подмигнула Вика. – Семьдесят процентов интеллекта – это генетика. А у меня и дед, и папка, и мамка с мозгом. Дуры рожают от красивых, а рожать надо от умных.

– Может, зря на администратора пошла? Может, лучше на сценаристку?

– Артистки-сценаристки с первого курса передком трясут, чтоб пристроиться. А я, прикинь, достала бабла на фильм и могу себя в пяти главных ролях снять.

– Скромности не занимать, – покачала головой Валя.

– Трудно быть скромным, если ты – лучший! – скорчила гримасу Вика.

Когда Валя с Викой приехали на церемонию, в разукрашенном фойе московского театра гудела разодетая толпа знаменитостей, журналистов и тружеников нетрадиционной медицины. Последние были в тёмных псевдоцерковных одеждах, белых с золотом туниках, расшитых китайских халатах и смокингах. Взятые напрокат смокинги подчеркивали неухоженные лица и волосы.

Многих Валя видела в газетах и по телевизору. Но основной информационный поток обеспечивали больные. Они наперебой рассказывали, у кого что лечится и кто лоходромит. На стене фойе красовался огромный транспарант «Энергию исцеления – возрождающейся России».

– Валентина Владимировна, – подбежал мужчина в бордовом пиджаке. – Вручаете третья, специальная девушка отведёт вас за кулисы заранее.

– Кому вручаю?

– Сейчас-сейчас, – он распахнул папку с бумагами, зашелестел листами. – В номинации «Снятие порчи и возвращение мужа».

– Вы это серьёзно? – прыснула Валя.

– С госпожой Рудольф согласовано, – развёл он руками, – она вас с этим в новостной блок красной строкой запустит.

– Быстро смотри влево! – ткнула её в бок Вика.

Валя обернулась. Совсем неподалёку стоял Горяев, объясняющий бородатому старцу:

– Никто не против экологических программ, но в бюджете на это пока нет денег!

– Привет, – подошла Валя сзади.

– Кстати, познакомьтесь, – ловко отстранился он. – Известная телеведущая – Валентина Лебедева. А это Глеб Пафнутьевич Веткин, защитник живой природы. Вам бы его в передачу пригласить.

Старик мёртвой хваткой вцепился в Валю и стал с нажимом рассказывать про вырождающиеся сосновые леса и пересыхающее Аральское море. Валя хотела перемолвиться словом с Горяевым, но не могла вывернуться из клешней брызгающего слюной защитника живой природы.

– Я не решаю вопрос приглашения на передачу, – защищалась она.

– Мною разработана программа спасения российских лесов! – почти кричал старик. – Наш девиз: отрывать в туалете метр бумаги аморально!

Горяев почему-то отошёл на пару шагов и наблюдал за её диалогом с сумасшедшим, а приглашающие в зал звонки всё не звенели и не звенели. Но тут к нему хозяйской походкой подошла породистая, чуть полноватая дама. Она только закончила говорить по сотовому и прятала его в дорогую сумочку.

– Жена, – просто представил Горяев и громко добавил: – Валентина Лебедева – героиня последних публикаций обо мне. А вот и сама Вика!

Пол стал уходить у Вали из-под ног, и она суетливо закивала.

– Очень приятно, – кивнула жена, даже сказала своё имя, но Валя не расслышала, потому что оглохла от страха. – В жизни вы ещё лучше, чем на экране. Какая милая у вас девочка, какая серьёзная. Витюш, пойду поговорю с Крюковыми, они тоже здесь.

Скользнула взглядом, оценила Валину провинциальность и зажатость. Для неё, выросшей в семье крупной советской номенклатуры, Валя проходила по ведомству горничных, домработниц и массажисток.

– Подожди. Хочу, чтоб нас сняли вместе, – Горяев взял жену за руку.

– Только быстренько, – скривила она губы. – Ты знаешь, как я всё это не люблю.

