незаметности и обычный навык скрытности, ожидая пока исчезнут мельтешащие вокруг распростертого тела зрители. Как только это случается — мчусь со всех ног к лежащему другу, стараясь при этом ничего не задевать и издавать минимум звуков. А фокусник при этом продолжал говорить, медленно обходя Ли по кругу:

— Кстати, мои дорогие гости! Я ведь обещал вам двух ассистентов, не так ли? Может, позовем и второго, чтобы этот вечер стал действительно незабываемым! — он делает пас рукой, и я чувствую, как вся невидимость вмиг слетает. Увы, похоже сегодня не мой день. Сразу с нескольких сторон ко мне слетается белая ткань, которая облепляет наподобие смирительной рубашки, выворачивая руки.

— Пусть этот человек, что под предводительством Великой идет к цели сразу тремя дорогами, выбирается из бассейна с ледяной водой. Нет-нет, давайте сначала она будет нормальной, комнатной температуры, будем засыпать сверху кусочки льда!

Этот отвратительный человек снова взмахнул рукой, и меня забросило в появившийся непонятно откуда огромный прозрачный бак, примерно на два метра заполненный водой. Благодаря фиксированному тряпками положению, в бассейн я попал ровненько, нигде не ударился, но, к сожалению, это была единственная хорошая новость.

Сам я скрючился, полностью погрузившись в воду и подняв общий ее уровень метров до трех, перед глазами размытая жидкостью и стеклом картинка того, как Джозеппо с улыбкой пилит моего друга, во все стороны разлетаются смачные брызги крови, ложась живописным рисунком брызг, прямо как в сериале про Декстера. Ли орет, с ужасом смотря на неспешно движущееся туда-сюда лезвие. Еще в это самое время мне на голову падает ледяная крошка, но это так, мелочь.

Вот вы как, лучше холод или жару переносите? Я не особо, потерпеть можно, еще и не такое бывало, но лучше все же скорее отсюда выбраться. В конце концов, кроме замечательного эффекта от сетового набора, у меня есть прекрасное умение — шаг за спину. Назначу садиста целью и появлюсь за ним, а потом посмотрим, насколько хорошо он удар держит.