увещевать Йорик, хлопнув меня по спине. — Да и как любит тебя твоя незабвенная леди Тайгар, все видали, другого не подпустит к себе, так и знай. Не смей сомневаться в любимой, Дэс. Давай лучше думать, как вызволять ее будем.

Глава 32. Предатель

Долго думать я не стал. Мы потратили следующий день на подготовку, а как только зашло солнце, отправились на дело. Проникнуть в нужный лаз удалось без проблем. На то, чтобы раскопать рыхлую почву, конечно, ушло время, но и с этим мы справились. И под конец ночи, наконец-то, злые, грязные и уставшие вывалились в тот самый зал в заброшенной части замка, о котором говорил шпион.

Вот только он не упоминал, что в нем нас будет ждать добрая сотня драконов, вооруженных до зубов. Вернее, очень, очень злая сотня!

Я идиот, пришлось признать, чувствуя, как кровь огненной рекой несется по венам, пробуждая ипостась демона. Повелся на слова чешуйчатого, который попросту заманил меня в ловушку, предатель!

И ладно, если бы меня одного. Так ведь я еще и друзей подвел.

— Простите, мужики, — шепнул своим, а потом бросился в бой.

Я принял на себя пятерых. Одному мощным ударом кулака проломил грудную клетку, заставив упасть замертво. Глотка другого захрустела в моей ладони, как лист бумаги. Третий получил в лицо и, прокрутившись юлой, рухнул на пол с раздробленной челюстью.

Оставшиеся два осторожничали, примериваясь, ощупывая меня цепкими взглядами в поисках слабого места.

— Жить хотите? — рыкнул я и расхохотался.

С таким настроем в бой не идут. Тут ты или бросаешься в самую гущу, невзирая на то, как силен и опасен твой противник и не оглядываясь назад — так, будто там, за спиной, лишь край бездны, или проигрываешь еще до начала схватки.

Я пришел за Иви. Назад мне нельзя. Или спасу ее, или умру, пытаясь. Вот и весь мой выбор.

— Разомнемся, ребята! — бросил Йорик, встав рядом и хрустнув шеей так, что драконы, застывшие напротив нас, побледнели.

— Самое время после того, как в три погибели согнувшись ползли по этому проклятому тоннелю, — Китан занял место по левую руку и играючи перекинул вынутый из ножен клинок из одной ладони в другую. — Кто первый, ящерицы? Выпотрошу вмиг! А кишки на люстре развешу гирляндами, красота будет!

Остальные одобрительно расхохотались. Переглянувшись, мы набросились на драконов. Тело, и в самом деле, с удовольствием приняло схватку. Это было привычно, просто и понятно — хорошо, когда все зависит от тебя, а не от переплетений хитроумных интриг.

Постепенно мы разбились на небольшие группы и рассредоточились по залу, который был под завязку заполнен всяким старьем. Наверное, не одно поколение Сазентанов приносило сюда рухлядь из разряда «выкинуть жалко, а пользы уже никакой». Вот и копился тут никому не нужный хлам, вырастая башнями до самого потолка с массивной громадиной люстрой, увешанной паутиной, будто шалью.

Горы из растрескавшихся столов, колченогих стульев и прочего хлама покосились и, потревоженные нами, одна за другой начали с грохотом валиться на пол. Ну чего добру пропадать? Я хмыкнул, подхватил остатки дамского туалетного столика и огрел им ящера, который назойливо пер на меня, не понимая намеков в виде ударов по печени, колену и прямого попадания ногой в корпус. Сам напросился, ретивый геккон!

Зашатавшись, тот все же устоял, помотал головой и снова замахал кулаками. Ладно, упорство я уважаю, если к нему не прилагается пустоголовый баран, конечно. Ну, коли так тебя не проймешь, попробуем вот эдак!

Я сжал ножку стола, который в свои лучшие годы, вероятно, имел честь красоваться в гостиной гада Сазентана, когда тот потчевал гостей изысканными яствами. Ого, явно потяжелее будет.

— Ты чего это, — дракон выпучил глаза. — Ты это, не надо!

— Еще как надо! — прорычал я, напрягся и метнул им в чешуйчатого нахала.

— Я не… — договорить тот не сумел, сбитый с ног и расплющенный тяжелой мебелиной.

— Отдыхай, — велел, подойдя к нему.

— Мерзавец! — выплюнул он, барахтаясь, чтобы встать.

Вот ни дать ни взять таракан под башмаком!

— Будешь лежать спокойно? — спросил я.

— Еще чего! — нахально заявил он.

— А так? — ухмыльнувшись, я сжал ножку канделябра. — Познакомить твой зад с ним?

— Н-не надо, — дракон тут же замер.

Кажется, он пытается втянуть голову и поломанные конечности под стол, используя его, как панцирь.

— Ну, теперь согласен отдыхать?

— Согласен, согласен! — торопливо донеслось от черепашки.

За этого можно не беспокоиться и не добивать. Тем и плохи наемники — они бьются за деньги, а не за идею. Потому что превыше всего ценят свою шкуру и когда начинает припекать, попросту сбегают зализывать раны.

— Умница, наслаждайся увольнительной, — я перекинул грозное, как оказалось, оружие в другую руку и набросился на следующего противника.

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы громили башни из старой мебели, а заодно и драконов. Но когда они начали отступать к дверям, те широко распахнулись, и внутрь хлынуло подкрепление. Мы закружили в вечном танце, обмениваясь короткими жалящими ударами. И, наверное, это могло бы продолжаться очень долго. Но драконы неожиданно остановились.

— Чего это они? — хмыкнул Йорик, глядя на отступающего противника.

— Сам хотел бы знать, — пробормотал, хмурясь.

С удовольствием списал бы паузу на восхищение нашей отвагой. Чешуйчатые деморализованы и готовы дать деру, чтобы спастись. Но в подобное верится с трудом. Мы на их территории. Соотношение один демон на примерно два десятка драконов, убегать нам некуда, кроме как обратно в тоннель и канализацию, как крысам. Так что…

Хорошо, когда враг предсказуем. Ты знаешь, чего от него ждать и можешь подготовить симметричный ответ. А вот если он ведет себя так, что твои мысли сворачиваются в загогулину, пытаясь постичь таинственную логику, то у тебя настоящие проблемы!

Но оказалось, что я даже не представлял весь масштаб беды, в которую мы угодили, притопав в ловушку своими же ножками — под моим чутким руководством.

— Приветствую тебя, старший принц, наследник Трона и надежда всей империи! — в зал вошел…