стон. Его рука пробралась мне под футболку. От его прикосновения моя кожа будто наэлектризовалась. Я зарылась пальцами в его волосы, в то время как язык Джейсона коснулся моих губ, словно прося разрешения. Больше, мне нужно больше. Наши языки переплетались в танце, а я тонула в этом поцелуе. В нем крылось столько невысказанных слов. Тоски. Желания. Страсти.

Когда на секунду мы оторвались друг от друга, у меня перехватило дыхание.

– Лилли. – Джейсон выдохнул мое имя, прежде чем подхватить меня, поднять и уложить на кровать. Он лег на меня сверху, а я обвила его ногами, чтобы притянуть ближе к себе.

Джейсон снова меня поцеловал. Однако теперь поцелуй был более диким, настойчивым. Его ладонь снова проникла под мою футболку, которую он задрал к моим лопаткам, изучая изгибы тела. От предвкушения у меня покалывало кожу. Джейсон продолжал целовать меня, спускаясь вниз, к шее и декольте. Из моего пересохшего горла вырвался стон. Черт. Я так сильно хотела чувствовать его еще сильнее, еще ближе! Жестом я попросила его снять футболку. Он с дерзкой ухмылкой исполнил мое желание. При виде его накачанного тела я тяжело сглотнула и облизнула губы.

– Ты меня с ума сведешь! – рыкнул Джейсон, прежде чем его губы опять накрыли мои.

Потерявшись в поцелуе, я обводила пальцами контуры его мышц, провела ладонью по бицепсу и погладила мускулистую спину. Когда он наконец прижался ко мне сильнее, я впилась ногтями в его кожу. Джейсон застонал, отчего по моему телу растекся неконтролируемый жар.

– Джейсон, – прошептала я.

Он поднял голову и посмотрел на меня. Одним-единственным взмахом ресниц я дала ему понять, что мне нужно от него больше. Мне нужно больше нас. Что в этот момент мне наплевать на то, что у нас не будет общего будущего.

Джейсон ответил на мой взгляд, и в его глазах отразилось искреннее влечение. Не сводя с меня взгляда, он медленно опустил руку к поясу моих штанов. Меня охватило предвкушение, к которому примешивалась нервозность. Хотя раньше я уже сближалась с несколькими парнями, с Джейсоном все было иначе. Ближе. Интимнее. Я хотела его так, как никого и никогда раньше.

Вдруг, когда пальцы Джейсона скользнули мне под пояс, я услышала звук ключа в дверном замке. Эланор.

– Черт! – испуганно выругалась я, а Джейсон резко вскочил с кровати, будто его укусил тарантул.

Я еле успела натянуть футболку, перед тем как дверь открылась и в комнату вошла подруга с моей собакой. Ее взгляд тут же остановился на Джейсоне, глаза расширились. Он оказался не так проворен, как я, и стоял перед Эланор обнаженный до пояса.

– Ну так… мне зайти попозже? – Она с ухмылкой переводила взгляд с меня на него и обратно.

Миссис Черника, словно поняла вопрос феи, развернулась и направилась обратно к двери. Я с улыбкой смотрела ей вслед.

Джейсон между тем подхватил с пола свою футболку и тоже пошел к выходу. Но на полпути остановился и улыбнулся мне.

– С днем рождения, Шерлок, – произнес он низким, с хрипотцой голосом.

Смысл его слов дошел до меня только после того, как за ним закрылась дверь. Часы показывали за полночь. Сегодня тот самый день. У меня день рождения. Прежде чем я успела это осознать, Эланор бросилась ко мне и заключила в крепкие объятия. Миссис Черника вслед за ней запрыгнула на кровать.

– Поздравляю с днем рождения!

После, отпустив меня, фея уселась на своей кровати и бросила в меня подушку.

– А теперь я хочу все знать! – с вызовом подмигнула мне она.

– Почему ты вообще здесь… В смысле, ты же собиралась ночевать у Элайджи?

Подруга вздохнула:

– Сперва расскажи мне, как прошел ночной поход и что тут делал Джейсон. Мне сейчас не помешает отвлечься.

Две секунды я с тревогой смотрела на Эланор и уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг в меня опять полетела подушка.

Я сдалась и свернулась калачиком под одеялом. Миссис Черника уже улеглась в своей корзине и, очевидно, тоже ждала начала моего рассказа. Так что я набрала побольше воздуха в легкие и обрисовала им события сегодняшнего вечера, причем взгляд Эланор был полон страха, стоило мне упомянуть о духе. Когда я добралась до разговора с Джейсоном, она лишь покачала головой:

– И что же с вами будет?

Я тяжело сглотнула. Если бы я только знала. И пусть я ни секунды не жалела о том, что произошло между мной и Джейсоном, все равно понимала, что у нас нет будущего. Но у меня никак не получалось изгнать его из своих мыслей. Сердце требовало его. Нет, оно кричало о нем. Повторяло его имя. Снова и снова.

– Чертовски сложно, когда сердце и разум не могут договориться, – печально откликнулась я.

Эланор с сочувствием смотрела на меня:

– Знаю.

Только сейчас я заметила, что у нее размазался макияж. Проклятье, она что, плакала?

– Эланор, что стряслось? – спросила я.

На мгновение ее маска дала трещину и лицо скривилось, однако она быстро взяла себя в руки.

– Мы с Элайджей поссорились. Снова на ту же тему. Наши тайны. Постоянный страх, что нас раскроют. Здесь у нас, конечно, меньше препятствий, и тем не менее они повсюду. Я больше этого не вынесу, Лилли. – Ее голос звучал сдавленно.

– Вы сильные. И созданы друг для друга. Верь в это, – попыталась подбодрить ее я.

Эланор грустно кивнула:

– Когда приближается такое событие, как Вальпургиева ночь, становится особенно тяжело.

– Знаю, – прошептала я. – Пожалуйста, не сдавайтесь только из-за того, что другие феи считают, будто ваши чувства друг к другу – это неправильно. Потому что любовь не может быть неправильной, – произнесла я твердым голосом. Надеясь, что ко мне это тоже относится.

Глава 26

Завершение восемнадцатого года жизни ведьмы или колдуна сопровождается раскрытием магии. Согласно древним источникам, ответить на вопрос, почему волшебство пробуждается только в этом возрасте, можно исходя из истории появления первых ведьм. Старинные записи гласят, что они получили силы, уже будучи в зрелом возрасте, что отразилось на магии их потомков.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 149 —

Следующее утро наступило слишком быстро. Мы с Эланор проговорили до глубокой ночи, и о сне можно было забыть, по крайней мере в моем случае. Эланор удалось заснуть, а вот во мне приближающееся пробуждение магии подогревало странное беспокойство. В итоге, проворочавшись в постели несколько часов, задремала я только под утро. Такой же разбитой я чувствовала себя и после завтрака, когда вместе с Миссис Черникой отправилась к бабушке.

На полпути к оранжерее мне позвонили мама и Мия. При мысли о том, что сегодня их не будет рядом, стало тяжело на душе. За последние несколько недель я разговаривала с мамой по телефону лишь дважды. И всякий раз беседа ограничивалась пустыми обязательными фразами – не теми, какими