Шрифт:
Интервал:
Закладка:
После такой предыстории Дамреби поклялся стоически вынести укус вампира, сколь бы ни была сильна боль. Закрыв глаза, он откинул голову назад, предпочитая вовсе не видеть клыков. Однако боли не было — он ощутил лишь едва заметное прикосновение к шее. А потом скорее осознавал, чем чувствовал, как вампир высасывает кровь из ранок. Как ни удивительно, но страх улетучился сам собой.
— Съешьте что-нибудь, чтобы голова случайно не закружилась, — посоветовал Дагратдер, отпустив горло Дамреби. — Лон, нам пора.
Вампиры летели над бескрайней снежной пустыней. Внизу им навстречу периодически пробегали твари разных мастей. Не проходили, а именно целеустремлённо пробегали — будто бы что-то манило их впереди.
— И далась же им эта застава! — не удержался от замечания Лонгаронель. — Почему они все лезут на неё? Почему никто не свернёт в сторону, не отправится на континент?
— Насколько я понимаю, они чуют дичь едва ли не за несколько лиг, — ответил Элестайл.
— Похоже, их реально не интересует никакая живность — не только говядина или конина. Водятся же здесь белые медведи, например, тюлени, моржи. Однако двинуть к побережью и вволю полакомиться там тварям и в голову не приходит.
— Да, в списке их предпочтений люди однозначно занимают верхнюю позицию, причём, как мне кажется, с большим отрывом от остальных.
— Думаешь? Занятно.
Друзья придерживались того же пути, что и твари, только в обратном направлении. Почти сразу после вылета с заставы, за скальной грядой, им пришлось забрать немного влево, и с тех пор они фактически не меняли курса. Твари двигались кто поодиночке, а кто и группами от трёх до пяти штук, но почти след в след одни за другими.
Когда вампиры удалились от летних очертаний берега примерно на лигу, на горизонте зачернел океан. Всё, там ледяной покров заканчивался — значит, искать портал следует где-то в этом районе. Как назло, впереди не было видно ни одной твари. Быть может, они уже вовсе пропустили портал?
— Снижаемся, — решил Элестайл.
— И куда дальше — вперёд или назад?
— Пока вперёд. Вон же следы зверюг. Над их «тропкой» и будем продвигаться.
— Логично. Смотри, ещё две твари! — вдруг крикнул Лонгаронель.
— Откуда они появились? Секунду назад никого и близко не было.
— Значит, портал именно там. Летим!
Уже взявшие курс на заставу твари с явным сожалением проводили взглядами пару аппетитных вампиров, нагло пролетевших над ними, однако у них достало соображалки не пытаться охотиться на летающую дичь. Сглотнув слюну, они ускорились в противоположном направлении.
— Бестии Тени, где этот треклятый портал? — выругался Элестайл. — Лично я ничего не вижу.
— Вообще увидеть его абсолютно нереально, пока не подойдёшь вплотную. Но если судить по следам монстров, он вон там, — Лонгаронель указал на место, где на снегу брал своё начало тракт из звериных следов. Элестайл ринулся туда. — Элест, осторожней! — только и успел прокричать его друг — вампир исчез в переходе, будто бы его тут и не было. — О, нет! — в отчаянии простонал Лонгаронель.
Он приземлился на снег шагах в пяти от портала. Что ему теперь делать? Первым порывом было броситься следом, однако он сумел удержаться — случись что, никто вообще не узнает, куда они оба исчезли. Так что же делать-то? Остаться здесь, вызвать подмогу или всё же, наплевав на риск, двинуть за Элестайлом?
Лонгаронель попытался связаться с одним вампиром на заставе, с другим… Однако никто не отзывался. Понятное дело, у них там жаркий бой, им не до разговоров.
Нет, как бы там ни было, но бросить друга одного он точно не может!
Лонгаронель вызвал на контакт оставшегося в Адельвурте Терминора, в двух словах изложил ему обстановку и, расправив крылья — переходить в мир, полный зубастых монстров, пешком это чистое самоубийство, — ринулся к порталу.
В следующее мгновение у него из глаз посыпались искры. Лонгаронель рухнул на снег, и не в одиночестве — они столкнулись с Элестайлом в воздухе почти у самого портала.
— Ты цел? — поинтересовался король, протягивая руку. Сам он уже успел вскочить на ноги.
— Вроде, — брюнет потёр ушибленный лоб. — А ты?
— Тоже.
— Идиот! Какой Тени ты вообще туда полез?! — набросился на друга Лонгаронель, убедившись, что тот цел и невредим.
— Не поверишь, но я случайно. Сам не понял, как перешёл. Только смотрю, пейзаж вдруг стал совершенно другим.
— И что там? Хотя погоди. Давай сперва отметим границы портала и свалим от него подальше, пока новые гости не заявились. И что-то не нравятся мне те тучи, — Лонгаронель указал рукой на северо-восток, где небо стало свинцовым.
— Мда, тучки определённо снеговые, — согласился Элестайл. — Как собираешься определять границы без риска снова случайно перейти?
— Да очень просто, — Лонгаронель нагнулся, зачерпнул перчаткой снега и слепил снежок.
— Если он не исчезнет в полёте, значит, в этом месте портала нет.
Элестайл тоже запасся снежком, а Лонгаронель тем временем кинул свой.
— Приземлился. Значит, правее.
Теперь бросил Элестайл:
— Ещё правее.
Лонгаронель кинул второй:
— Снова мимо. Хотя подожди. Тут ведь уже весь снег притоптан тварями.
— Может, они, выйдя из портала, топтались на месте, озираясь, куда это угодили?
— Возможно. Только… — Лонгаронель бросил ещё один снежок — в самую середину предполагаемого портала. Однако тот успешно приземлился шагов через десять за ним. — Элест, похоже, портал закрылся.
Для полной уверенности они бросили ещё несколько снежков — ни один из них так и не исчез в полёте.
— Вот это номер… — произнёс побледневший Элестайл. — Выходит, ещё чуть-чуть, и я бы остался там.
— А я ведь говорил тебе, что рисковать нельзя, — не преминул напомнить ему Лонгаронель. — Как чуял!
— Мда… Дожидаясь, пока портал снова откроется, я бы там точно концы отдал — никаких людей за порталом в помине нет, одни твари кругом.
— Так что ты там видел? Хотя погоди-ка ещё, — опомнился Лонгаронель. — Надо ж с Терминором связаться и сказать, что ты уже вернулся. — Мысленно переговорив «с Адельвуртом», он в третий раз повторил свой вопрос: — Итак, что там?
— Ничего привлекательного. Слева лес, справа вдали тоже лес, а между — заснеженная пустошь, по которой гоняют толпы этих тварей. И ни малейших признаков цивилизации.
— Ну, здесь, скажем, с признаками цивилизации тоже негусто, — усмехнулся Лонгаронель.
— Только там явно не вечная мерзлота. Ты тут хоть одно дерево видел?! А там, говорю ж, целые леса. И ещё. Да, за порталом тоже лежит снег, однако несравнимо теплее, чем здесь. Полагаю, сейчас там зима, также как и у нас, но летом — никак не холоднее, чем в Кордаке.