Полицейские воззрились на клубок из Аса и Шиндже со смесью ужаса и изумления.

– А это… Гончая? – сдавленным голосом уточнил сержант.

– Ну да, – невозмутимо подтвердила я. – То, что похоже на пеструю веревку, это Гончая. А все остальное – пленный.

Они поизучали Аса вдоль и поперек, прикидывая, как же его лучше перевозить. Потому что при таком дожде и в такой грязище задача куда как осложняется. Ас смотрел из-под щупалец округлившимися глазами – то ли от страха, то ли от безумия, то ли от ненависти. А возможно, от всего, вместе взятого.

Шиндже был довольнешенек. Мирддин и Гвалхмай так и впивались взглядом в своего бывшего хозяина, готовые броситься на него при малейшем движении. По-моему, они были бы очень даже не прочь сами его растерзать. Или хотя бы вцепиться в него и трепать, пока я не прикажу отпустить.

Сказать по правде, неслабое искушение.

– Я кое-что придумал. Можно попросить твою Гончую освободить ему шею? – после долгой паузы сказал медик. Шиндже послушно задвигал щупальцами и обнажил Асу часть шеи слева. Медик пробормотал «спасибо» и вбрызнул Асу гипноспрей. Через пару минут взгляд Аса сделался отсутствующим, колени подкосились, и Шиндже пришлось перестроить конструкцию, чтобы пленный не упал. – Это мощный гипнотический препарат. Уже можно его отпустить, – сказал медик. – Его сейчас хоть ниткой вяжи – не вырвется. Творить заклинания он не способен. И мы его так проведем на ту сторону. Сам ножками дойдет.

Шиндже опасливо распутал Аса. Тот, судя по всему, вообще не понимал, где он и что с ним. Он покачнулся на месте, и двое полицейских тут же поддержали его с боков. Ас покорно дал надеть на себя смирительную рубашку и сковать себе руки. И был при этом послушный, как овечка.

– А вы точно доставите его без происшествий? – забеспокоилась я. – А то один-то раз он уже сбежал…

– На той стороне нас ждет бронированный транспод, – заверил сержант. – Мы усадим его туда, а у медика транквизилаторов и снотворного хватит драккена усыпить. Но ты права: осторожность не помешает. Знаете что? Сопроводите нас до двери башни. Последите в оба за пришлецами, ладно? А то еще вздумают отбить его в последний момент. А уж на той стороне он наша забота, вы можете не волноваться.

Что ж, отлично придумано. Мы так и сделали. Выпустили Гончих из-под купола; внутри остались Душана с Гончими Марка на спине. Душана не спускал глаз с Аса. И мы все, вместе с полицейскими и пленным, двинулись под Щитом к башне. Там полицейские протолкнули Аса в дверь, а на той стороне тут же загрузили его в бронированный транспод. Сержант вернулся к нам доложить, что все в порядке, и отпустить нас. И мы пошлепали назад, по пути сметая всякую мелочь.

Четкого финала у этой битвы не получилось. Командующие в один прекрасный момент решили, что открытых Порталов больше нет, все пришлецы в поле видимости либо мертвы, либо исчезли, а если кто и остался, то с ними можно разобраться, когда утихнет буря – если, конечно, у них не хватит ума убраться подобру-поздорову. Винтокрылам в воздух было не подняться, а гроза как будто собиралась бушевать еще часов восемь, а то и двенадцать. Поэтому мы протолкнулись на ту сторону через двери в башне. «Мы» – то есть Охотники. Псаймоны и так были на безопасной стороне, как и в прошлый раз. И тем не менее вид у них был не очень довольный. Пускай они и не стояли по колено в грязи, но дождем их поливало так же, как и нас. А военных на безопасную сторону перенесли транспорты для перевозки личного состава – те же, что доставляли их к месту сражения.

Нашему отряду вообще повезло. Раз уж мы сражались ближе всех к башне, то первыми и проскочили в дверь.

– Ох, мамочки! – выдохнула Соукси, когда мы высыпали из башни на сухую в кои-то веки траву. – Все закончилось. И мы живы!

– Это точно, – хмыкнул Молот.

Письмена грянули оземь, и Гончие радостно умчались в те края, которые они зовут своим домом. Надеюсь, их там ждут горячая ванна и теплая кровать.

– Не думаю, что пришлецы рискнут это повторить, – прибавил Молот.

– Да будет так, – пробормотала я. И усталой походкой поплелась вслед за товарищами к трансподу.

Ас сидел на стуле в помещении с серыми стенами и зеркальным окном – в комнате для допросов. К нему приставили двоих медиков. И они, безусловно, знали свое дело. Но еще лучше знала свое дело Псаймон, которая тоже сидела за зеркальным окном рядом с моим дядей.

Разумеется, это была Абигайл Дрейф, главный человек в псайкорпусе.

А я стояла по ту сторону зеркального окна, смотрела и слушала, что говорят Дрейф и дядя. Их голоса доносил до меня встроенный в стену динамик – звук получался немного металлический, но вполне отчетливый.

Меня прикрывал самый мощный псайщит, какой есть на свете, и настроен он был на самый высокий уровень защиты. Как будто мой мозг обернули десятком слоев ваты. Если Абигайл Дрейф знает, что я здесь, значит, она сверхчеловек. Особа достаточно чуткая и способная распознать чужое присутствие, может, конечно, что-то заподозрить: мой псайщит создает помехи. Но никакая чуткая особа в жизни не догадается, что это именно я. Меня сюда под большим секретом позвал дядя. Для всех остальных я сейчас сижу у дяди в кабинете и жду его, чтобы вместе пойти обедать.

Один из медиков накачивал Аса гипнопрепаратами, второй зачитывал ему вопросы с планшета.

У Абигайл Дрейф был планшет с такими же вопросами – видимо, она сама их и составила. Голос Аса тоже звучал из динамиков, но Ас не говорил ничего существенного. Препараты были нужны для того, чтобы Ас не мог блокировать свое сознание и чтобы Абигайл Дрейф могла без помех путешествовать по его мыслям.

Последние полчаса медики занимались тем, что подстраивали дозировку препаратов под организм Аса и задавали ему вопросы, ответы на которые и так все знали, – чтобы Дрейф было от чего отталкиваться. А я изнывала от нетерпения: ну когда же начнется самое-то важное?!

Медик прокашлялся и спросил:

– Ты ответствен за присутствие в ливневом водостоке вампира, который напал на Охотницу Карли и убил ее?

Ас рассмеялся в ответ. Дрейф нахмурилась.

– Так что же? – нетерпеливо спросил дядя.

– Все сложно, – раздраженно бросила Дрейф. – Дайте подумать.

Я тоже нахмурилась. «Все сложно» – это не ответ. Какие еще сложности? Или это он притащил клыкастую тварь в туннель, чтобы убить меня, или не он. Одно из двух.

Медик предпринял новую попытку:

– Это ты устроил так, что вампир оказался на этом участке водостока?

Ас пробормотал что-то нечленораздельное, через два динамика я так и не разобрала что, но Дрейф отрывисто кивнула.

– Как я уже сказала, все сложно, – повторила она. – Сам Ас не доставлял вампира в водосток. И не он провел тварь через Прайм-Барьер. Однако он знал, что затевается нечто противозаконное, поскольку передал сведения о расписании Охотницы Рады третьему лицу.