- Но при всем при этом тебе я верю больше, чем остальным…

Дракон ничего не ответил. Продолжая прижимать меня к себе.

И все было бы совсем прекрасно, если бы…

- Я сейчас заплачу…

- Идиот, ты мертв!

- И что? Это не значит, что я не умею чувствовать.

- Ты устроил торги!

- А ты в них участвовал!

- Я против дракона! Он не должен здесь находиться! Я требую…

- Матильда, закрой рот!

- Я королева!

- Уже лет триста как мертвая, так что помолчи!

- Да я тебя!

Отступив от дракона, я взглянула на призраков. Между которыми опять началась потасовка. Полупрозрачные клочки так и летали во все стороны, тая в полете.

- Какая насыщенная у них… не жизнь, - пробормотала я, с улыбкой поворачиваясь к дракону.

А он… Он вдруг оказался в трех шагах от меня, закрыв глаза и шумно дыша через нос, так что его ноздри даже шевелиться начали.

Я уже собиралась спросить, что происходит, неужели очередная опасность в лице новой соперницы, которая решила таким образом избавиться от конкурентки. Но в следующее мгновение камни и развалины на площади вдруг зашевелились и медленно поднялись вверх, застыв в полуметре над поверхностью. Все до единого, даже самые маленькие, больше похожие на пыль.

А площадь вдруг засияла мягким лиловым цветом. И оказалось, что она не просто серая и безликая. Всю поверхность занимали рисунки и какие-то символы, которые сейчас горели все ярче и ярче, становясь объемными.

- Усохни моя душонка… хранитель. Как есть хранитель.14,2

Хранитель? Какой хранитель?

Мне страшно хотелось задать вопрос, но я прикусила губу и решила пока просто понаблюдать. А ведь смотреть было на что.

Удивительно, но дракон оказался в самом центре площади и все символы расходились по спирали именно от него. Они загорались все ярче и ярче, слегка приподнимаясь над поверхностью.

А потом появился легкий многоголосый шепот. Слов различить было нельзя, но он становился все громче и громче.

Сбоку послышался легкий скрип. Повернув голову, я взглянула на дворец, который вдруг тоже начал слегка светиться матовым золотистым светом.

Не знаю, но откуда-то возникло странное ощущение, что сейчас, вот в это самое мгновение произойдет чудо.

Но этого не случилось.

Знаки и символы вдруг задрожали. Вспыхнули пару раз, резко потемнели, налившись угольно-черным цветом, а потом и вовсе исчезли. Камни с грохотом упали назад на землю, поднимая пыль в воздух, а эшш Ашхар вдруг качнулся, схватился за грудь и начал медленно оседать на землю.

- Эй! Что? Что случилось? – только и успела выкрикнуть я, бросаясь к нему.

Мужчина уже упал на колени и начал заваливаться на бок.

- Что с тобой?

Я плюхнулась рядом, пытаясь удержать дракона от падения.

Выглядел он плохо. Лицо серое, с мелкими капельками пота на переносице, глаза закрыты, ресницы дрожат. Губы белые, будто обескровленные, а дыхание частое и рваное. Было видно, что ему плохо, но причин понять я не могла. Все же было хорошо.

- Эшш Ашхар! Ты слышишь меня?

Молчит, лишь сильнее стиснул зубы, словно пытаясь сдержать стон. И хватка руки, прижатой к груди, только усилилась. Пальцы даже побелели от напряжения.

- Эшш Ашхар! – снова попыталась достучаться я до инквизитора, но ничего не добилась.

А удерживать его было все сложнее. Да и бессмысленно.

Я осторожно помогла ему лечь на землю, и сама нависла сверху, судорожно касаясь холодного лба. Даже пару раз слегка пошлепала его по щекам, пытаясь привести дракона в чувство.

- Ты слышишь меня?

Ничего. Дыхание становилось все более рваным, судорожным.

- Лейсар! – вскрикнула испуганно.

Но даже это не помогло.

По коже начали бегать белые чешуйки. Они то появлялись, блестя на свету. То исчезали, словно впитываясь внутрь.

С трудом отодрав руки от груди, я распахнула камзол, рубашку и сжала зубы, увидев рваный шрам у сердца. Еще более четкий и страшный, чем я помнила. Коснулась его и… неожиданно поняла, что стука сердца не слышу.

Прижала руку теснее, а результат все тот же.

Даже ухо приложила к груди. Но сердце не билось.

Он же не мог вот взять и умереть?

- Лейсар! – в панике позвала я, всматриваясь в его лицо.

Вроде дышит, но почему тогда сердце не бьется?

Чешуек становилось все больше и больше, они уже не исчезали, все плотнее выступая на коже. А потом и само тело вдруг завибрировало.

- Ой, - прошептала я и быстро поползла в сторону.

Я мало разбираюсь в драконах, но кажется, он начал процесс трансформации. А если эшш Ашхар начнет перевоплощаться, то может и меня ненароком придавить своей массивной тушей.

Я ползла все интенсивнее, не отводя взгляда от инквизитора и не обращая внимания на камни и валуны, которыми вновь расцарапала себе кожу на ладонях и отшибла все колени.

Убралась я вовремя, потому что не прошло и минуты, как на площади лежал огромный белый дракон. Но лучше ему не стало. Он всё так же хрипел, только значительно громче и страшнее.

- Что с ним?! – крикнула я, переведя взгляд на призраков.

- А что ты на нас смотришь? – отозвался призрак с тощей бородкой. – Это ты его щупала.

- Убила последнего дракона и на нас сваливает, - пробухтела какая-то призрачная дама.

- Вы назвали его хранителем. Почему?

- Королевская тайна! – выдала другая дама с кровавыми пятнами на платье.

Кажется, мне про неё говорили. Королева Матильда. Та самая, которую закололи и это еще больше испортило и без того вредный характер.

- Так она почти принцесса, чего скрывать?

- Почти не считается!

- Слушай, Величество, её пыталась убить конкурентка, спас дракон. Она явно метит в королевы. У меня глаз наметан на такое.

Сил моих больше нет!

- Да помолчите же вы! Мне помощь нужна! – вскрикнула я, поднимаясь на ноги.

- Может я могу помочь? – раздался вдруг тихий голос.

Резко повернувшись, я увидела еще одного призрака. Вот только… только это был призрак дракона!

Это был второй дракон, которого я видела в жизни. Пусть и не совсем живой. Точнее, совсем не живой. С тех пор, как драконы ушли с наших земель много лет назад, эти рептилии вообще были большой редкостью. И от этого еще более интересными и загадочными.