— Я как раз хотела зайти в библиотеку, поднять старые работы по теории финансов Смита1. Хочу использовать его определения для первой части.

— Только много не используй. Лучше сделать более развернутыми аналитическую и практическую части.

Дела и заботы снова наполнили мысли Энни. Она вошла в привычную для себя колею, но образ Рея периодически всплывал у нее в голове, отвлекая ее от занятий. Поэтому к концу дня она собрала меньше информации, чем Бекки. Но девушку это не сильно расстроило. Она знала, что все наверстает.

Вечером Рэй отвез ее за город. Они поужинали в придорожном кафе, в котором, на удивление Энни, подавали неплохую отбивную с овощами. После Рэй повез ее дальше — на север. И хотя она уже знала эти места ей было приятно выбраться за город вместе с Рем — подальше от всех важных и не очень важных дел.

Они лежали на капоте машины, смотрели на звезды и долго-долго разговаривали.

* * *

Ближе к окончанию учебы их встречи становились все более редкими. Времени не хватало: Энни корпела над дипломом, много времени проводила в библиотеке и все чаще задерживалась на практике в фирме.

Бекки устроилась в ту же фирму, но в другой отдел, и на работе они виделись крайне редко. Они были рядом на протяжении всех четырех лет учебы, и Энни не хотелось терять с подругой связь. Поэтому пару раз она переносила встречи с Рэем, чтобы побыть с подругой.

Рабочий график Рэя тоже был плотным. Мэр города и капитан полиции решили всерьез взяться за наркотики, и оперативная группа почти без отдыха проводила уличные рейды, захваты и задержания. Правда, пока что, по словам Рэя, им удалось избавиться только от мелких дилеров. Обрывочные звенья.

Когда Энни защитила диплом и увидела свою фамилию в заветном бланке с приказом о зачислении в штат фирмы, Рэй предложил ей перебраться к нему. Она согласилась. Бекки и пара приятелей помогли им с переездом — управились всего за несколько часов. Энни было немного жаль подругу. Она не хотела оставлять ее жить в одиночестве, но Бекки отшучивалась: мол, теперь не придется ночевать у ухажеров и можно придаваться маленьким радостям ночной жизни у себя дома. Но Энни видела, что с Бекки что-то происходит. Все чаще она замечала задумчивый, потерянный взгляд подруги. Бекки давались сложнее занятие в колледже и новые обязанности в работе. Однако Энни решила, что та просто сильно устает и нервничает из-за навалившихся перемен. Все-таки они прожили вместе почти четыре года. Но такова жизнь. Она идет вперед. И если ты хочешь прожить ее по-настоящему, нужно идти с ней рука об руку. Перемены неизбежны. Энни оставалось надеяться, что Бекки не собьется с «жизненного ритма». Не потеряется на хитросплетенных тропинках жизненного пути.

Через полгода Бекки вытащили из реки Ривер-Роуд. В ее крови был обнаружен кокаин. Поганый, разбодяженный кокаин с примесью мескалина.

* * *

Энни ни с кем не разговаривала три дня; настолько ее потрясла смерть близкой подруги. В эти дни она напоминала безжизненную куклу, способную только на механические действия: поесть, сходить в ванную, лечь спать. На работе ей дали пять дней отгула.

Рэй чувствовал себя очень подавленно. Он боролся с наркотиками и чувствовал свою вину. Сколько таких «русалок» он уже видел? Сколько раз он был в морге, где лежали те, кого убил кокаин, героин и прочая химическая дрянь? Рэй спокойно относился к смерти преступников, которые умирали от этого дерьма, или наркоманов со стажем, неспособных выбраться из ядовитого «омута». Но он не мог спокойно отнестись к гибели из-за глупости или простой неосторожности обычных людей. Таких как Бекки. А теперь еще это затронуло и его Энни! Почему Бекки решила броситься в «яму» отравленного наслаждения? Что заставило ее попробовать кокаин? Ответа на эти вопросы он не знал. Но он знал точно, что, не будь в районе наркоты, у Бекки был бы шанс. Она бы пришла к Энни, и они вместе помогли бы ей справиться с возникшими проблемами. Но вместо этого Бекки пришла к наркодилеру.

Энни винила в случившемся себя. Как она могла не заметить перемен в поведении подруги? Они виделись пару раз в неделю, и Бекки никогда не казалась ей грустной или разбитой. Только тот странный, потерянный взгляд в последние недели перед ее переездом. Почему она это сделала? Почему не пришла к ней?

Вечером они с Рэем ужинали на кухне. За окном разыгралась гроза, крупный дождь поливал улицы. Мощные раскаты грома, казалось, хотели разорвать почерневшее небо. За весь день Энни не проронила ни слова, и Рэй уже был готов к очередному безмолвному вечеру.

— Ты убивал их, Рэй? — произнесла Энни глухим голосом.

Рэй вздрогнул. Поднял на нее глаза.

— Да, убивал, — ответил он.

Рэю не понравился вопрос. Он чувствовал, что и разговор этот ему не понравится.

— Сколько этих сволочей ты убил?

— Послушай, Энни. Дорогая… служба в полиции не похожа на то, что показывают в сериалах. Есть процедуры задержания, есть приказы. Мы не палим во все стороны, когда накрываем притон. Да и мало кто сопротивляется во время рейда. Мы убиваем только в том случае, если нет иного выхода.

Она все еще смотрела в свою тарелку. Рэй ждал продолжения разговора. Наконец Энни посмотрела на него.

— Зачем они это делают, Рэй? Зачем убивают невинных людей? — продолжила она все тем же глухим, безжизненным голосом.

— Энни, давай не будем думать об этом сейчас, тебе надо…

— Я знаю, что мне надо! — резко перебила его Энни. — Ты знаешь, кто продал ей эту дрянь?

Рэй на секунду заколебался.

— Да, я знаю, кто это был.

Энни ничего не ответила, но и взгляда не отвела. Рэй не хотел продолжать разговор, но понимал, что, если продолжит молчать, его Энни будет молчать еще дольше.

— Этот наркоман, Тимми Паттерсон, не относится ни к одной группировке в городе. Он, как мы их называем, мелкая сошка. Просто торчок, решивший разжиться деньгами. Сейчас мы ведем борьбу с «крупными игроками». Такими, как этот Паттерсон, занимается районный отдел, а не наш.

— Они что-то сделали? — спросила Энни.

— К нему приходили копы с тридцать восьмого участка. Но не нашли разбодяженного кокаина. Только кило марихуаны…

— Значит, они ничего не сделали, — снова перебила Энни.

— Послушай, зачем тебе… — начал Рэй, но Энни продолжала говорить, не слушая его.

— Убей его! Убей его, Рэй.

— Энни…

— Я хочу, чтоб он сдох. Не только из-за Бекки. Я уверена, что она не