моментально разорвал дистанцию, отчасти помогая себе покорением стихии. Скользя по полу пещеры, юноша кружил вокруг своего противника, делая быстрые колющие удары. Словно укусы змеи, выпады старого копья резко бросались вперёд и отступали, чтобы не оказаться в опасной близости от пожилого мастера.

Хмуро соединив брови, Рэм уже несколько раз пытался поймать оружие в руках проворного мальчишки, но вместо этого был вынужден уклоняться и спасать кисти от ран. Гибкое древко копья гнулось под руками Юй во все стороны, обещая болезненные раны.

Новый раунд противостояния начался с отступления Рэма к краю пещеры. Выполнив обратное колесо, ловкий старик подхватил с земли несколько камней и бросил в голову подростка.

Слегка высокомерная улыбка отобразилась на лице Юй. Отбив снаряды обратной стороной древка, последний он запустил обратно во врага, но его противник не стал дожидаться окончания боя и отступил к своим людям, что уже бежали в сторону выхода.

За спиной сироты послышался многочисленный топот и крики, похоже, что войска Сунь Цэ закончили зачистку пещеры и теперь прочёсывали её. Такими темпами они скоро будут здесь.

Устремившись вперёд, Юй не успел всего пару метров, как спина старика скрылась в проломе, ведущем наружу. Последний из его отряда ещё только забирался на конестрауса, и кривоватое копьё проткнуло левое бедро мужчины насквозь.

"А ведь я целился в грудь. Ну, хоть в транспорт не попал". Подчинённый Рэма завалился набок, удерживая кровоточащую рану руками. Сняв с пояса бандита небольшую саблю и отдав разбойника в руки врывающимся в пещеру воинам Страны Огня, юноша запрыгнул на животное и устремился в погоню.

С каждой секундой магия земли ощущалась всё отчётливее, но не так, как в лучшие времена. Удерживая вожжи одной рукой, второй Юй взвешивал в руках новое оружие. Сабля дао казалась тяжеловатой для своих размеров и её нос был слегка изогнут. Широкая на конце, сабля плавно лежала в руке, но это было плохо знакомое оружие, так что использовать его придется с осторожностью.

Скача следом за Рэмом и его бойцами, юноша выехал на свежий воздух. Ночная мгла озарилась несколькими факелами, что скрывались в темноте. Устремившись следом, подросток был вынужден балансировать на конестраусе. Проворный зверь мчался вперёд с невероятной скоростью. Без лишних звуков он шустро перебирал лапами, позволяя Юй держать такой же темп, что и у его врагов.

Несколько минут погоня шла без изменений, пока парочка солдат из сопровождения Рэма не развернулись и поскакали в сторону подростка. Выставив перед собой копья, они взяли хороший разгон и нацелились прямо на Юй.

Выпад первого копья был заблокирован саблей, отведя её в сторону, юноша перехватил древко и попытался им отразить ещё один выпад, но не успел. Второй всадник на полной скорости пронёсся рядом, насаживая конестрауса на копьё, как кусок мяса на вертел. Болезненный предсмертный выкрик сопровождался быстрым падением на землю.

Перекувыркнувшись, Юй зло сплюнул от досады и вытянул руки вперёд. Два дёрганых движения и с двух сторон в его врага врезаются острые колья. Отправляя уже мёртвые тела в полёт. Все звери разбежались, поэтому подросток был вынужден покорять землю, чтобы попытаться догнать беглецов. Копьё второго всадника легко лежало в руке, в отличие от того мусора, которым ему пришлось биться полчаса назад.

Скользя по земляной волне, словно по льду, Юй устремился в сторону всё удаляющегося огонька, но с каждой секундой понимал, что в скорости с конестраусом ему не сравниться. От досады и расстройства мальчик только в последний момент увидел натянутую на уровне шеи и ног леску. Ловушка, рассчитанная на всадника, хорошо бы сработала и против его способа передвижения.

Резко присев и размахивая руками, подросток потерял равновесие и покатился вниз. Оказавшись спиной на земле, смотрел в ночное небо, что становилось всё темнее. Грязные тучи закрывали обзор, скрывая звёздный свет от глаз. Где-то вдалеке послышался удар грома, но слух подростка уловил и другие шумы.

Медленные плавные шаги, заметить которые было очень сложно. Они приближались к нему со стороны макушки. Приподняв ногу и ударив пяткой по земле, Юй вытолкнул своё тело в воздух, разворачиваясь, чтобы встретить врага лицом к лицу. Из темноты лесной чащи ему в голову вылетело несколько деревянных кольев. Острозаточенные предметы пролетели рядом с телом юноши, улетая вдаль.

Крепко встав на ноги, сирота снова топнул, толкая в свою сторону выпавшее из рук копьё. Перехватив его в воздухе, он принял защитную стойку и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на слухе.

— Нет нужды прятаться, господин Рэм. Чем дольше мы тянем, тем больше моих товарищей мчится сюда.

Среди зарослей послышался тихий шорох. Дернувшиеся ветви кустарника качались, а несколько листьев падали на землю. В одно движение Юй перенёс вес на другую ногу и сделал выпад копьём, направляя свою магию. Треск молодых деревьев и грохот разрываемой земной тверди разнёсся по застывшему в тишине лесу. Все звуки пропали после этого страшного шума. Испуганные звери и птицы мчались как можно дальше от магии, что ломала почву и лес.

Потеряв концентрацию от обилия звуков, Юй пропустил момент, когда его враг спрыгнул с ветки соседнего дерева. Несколько кольев пролетели рядом с ухом, а боевой дед стремительно приближался. Забрасывая своего врага последними снарядами, Рэм ворвался в ближний бой, в первую очередь блокируя способности к магии. Крутясь вокруг мальчишки, старик раз за разом бил в специальные точки на теле, пытаясь добраться до цели. Первой жертвой была левая нога. Припав на колено, Юй словно раненый зверь зарычал от безысходности. Крутанув копьём, очерчивая под ногами старика кривую линию, он призвав силу покорения, создавая между собой и Рэмом небольшой лес земляных копий.

Опираясь на копьё, юноша смог встать на обе ноги. Вытянув руку и сжав её в кулак, он обхватил повреждённую ногу землёй, фиксируя её на одном месте. Наблюдающий за манипуляциями парня, Рэм только хмыкнул в усы, понимая, что действия мальчика продиктованы отчаянием.

— Жалкое зрелище! Тогда в пещере ты выглядел куда опаснее. Неужели пара дней в плену так сильно ослабили тебя?

Словно голодный хищник, старик бродил в недосягаемости магии подростка. Мелькая в тени и сверкая глазами, он появлялся с разных сторон, вынуждая Юй постоянно двигаться и покорять стихию.

— Остановитесь, Рэм. Вы ведь столько лет сражались за нашу страну… Не лучше ли присоединиться в принцу Айро? Уверен, он точно примет вас…

— Он такой же, как и его отец. Напыщенный и наглый, делает вид, что заботится о своих людях, но с каждым днём их погибает всё больше из-за его слабости и трусости.

— Слабости?