— Будешь кофе? — спросил Семен. Антон кивнул,и в тот же миг зазвонил телефон. В комнатке, где сидели четверо оперативников —Антон, Семен, Гарик и Медведь, — сразу повисла тишина. Звонки шефа умелчувствовать каждый.

И кому они адресованы — тоже. Под пристальнымивзглядами товарищей Антон снял трубку.

— Зайди ко мне, как освободишься, — нездороваясь, приказал Гесер. — Кофе допей и заходи.

— Хорошо, — ровным голосом ответил Антон. —Будет исполнено, Борис Игнатьевич.

Он подумал и раскурил трубку. Если Гесер непредупредил о том, что времени мало, значит, можно особо не спешить.

— Ожидается головомойка? — предположил Гарик.Антон лишь пожал плечами. Ожидаться могло все, что угодно. Начиная от обвиненийв измене делу Ночного Дозора и кончая повышением в должности. Начиная оттребований сидеть в офисе и не высовываться и кончая приказом штурмовать штабТемных. Когда маг высшего уровня что-то задумывает — бесполезно пытатьсяугадать его планы. И уж тем более, если этот маг находится в таком скверномрасположении духа, как Гесер последние месяцы.

В общем-то всем им было скверно. В этом годунеудача шла за неудачей. Началось все летом, когда банальный арест незаконнопрактикующей ведьмы вылился в схватку с Темными. Потом выложившийся в этойсхватке Игорь, славный, хороший парень Игорь Теплов, получивший путевку в«Артек» на восстановление сил, попался на провокацию Темных. Его ухитриласьочаровать и влюбить в себя ведьма Алиса Донникова, та самая Темная стерва,подруга Завулона, что уже не раз вмешивалась в самые сложные интриги НочногоДозора. На этот раз Алиса не осталась безнаказанной — Игорь сумел-таки ееуничтожить. Но при этом перешел пределы разрешенной самообороны, и судьба еготеперь висела на волоске.

С месяц назад появился Виталий Рогоза, и этостало совсем уж большой бедой. Вначале они приняли его за обычного Темного,потом стали подозревать в заезжем украинском парне эмиссара, прибывшего напомощь Дневному Дозору. А Рогоза оказался Зеркалом — редчайшим случаем, за всюисторию Дозоров зафиксированным меньше десятка раз. Фактически он был прямымпорождением сумрака, вылепившим из ничем не примечательного человека, бытьможет, даже и не Иного, чудовищную боевую машину. Если бы они поняли это сразу…но они не поняли. И в схватке с Зеркалом погибла Тигренок, утратила силыСветлана, в той или иной мере пострадали еще несколько магов.

Очень, очень плохо…

Антон не раз и не два проклинал себя за то,что не догадался провести подробный анализ обстоятельств, связанных споявлением Зеркала. Ведь были же в секретных архивах подобные случаи —появление мага, не попадающего под классификации, стремительное наращивание имсилы, решающая схватка — и исчезновение. Все совпадало. Вплоть до последнегомига, когда Виталий Рогоза растаял в воздухе, развоплотился, сгинул в глубинахпородившего его сумрака.

Но ладно Антон, ладно Гарик или Семен. Для нихЗеркало было одним из многочисленных экзотических случаев, известных лишь полекциям и архивам. Но почему Гесер или Ольга, с их опытом работы, сразу непоняли всей правды? Они-то уже сталкивались с Зеркалами…

Все плохо. Все неудачно. Будто Тьма,обозленная недавними удачами Ночного Дозора, принялась наносить удар за ударом.И очень удачно, приходится признать.

Антон покачал головой, отказываясь от второйчашки кофе, предложенной Семеном. Аккуратно вычистил трубку, невольно косясь наМедведя.

Тот тоже чистил трубку. Маленькую, длинную,тонкую трубку, раньше принадлежавшую Тигренку. Девушка курила ее от случая кслучаю, скорее за компанию с друзьями. Теперь же, когда Тигренка не стало,Медведь курил поочередно то свою трубку, то ее. Пожалуй, это было единственнымпроявлением его эмоций после смерти Тигренка. Бережные касания трубки… да еще,пожалуй, тот остановившийся взгляд, когда Виталий Рогоза стал развоплощаться.Взгляд, полный тоскливого сожаления. Рогоза ему не достался, и утолить жаждумести Медведь не смог…

Как и Алишер, Светлый из Узбекистана, чьегоотца год назад убила Алиса.

Да и у Антона был свой счет к Дневному Дозоруи его шефу. Счет, который, конечно же, не будет оплачен. Договор сковывает обаДозора, Инквизиция следит за его соблюдением, и единственный выход — пойтинапролом, вызвать врага на дуэль… как поступил, к примеру, Игорь. Ну и каковрезультат? Ведьма мертва, зато и сам маг на грани развоплощения, дожидаетсярешения Европейского бюро Инквизиции. И нетрудно догадаться, каким оно будет…

Антон поднялся, кивнул друзьям и двинулся натретий этаж, к шефу.

На душе было пакостно, не радовалинадвигающиеся праздники, которых люди ждали по всей Земле так, будто цифра 2000может что-то изменить. Да какая, собственно говоря, разница?

И лишь у самой двери кабинета Антонпочувствовал слабую заинтересованность.

Очень мощная магическая защита. Здание НочногоДозора и само по себе закрыто от наблюдения, кабинеты сотрудников и залы длясовещаний экранированы дополнительно. Но сегодня Гесер, похоже, приложил массудополнительных усилий для обеспечения конфиденциальности: воздух в коридоре былспертым, неподвижным, пропитанным энергией. И эта незримая стена уходилакуда-то в сумрак, гораздо дальше, чем первые два слоя, доступные Антону.

Он вошел в кабинет и плотно закрыл за собойдверь. Почувствовал легкое движение за спиной, где смыкалась разорванная на мигзащита.

— Садись, Антон, — сказал Гесер. Вполнедружелюбно спросил: — Чай, кофе?

— Спасибо, Борис Игнатьевич, — вновь называяГесера мирским именем, ответил Антон. — Только что выпил.

— Кружечку пива? — неожиданно предложил Гесер.Антон с трудом подавил желание протереть глаза, а лучше — ущипнуть себя заруку. Гесер жизненных радостей никогда не чурался. И прошвырнуться с молодежьюна дискотеку, пофлиртовать с глупыми молоденькими девчонками, а то и укатить скакой-нибудь на всю ночь. И хорошенько посидеть в ресторане над экзотическимиблюдами, гоняя взад-вперед официантов и вгоняя в дрожь поваров знаниемкулинарных изысков. И даже поехать гулять с сотрудниками, по-свойски попиваяпиво с копченым лещом, водочку с малосольными огурчиками и винцо с фруктами.