Валя пришла в себя. Разглядела огромные бриллианты на пальцах счастливой соперницы, расшитый бисером элегантный костюм, много лет массированное умелыми руками красивое лицо.

– Надеюсь, не придётся смотреть эту ахинею до конца? – спросила жена Горяева.

– Через двадцать минут надо быть на презентации новой гостиницы, – посмотрел на часы Горяев.

Их только сейчас заметили фотографы и начали бесцеремонно снимать. Виктор изящно отпихнул старика:

– Всё потом!

Затем обнял жену, подтащил к себе Валю с Викой и заулыбался во весь рот. Когда вспышки устали, достал из кармана визитки и раздал фотографам:

– Приличные снимки моя помощница у вас купит. А теперь пора в зал.

Потом улыбнулся Вале:

– Очень приятно было вас здесь увидеть. Особенно «вместе с моей дочкой Викой»!

И повернулся спиной.

– Мне тоже, – прошелестела Валя Горяеву в спину, успев отметить уверенную походку его жены.

Всё сразу стало серо, тускло и бессмысленно.

– Видела, какие у неё на пальцах булыжники? Могла б под выборы ими не трясти, – презрительно заметила Вика.

Валя чувствовала себя глубоко униженной ловкостью, с которой Виктор отрежиссировал эту сцену. Она машинально аплодировала, когда на сцену вышел мужик с причёской первопечатника Ивана Фёдорова, оказавшийся самим Савелием, золочёной копией которого награждали победителей. И долго объяснял про открытый им способ жить до ста лет, размачивая пшеничные зёрна в квасе.

Слушали его в тишине, ведь шоу устраивалось на его деньги. Никто не смеялся, даже когда к нему поднялась глубоко декольтированная дама, именуемая целительницей матушкой Акулиной. И когда стадом пошли экстрасенсы, маги, колдуны и уринотерапевты.

Никто не смеялся даже, когда премию получал целитель по фамилии Грабовой, произносимой как Гробовой. Валю вызвали, она постояла за кулисами с артистами, работающими номера между награждениями, и вручила золочёного Савелия за «Снятие порчи и возвращение мужа» Ганне Израилевне Подымайло из Киева. И даже это не показалось ей смешным.

Не смеялась, когда награждали за заговор на денежную удачу, мужскую силу и поездки без аварий. В духовном университете были такие спецы, но Лев Андронович их как-то причесал и держал в узде. А эти утопали в карикатурном соусе, какой так ценит провинциальная клиентура.

Потом на сцену поднялась женщина в кителе, увешанном орденами и медалями, и с жутким акцентом стала делать доклад о воздействии своего биополя на лягушек.

– Кто это? – спросила Валя у соседки слева, на груди которой на цепочке висела небольшая икона.

– Это ж Джуна!

– А почему в военной форме? – В жизни Джуна не была похожа на газетные фото.

– Ей генерал-полковника медицинской службы дали и академика! – пояснила соседка и тут же втюхала Вале проспект с надписью «Храм Солнца». – Наше лечение основано на отношениях человека с солнцем, представьте себе, что вы солнечная батарея…

– А как стать академиком без высшего образования? – прервала рекламный монолог Валя. – Она ж официантка.

– Это при коммунистах, прости господи, нас преследовали! Теперь всё можно! – ответила соседка и смачно перекрестилась.

– Прибежали санитары, зафиксировали нас, – шепнула Вика. – Лично я только ради банкета.

– Хочу пригласить на сцену известных энергопсихологов – сестер Маргариту и Магдалину Кадушкиных из-под Нижнего Новгорода, они лечат бесплодие, язвы и эпилепсию, – объявила после Джуны ведущая церемонию. – А также Степаниду Луповну Лялькину из деревни Малые Островишки, которая ищет пропавшие драгоценности и снимает сглаз! Поприветствуем их аплодисментами!

– А как вы мужей возвращаете? – спросил скрипучий голос сзади Вики и Вали.

– Как