Когда Залесский позвонил уже за полночь из поезда ирассказал, что с ним в одном купе едет в Москву та самая особа, которую он недалее как вчера утром привез по просьбе Долохова в Нижний и полдня караулил, тои Валентине, и самому Долохову показалось, что у Залесского просто съехалакрыша. Но Валентин настаивал, он клялся и божился, что и сам ее узнал, ипроводница назвала ее фамилию. И тогда Долохов вспомнил наглую,безапелляционную запись, которую прослушал на своем автоответчике. И подумал,что все это очень даже могло быть правдой. Она, эта фам фаталь по имениЯрушкина Е. Д., заявила, что готова вернуть украденные из его компьютера файлы,но требовала от своего ограбленного спасителя ни много ни мало, а подтвержденияее алиби на прошлую ночь. Долохов должен был в случае необходимостиподтвердить, что Ярушкина была с ним – отнюдь не в поезде «Ярмарка»! Где и чтоони делали? Ему самому предлагалось придумать это самое алиби. Ярушкинасоглашалась его обсудить и предложить свои варианты, но «по возвращении наследующий день» – она так и сказала, правда, не обозначила, откуда вернется.Получалось, из Москвы.

Нетрудно было сообразить, что у нее в Москве какие-тонеотложные дела, если она туда рвется второй день подряд. Причем дела эти можносделать очень быстро, коли уж она утром приедет в столицу, а в два часа дня темже «Нижегородцем» намерена вернуться обратно. Об этом можно было догадаться ипо ее словам на автоответчике, да еще проводница подтвердила это в поезде.Поэтому после первого Валькиного звонка Долохов хотя и покачал головой поповоду иронии судьбы, которая вновь свела охранника и охраняемую особу в одномкупе, но скорее развеселился, чем озаботился. Следить за Ярушкиной особопристально он надобности не видел. Вечером она будет в Нижнем и сразу выйдет наконтакт с ним. Это ведь в их обоюдных интересах! Ему нужны файлы, ей нужноалиби – нормальная сделка. Он не собирался избыточно нервничать ни по поводуэтой дамы, ни по поводу ситуации вообще. И даже решил довольно «чернушно»пошутить, напомнив Залесскому, чем окончилось для Олега Пластова путешествие водном купе с этой непредсказуемой дамочкой.

– Не бойся, нас там трое, – совершенно серьезно поблагодаривза предупреждение, ответил Валентин.

Да, Долохов не просек серьезности ситуации. Зато Валентинабыла просто сама не своя от беспокойства за мужа и злости на легкомыслиеДолохова. Правда, ему показалось, что дело здесь не столько в беспокойстве зажизнь ненаглядного Залесского, сколько в элементарной женской ревности. С точкизрения Долохова, его соседка вела себя сейчас довольно глупо. Ждать адюльтераот воплощения порядочности по имени Валентин Залесский можно было до второгопришествия и даже дольше! Однако Долохов поймал себя на очень фривольной мысли.Да, он подумал, что, окажись на месте Залесского – в одном купе с той роковойдамой, – он бы точно ночь не спал. Но вовсе не потому, что опасливо стерегкаждое ее движение…

А впрочем, их же там трое. Наверняка третьей – и лишней! –оказалась какая-нибудь занудная бабуля: из тех, которые почему-то мгновеннопроникались симпатией к Залесскому и терпеть не могли его приятеля Долохова.

Хотя что ж тут непонятного? На лбу у Валентина стояло клеймодобропорядочности. Долохова же многие называли ртутью. Не потому, что онотличался такой уж подвижностью, а за переменчивый, непостоянный нрав. Он ни кчему не мог относиться в жизни серьезно – кроме работы. Но тщательно скрывал отокружающих и это единственное свое «слабое место». Поэтому на его-то челестояла печать общего пофигизма. И была доступна проницательным взорамокружающих!

Долохов как раз думал о том, что слова Пушкина насчет стихови прозы, льда и пламени, а также воды и камня, которые не столь различны межсобой, вполне можно применить к нему и Валентину, так что их неразрывная дружбакажется и вовсе непонятной. А может, наоборот. Противоположности стремятся другк другу!.. И тут Валентин позвонил снова.

То, что он рассказал, вызвало улыбку на лице Долохова тольков первое мгновение. Потом эта странная, по сути – дурацкая ситуация показаласьему очень серьезной. Патологически серьезной!

Он мгновенно узнал по описанию женщину, которая так яростнопыталась обвинить Ярушкину в воровстве. Даже если бы не знал наверняка, чтоИрина Пластова едет ныне во Владимир, забирать тело убитого мужа, второй такой,как она, просто не было. Валентин нарисовал очень точный портрет женщины,которая совершенно откровенно стремится сдать Ярушкину в милицию.

Откуда такое рвение?..

Итак, позавчера Ярушкина отправилась в Москву в компании сПластовым. Случайно или намеренно – сейчас роли не играет. Сегодня онаоказалась в одном купе с его женой, вернее, вдовой. Случайно или намеренно?..Долохов склонялся к первому варианту. Однако сама Ирина вела себя так, словнознала, что Ярушкина прикончила ее мужа – вернее, что она подозревается в этом.Но такого быть не могло! Ирина не могла знать личности предполагаемой убийцы!

Или могла? Что, если владимирские менты оказались оченьболтливы, и назвали Ирине фамилию женщины, подозреваемой в убийстве мужа?

Вряд ли. А впрочем, не исключено… Степень болтливости людей,даже и обязанных хранить государственные тайны, вообще невероятно высока.Долохов это давно знал. Отчасти на этом и зиждились его успехи в работе. Чтохарактерно, людей даже не приходилось к этому принуждать или очень за дорогопокупать у них информацию. Иногда потребность рассказать то, о чем рассказыватьнельзя, просто-таки жить не дает человеку, облеченному мало-мальской тайной. Синдромцирюльника, вот как можно это назвать. Того самого цирюльника, который когда-товырыл в песке ямку и шепнул в нее: «У царя Мидаса ослиные уши!» После чего изямки вырос тростник и поведал об уродстве царя всему прогрессивномучеловечеству. По сравнению с этим брадобреем владимирские менты, которые моглипо телефону выболтать Пластовой информацию о происшедшем в купе, просто детималые.

Черт, какая жалость, что вчера ему не пришло в головупопросить Люду невзначай вызнать у жениха: что именно стало известно ИринеПетровне Пластовой об убийстве ее супруга?

В любом случае – если она не знала о личности предполагаемойубийцы вчера, то сегодня-то вполне уже могла узнать. Кто-то из владимирцев, неисключено, посвятил ее в суть происшедшего. Именно из этого варианта Долохов иисходил в своих теперешних действиях – по привычке исходить из худшего. Именнопоэтому и устроил очередное авторалли по трассе Нижний – Владимир!