Полковник де Маранш возглавлял французскую разведку на протяжении более чем десяти лет, до этого он сражался в Свободной Франции, лично знал Де Голля. За это время — французская разведка зарекомендовала себя как европейский МОССАД, разведка, использующая самые грязные и кровавые методы в достижении своих целей. Убийства, похищения, террористические нападения. Во время, когда граф де Маранш возглавлял французскую разведку — рушилась колониальная система Франции, алжирские партизаны вели войну за независимость Алжира, последнего европейского бастиона на африканском континенте. Когда Алжиру была предоставлена независимость — сотни военных Иностранного Легиона и десятки тысяч пье-нуа, черноногих, потомков колонистов — поклялись убить де Голля, предавшего их. В стране — шла вялотекущая гражданская война — и государство победило только потому, что использовало еще более грязные и страшные методы, чем его противники. Испытывая недостаток преданных военных — спецслужбы Франции поставили на службу государству боевиков корсиканской мафии. Страдая от терроризма — государство создало тайные тюрьмы, где пытали и убивали тех, кто ранее служил ему. Потом — когда все это закончилось — де Маранша просто выкинули. Демократия — нельзя было просто так убивать. Но он не прекратил работать — просто он теперь работал несколько на другие силы, не менее эффективные чем государство.

Портье не счел возможным задавать молчаливому джентльмену в шляпе какие-либо вопросы. Гостиничный детектив — остался сидеть на своем месте. И только на втором этаже — его остановили. Несколько неприметных, но тренированных и явно вооруженных людей — перекрыли коридор, защищая своего хозяина от опасности, откуда бы она не пришла.

Де Маранш снял шляпу. У него было волевое лицо, короткие, седые офицерские усы и хищные, соколиные глаза.

— Барон будет рад меня видеть… — сказал он условленную фразу.

— Третья дверь — молодой человек отступил в сторону.

Граф прошел по коридору. Толкнул третью дверь от лестницы и вошел.

Это был самый обычный номер. Не люкс, не королевский — хотя в Георге Пятом плохих номеров не бывает. Номер был убран, только на столе стояли несколько бутылок и большое блюдо с закуской: маленькие канапе с каспийской черной икрой. За столом — сидел старик, который совсем недавно пережил банкротство своего банка, 187-го по активам в Европе и даже судился из-за нежелания государства оказать ему помощь. Еще — у него было хобби — виноделие, его вино входило в число лучших пяти вин Франции, с виноделием у этого человека дела обстояли куда лучше, чем с банковским делом. И еще — этот человек, вероятно, был самым богатым человеком на земле.

Это был барон Натаниэль Ротшильд.

Увидев вошедшего — барон показал на декантер, полный рубинового цвета вином…

— Вы как раз вовремя, мой дорогой друг…

Граф де Маранш занял место за столом. Взял канапе и отправил в рот — он не ел с утра и сильно проголодался.

— Отбиваете вкус — сказал барон — между прочим, это семьдесят шестой год. Очень удачный. Еще несколько минут и можно дегустировать…

— Один из лидеров марксистов Энгельс — сказал граф, подкрепляясь русской икрой, открыл, что труд делает из обезьяны человека. Если это так, то я на пути превращения. С утра я побывал в семи местах, и у меня во рту не было ни крошки…

Граф де Маранш относился к числу тех людей, которые «нигде не работают, но чем-то заняты». Он уже десять лет был простым гражданином Франции. Однако — до сих он имел немалый политический вес и связи на трех континентах. Именно граф де Маранш — сыграл одну из определяющих ролей в деле развертывания активной переброски иностранных наемников в Пакистан и далее в Афганистан.

— Про коммунистов мы еще поговорим… — барон сунул в декантер градусник — да… пожалуй, пора. Если вас не затруднит…

Граф передал бокалы — и барон Ротшильд начал разливать вино. Делал он это серьезно и сосредоточено, с полным осознанием важности каждого действия и каждой части каждого действия — как начинающий священник, служащий службе в деревенском храме…

Чтобы вино приобрело правильный вкус, раскрылось, как говорят знатоки — его надо перелить в декантер и дать постоять, чтобы оно насытилось кислородом и приобрело комнатную температуру. После того, как вино постоять в декантере — его можно начать разливать, при этом ни в коем случае не взбалтывая. Наливать нужно по краешку бокала — но при этом не проливая ни капли…

Держа бокал за тонкую ножку — барон сначала сунул туда свой старческий нос, затем — закрутив вино придирчиво посмотрел на следы вина на бокале. Чем более насыщенное вино — тем шире дорожки, остающиеся на стенках бокала. Их называют «ножки».

— Да, хорошее вино. Очень хорошее… — заключил барон.

Вино и в самом деле было хорошим. Красное как кровь…

— Я так полагаю, мой дорогой Алекс — барон назвал графа сокращенным, американизированным вариантом его имени — у вас еще остались друзья в ЦРУ? Я имею в виду — друзья, которые принимают решения…

— Полагаю, что да, еще остались.

Друзья в ЦРУ — у графа были. В начале шестидесятых — граф де Маранш и группа французских экспертов посетили США и встретились с высшим эшелоном ЦРУ и ФБР. Тогда он подружился с Джемсом Джизасом Энглтоном, тогда же людей из ЦРУ, еще не совсем опытных — поразила ненависть графа к коммунизму — он не просто работал против красных, он ненавидел их всеми фибрами души. Тогда же — французские эксперты изучили систему мер безопасности, предпринимаемых при охране президента Джона Ф. Кеннеди и сочли их несостоятельными. Это было ровно за год до убийства…

— Обязанные вам люди?

Граф улыбнулся.

— Не совсем точное определение. В разведке никто, никому и ничем не обязан. Однако есть люди, которым верят больше, чем другим.

— Вот и отлично — барон достал папку, толкнул по столу — это надо передать на самый верх и как можно быстрее. И убедить наших друзей действовать как можно быстрее.

Граф не прикоснулся к папке. Друзья у него были. Хотя бы те, которым он выдал двойного агента в ЦРУ, советского шпиона Олдриджа Эймса. Поскольку прямой выход на руководство ЦРУ был бы не так понят — они разыграли маленькую мизансценку в Швейцарии в которой почувствовал Роберт Гейтс, ныне заместитель директора ЦРУ. Да… он ему поверит.

— Что это?

— Материалы. О том, как можно победить СССР.

— Это либо ерунда, либо слишком хорошо чтобы быть правдой.

Барон кивнул, снова берясь за декантер.

— Прочитайте.

Граф погрузился в чтение — пока представитель сильнейшего делового клана Европы, Старого Света — разливал вино со своей плантации…

Через несколько минут граф оторвался от чтения.

— Возможно, в этом кое-что и есть. Если это не провокация КГБ.

— Провокация, мой друг?

— Провокация. Русские мастера на подобные вещи. В самом начале большевистского государства, когда многие люди, потерявшие все — звания, собственность, честь стремились отомстить большевикам и сбросить их власть — большевики создали несколько организаций на любой вкус. Монархические, анархические, буржуазные. Им удалось обмануть нас, обмануть британскую разведку, обмануть многих в своей стране. Ярчайший пример тактики, которую использовали еще китайцы. Если не можешь бороться — возглавь, а потом заведи в тупик. В эти организации — пришли люди, которые искренне боролись против большевиков. Этим организациям передавали огромные деньги. Потом время для выступления ушло — а большевики уничтожили всех.