Технический персонал готовил ударные самолеты, истребители прикрытия. Времени было достаточно, чтобы все делать планово, без спешки, без суеты.

Люди копошились вокруг рассредоточенных на стоянках «французов» – «Миражей» и «Супер-Этендар».

Из ангаров выкатывали «русских» – Су-22, на них, на тепленьких, сразу конденсировало, оседая мелкими капельками на крыльях… под крыльями висели боевые ракеты.

Еще вчера…

Еще до последнего перебирали все нюансы и тонкости предстоящего дела, выискивая спрятавшиеся недоработки и неучтенные факторы, ускользнувшие от пристрастного внимания профессионалов, где самым простым значились все те же ТТХ самолетов, взлетные условия, попутный или беспутный ветер.

Самым неустойчивым были неожиданности от противника.

Так что еще вчера… все еще предварительно.

– Дальность стрельбы противорадиолокационной Х-58, если с десяти тысяч по потолку – за двести километров будет! – напоминали оружейники.

– Значит, пуск можно совершить, уменьшив плечо дистанции «туда-обратно» минимум (в неблагоприятных допусках) на триста километров?

– Стало быть, берем меньше топлива, но зато две тяжелые Х-58?

– Либо вылет с легким перегрузом, – расчет у инженеров уже был, – в четыреста килограммов. Впрочем, потратив лишнего на форсаже.

– Важно то, что пара «сухих» с Х-58 может отстреляться, не входя в зону действия корабельной ПВО противника, без риска быть сбитыми. Посему в кабины сядут… – командир эскадрильи указывал на Беленина с напарником, – нам светиться на этой войне без нужды. Ваша цель – внешний ордер авианосца, куда, как правило, выводятся эсминцы с ЗРК дальнего действия.

С фрегатами, у которых ПВО выше пяти тысяч не дотягивает, справятся Х-25МП.

– Товарищ полковник, – встречно высказывал свои соображения капитан, – как я понимаю, выпустив УР по обнаруженным целям, мы с майором сразу разворачиваемся, покидая ударную группу.

– Точно так.

– В этом случае мы остаемся без истребительного прикрытия и вполне можем нарваться на воздушный патруль лайми.

– Надо ж, – криво усмехался комэск, – названьице какое вспомнил – «лайми». Говори…

– «Скайхоки» работают по низам, поэтому и «Харриеры» на большую высоту, как правило, не лезут. Но стычки с высотными «Миражами» у них случались. И не в пользу «Миражей». Все из-за американских «воздух-воздух» «Сайдвиндер».

– И что ты хочешь предложить?

– Установить на нашу пару дополнительные под-крыльевые средние пилоны под всеракурсные Р-60 для самозащиты, – выпалил Беленин, – можно для облегчения машины даже снять пушки… толку от них.

– Дополнительные пилоны с ракетами создадут лишнее лобовое сопротивление. Это во-первых! Во-вторых, в зоне пуска вы будете не более минуты – разворот и… разгонные характеристики «Су» позволят легко уйти от британских ЗУР. И вообще, задача на воздушный бой против истребителей вам не ставится. Более того, всячески следует избегать. Не тот у вас «федот».

Беленин порывался возразить, настоять на своем мнении, искренне обижался и даже злился. Знал бы, что завтра за какие-то скоротечные десять секунд он успеет и откостерить (в досаде) командира за отказ… и возблагодарить!

Уже сегодня…

Именно сейчас, по факту донесений с поля боя, когда разведка вскрыла места дислокации кораблей противника и по фактам меняющейся обстановки, строилась, корректировалась, дополнялась вся схема предстоящей операции. Исчирканную, буквально замусоленную рабочую карту заменили на новую, скрупулезно регистрируя все поступающие данные, подмечая нарастающее напряжение вокруг спорных островов, выкристаллизовывая в окончательное:

– Все в прежнем плане! Группу поведут два-три «Супер-Этендар». Истребительное прикрытие – «Миражи». Сброс ПТБ по расходу. Профиль – без маневра, прямо на цель, высотный.

Метеоусловия, как и обещали, выше средних, так что надводные цели видно в оптимальных пределах, что позволяет использовать лазерное и теленаведение по дальности от восьми-десяти километров. «Скайхоки»-топмачтовики уже сейчас прощупали оборону – ничего у бриттов особо не поменялось, построение боевых и походных порядков соединения кораблей соответствует общепринятым в НАТО. Иначе – ПВО по-прежнему достаточно «дырявое».

Вся операция осуществляется во взаимодействии с демонстративными (отвлекающими) и штурмовыми аргентинскими авиационными подразделениями. Главная цель – ордер авианосца (до самого британского флагмана мы, очевидно, не дотягиваем) либо по наведению с земли на корабли, проникшие в ближнюю зону и акватории архипелага.

Атака практически с ходу, что уменьшает вероятность быть сбитым! Одним заходом, допуская дополнительный маневр для коррекции, который грубо даст не больше одного виража на максимальной тяге.

– …И домой.

– …Домой далеко.

Комэск только поморщился – все шуточки.

– Хочу еще обратить внимание, целеуказание в том числе визуально от разрывов противорадиолокационных УР. – Напомню, – акцентируя внимание кубинских товарищей, – возвращаться предстоит, скорей всего, порознь, на маршруте возможен туман, и с большей долей на конечном участке. В навигационный вычислитель занесены координаты аэродрома посадки. Система автоматического управления выведет самолет в район ВПП на снижение до пятидесяти метров. Дальше вручную.

Обычный график учебных вылетов по понятным причинам был отменен, а весь летный и штабной состав был собран на командном пункте. Все вперемешку и по своим группам: местные – аргентинцы полный набор, четверо летчиков-кубинцев, советские специалисты.

И если взглянуть навскидку и с зацепкой…

Чьим взглядом? Да хотя бы Паши Беленина.

Оценка людей, окружения – это происходит не по какой-то особой причине и тем более принуждению – по ходу, спонтанно. Такова природа человека – вбирать и отдавать.

И за все время общения и рабочих контактов прорисовываются эдакие условные психопортреты – кто карандашным наброском, кто сочным маслом по холсту, а кто лишь чернильным росчерком-закорючкой… и не более.

Сидят чуть фертом «сеньоры» в «Этендарах», но в их компетенции вывести на цели над океаном никто не сомневался. Да и сами они гонор свой давно уж подзадвинули в дальний угол, не сомневаясь в компетенции пришлых русских. И другие амигос, кому садиться в кабины «сушек», – собранны и чем-то довольны, пошевеливают черными усами, позыркивают возбужденно бельмами – кубинцы… Они всегда такие – эмоциональные и хоть убей! Может, это стереотип, вбитый агиткой, но веет от них чем-то эдаким, че-геварным, революционным.

Из своих, приметные… – серьезный и уверенный комэск-полковник и московский генерал-полковник – лицом красный, и теперь понимаешь, что это не от принятия на грудь. Просто он такой по жизни – не из бледнолицых, по возрасту наверняка и Великую Отечественную прихватил, даром, что ли, про Ил-4 вспоминал: