Он подволок самовар под толстую струю высокого уличногокрана, вытряхнул остатки углей и обошел дом, держа самовар за одну ручку. Былосовсем темно, и голоса почти не доносились на эту сторону сада. Кириллпристроил свою ношу на крыльцо и посмотрел на чернильное пятно соседнего дома.Дом был темным и зловещим и казался необитаемым, как декорация к фильму ужасов.

Кто там может прятаться? Зачем?

Он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Теплое пламяосветило руки, сделав окружающую тьму еще более плотной.

— Нет, — сказал кто-то совсем близко, Кирилл вздрогнул,пламя метнулось и погасло. — Я не знаю! И вообще, это ерунда какая-то!

Кирилл шагнул к крыльцу, в глухую темень, и оглянулся,всматриваясь в кусты. Говорил Сергей. Кирилл не видел его, но слышал оченьхорошо.

— Оставь это мне. Я завтра же разберусь. Господи, какиеглупости!

Его собеседник молчал, а подобраться поближе Кирилл не мог.

— Подожди! — сказал в темноте Сергей. — Да это не текст, ачерт знает что.

Раздалось какое-то шевеление, послышался треск веток, иСергей появился на дорожке в двух шагах от Кирилла. Лица было не видно, толькомайка отчетливо белела, как намазанная фосфором. Он постоял на дорожке и пошелк дому, обходя его с другой стороны. Кирилла он не заметил.

Черт побери, опять ночной разговор в саду, только на этотраз Кирилл почему-то по голове не получил.

С кем он разговаривал? О чем?

Кирилл еще постоял, прислушиваясь.

Никаких шагов, шорохов и скрипов. Ночной ветер тихонькошевелил листья. С какой стороны пришел гость? Из соседнего дома? Или из парка?Или с террасы, когда все разбрелись после ужина неизвестно куда?

Со своего места под крыльцом Кирилл дотянулся и подергалдверь в дом. Она была заперта. Значит, с садового крыльца никто не спускался.

Где этот человек? Ушел? Или из темноты наблюдает заКириллом? Наверняка его рубаха так же фосфоресцирует в темноте, как Сергеевамайка.

Наступив на клумбу, Кирилл выбрался на дорожку и обежал дом.На террасе горел свет, но никого не было, очевидно, все давно убрали со стола иразошлись. В кухне было темно. Кирилл заглянул на лестницу и приоткрыл дверь впустую гостиную.

— Вы что-то ищете? — спросила Нина Павловна, появляясь вконце коридора.

— Сергея не видели? Я хотел попросить у него сигарету.

— Он давно спит, — проинформировала Нина Павловна, — акурить на ночь…

— Очень вредно, я знаю, — перебил Кирилл, — а Света илиВладик? Тоже спят?

Нина Павловна пожала плечами. На локте у нее виселополотенце, она подхватила его и зачем-то протерла раму ближайшей картины.

— Света в ванной, а Владик, по-моему, собирается смотреть«Формулу-1». Он в библиотеке.

— «Формулу-1» по вторникам не показывают, — пробормоталКирилл.

— Что?!

— Ничего.

— Вам больше ничего не нужно на улице? Я запираю дверь.

Кирилл смотрел, как проворные пальцы повернули ключ изадвинули старомодную щеколду.

— Кирилл, — позвала Настя с верхней лестничной площадки, —тебя забыли на улице?

— Нет, — откликнулся он, — я иду.

Тем не менее он медлил.

Нина Павловна скрылась за своей дверью, вода пересталаотдаленно шуметь в ванной, из чего следовало, что Света закончила свои омовенияи вот-вот покажется в коридоре, Дмитрий Павлович что-то громко сказал изасмеялся — и все стихло.

Никто не собирался ни входить, ни выходить из дома.

В коридоре было темно, только отсвечивал бок длинной вазы ссухими цветами, освещенный лунным светом из квадратного окна.

Кирилл еще постоял, неизвестно чего выжидая, пошел клестнице, зацепился ногой и чуть не упал, с грохотом свалив что-то с вешалки.

— Черт побери!

Он зацепился за ремень сумки, пристроенной к обувномушкафчику, вывалив на пол темную кучу барахла.

Этого только не хватало!

Он присел на корточки и стал как попало пихать все обратно всумку. Что-то металлически брякнуло у него в руках, и он замер, быстро обследуяпальцами длинный и холодный предмет.

Плоская металлическая коробочка, на ощупь довольно тяжелая.

Выключатель был далеко, у самой двери, и он не стал зажигатьсвет. Вместо этого он подтащил сумку и коробочку к лунному прямоугольнику уокна.

Коробочка не открывалась, и он потянул изо всех сил. Крышкаоткинулась, и он едва успел ее поймать.

В коробочке был шприц и несколько больших ампул, лежавшихотдельно.

Секунду Кирилл смотрел, а потом быстро полез в карман зазажигалкой. Зажигалка щелкнула, взметнулось пламя, и, близко поднеся ампулу когню, он прочел название лекарства.

Так. И что это значит?

Он захлопнул коробочку, наугад сунул ее в сумку. На полу ещеоставалось какое-то барахло, и его тоже следовало вернуть на место.

Быстрые шаги заставили его метнуться обратно к вешалке иобувному шкафчику. Он присел на корточки, придерживая коробочку внутри сумки изапихивая ее поглубже. Шаги прозвучали совсем близко, в дальнем конце коридорараспахнулась дверь, выплеснув непривычно яркий свет, и Соня в мышиной пижамеспросила негромко:

— Кто здесь?

— Это я, — откликнулся Кирилл, — я тут что-то уронил.

— Что? — Она показалась в коридоре, и тетя Александраспросила из комнаты:

— Что там происходит? Ночь на дворе, а в этом доме никто неспит, как в борделе! Соня, куда ты пошла?

— Какую-то сумку, — продолжал Кирилл. — Вот. Видите?

Она подбежала и почти вырвала сумку у него из рук.

— Это моя, — сказала она, слегка задыхаясь, — зачем вы еевзяли?

— Я же говорю, — объяснил Кирилл спокойно, — я ее уронил.Случайно. Из нее что-то выпало, я подобрал.

— Что? — почти крикнула Соня. — Что из нее выпало?!

— Да вот, — сказал Кирилл и протянул ей какие-то бумажки, —и еще кошелек. Я его на место положил.

— И все? — спросила она, прижимая сумку к животу обеимируками.