у них не было танков и металлических кораблей, нормальных орудий и хорошего оружия. Знаешь, что из себя представляла их армия до этой войны? Кучу дерьма — вот, что она из себя представляла.

Морщась от боли в висках, Юй пришлось пару секунд отдышаться, чтобы продолжить разговор.

— Когда я вернулся в столицу, мне дали сраную медаль и дом в задрипанном квартале. Моё имя было забыто, как и всех тех, кто воевал за эту сраную страну.

Подняв тело подростка, Рэм тряс его за грудки. В уголках губ у ветерана скапливалась пена, а вены на шее и лбу разбухли и стали ярко выделяться на его белом старческом лице.

— Они смеялись и говорили, что мы простые солдаты и что таких же, как мы, тысячи умирают каждый день! Оскорбляли меня и называли отработанным материалом! Как они смеют это говорить, я там был, а не они!

Отбросив тело Юй в стену, старик начал ходить кругами по пещере, как загнанный зверь. Сжимая кулаки, он был готов наброситься на любого, кто встанет у него на пути. Кряхтя от боли во всём теле, сирота смог перевернуться на бок, чтобы посмотреть на своего пленителя.

— Они ведь ничего не знают, это трудное время для всех. Я уверен, что они тоже о многом сожалеют. Зачем воспринимать их слова так близко?

— Потому что это для них всё просто, — наступая на Юй, Рэма корёжило от ярости и злости, что пропитывала его насквозь, — подписать новую бумажку и отправить тысячи таких же сопляков на верную смерть. Для них всегда всё просто, пока это их не касается. А для меня жизнь там — дерьмо. На поле боя был кодекс чести, "ты за меня, я за тебя". А там что?!

— Но вы же Красный Корсар, член отряда для специальных задач. Неужели вы не смогли справиться с этим..?

Морщась и часто дыша, Юй прислонился спиной к камню. Зависший перед ним Рэм долго сверлил мальчишку взглядом, пока не смог взять себя в руки. Вернувшись на своё место, он вновь начал затачивать колья. Медленно и равномерно мужчина счищал лишнее, оставляя неплохое оружие для убийства.

— Ты так легко об этом говоришь. Такой же наивный дурачок, каким был и я когда-то. Неистово веришь в свою правоту и свою страну, но однажды ты поймёшь, что за красивыми словами Азулона и его подпевал кроются смерти миллионов. Солдаты, женщины, дети — все они погибают под великолепные речи и блестящие вывески, но всё это ложь. Народ Огня в один день уничтожил целую цивилизацию, а тут мы не справились за семьдесят пять лет с водниками и землеройками? Очнись от своих фантазии мальчик, верхушка Огненной Нации прогнила насквозь давным давно. С тех пор, как умер Господин Созин, всё это превратилось в фарс.

Замолчав, Рэм всё так же вырезал деревянные колья, игнорируя другие вопросы сироты. Юный маг земли долго пытался прийти в себя, но боль от ран и усталость одолели его, отправляя в небытие.

После этого разговора Рэм прекратил свои издевательства. Он просто держал Юй рядом, не давая ему свободы. Плохая кормёжка и постоянная тишина — вот и всё, что произошло за следующие несколько дней. Несколько раз юноша пытался вновь начать диалог со стариком, но натыкался на стену отчуждения. Только постоянные тычки по телу для блокирования магии, больше Рэм никак не проявлял к нему внимания.

Часы сливались в единое целое, Юй не понимал, когда прошёл целый день, а когда всего пара минут. Ему оставалось только есть и спать, да гадить в небольшую яму. Подобное времяпровождение начинало потихоньку давить на юный разум, но в один из дней в пещеру Рэма вбежало несколько бойцов, что взволновано принялись объяснять своему командиру происходящее.

Пара резких окриков и разбойники отправляются восвояси, а задержавшийся на секунду старик только скептически хмыкает и качает головой. Повернувшись лицом к Юй, он долго смотрел в глаза сироты, но в конце концов кивнул собственным мыслям и удалился из пещеры.

Совсем скоро из глубины бандитского укрытия начали раздаваться звуки боя. Грохот камней и рёв пламени, воинственные выкрики и жалобные стоны. Они становились всё ближе, пока не приблизились вплотную и в пещеру не вошёл один из одноклассников Юй. Заметив связанного товарища, тот сразу же метнулся в его сторону.

Едва путы ослабли, юный телохранитель пробормотал слова благодарности и рванул следом за Рэмом. Снаружи творился настоящий ад, повсюду шли бои, летали куски земли и сталкивались огненные волны. Дезертиры из войск Народа Огня дрались до последнего, понимая, что к ним не будет никакого снисхождения.

Игнорируя творящееся вокруг, Юй чувствовал, как магия понемногу возвращается к нему. Первые скромные попытки показали, что он ещё не скоро сможет использовать её на полную, поэтому юноша подхватил валяющееся на земле копьё и продолжил погоню. Отбиваясь ото всех, он мчался вперёд, доверяя своим чувствам. Пробежав сквозь самую широкую часть грота и избежав большинства столкновений, Юй предстал перед несколькими проходами, последовав совету сердца, он сорвался в один из них.

Тёмный коридор никак не заканчивался, а подросток уже хотел повернуть назад, когда перед ним вдалеке начали мелькать огни. Ворвавшись в крупную пещеру, Юй увидел, как несколько разбойников во главе с Рэмом запрягают конестраусов. Выносливые и быстрые животные легко обеспечат им несколько часов форы, а общая суматоха и обыски других пещер позволят скрыться в любом направлении.

Решив сразу же привлечь их внимание, Юй послал куски щебня в сторону зверей. Правда, вместо ожидаемых снарядов, конестраусов забрызгало кучей грязи, как и стоящих рядом. Распугав большую часть животных, которые теперь носились по всему гроту, он привлёк к себе внимание двух десятков мужчин. Одетые в добротную броню и вооружённые хорошими клинками, они хмуро переглянулись и единым фронтом пошли в сторону парня. Вышедший вперёд Рэм узнал своего пленника и предвкушающе оскалился.

— Соберите животных и готовьтесь уходить, я сам им займусь.

Встав напротив Юй, суровый старик отбросил все эмоции и принял боевую стойку. Последовав примеру противника, мальчик закрутил вокруг себя копьё, привыкая к балансу. В одно мгновение сирота застыл, как и его враг. Стоя в тишине и не обращая внимания на происходящее вокруг, двое внимательно следили за движениями оппонента, пока более молодой не сорвался вперёд.

(Больше глав есть на бусти)

Глава 44

Заблокировав выпад копьём, Рэм извернулся похлеще морского ужа. Его рука метнулась к горлу Юй, в надежде окончить поединок в одно движение, но сирота