Стоп. Ярость отступила перед мыслью, которая обжигающей молнией пронеслась по нервам. Понятно, что не сама Иви подавала прошение. Но не это сейчас важно. Значение имеет лишь то, для чего ее гад — отец все это провернул. Да и отец ли он ей вообще?

— За кого они хотят выдать замуж мою жену? — я уставился на шпиона. — Говори!

— За…

Иви

Аромат белых лилий ударил мне в лицо, когда дверь камеры открылась и внутрь зашли стражники.

— Девица Сазентан, проследуйте за нами, — пробасил один из них, все время поправляя забрало шлема, которое опускалось на глаза.

— Я леди Тайгар! — бросила надменно, как и полагалось, чтобы приструнить нахалов.

— Не ледь ты больше, идем, — второй стражник протянул ко мне руку. — Лорд Сазентан приказал привести тебя. Не пойдешь сама, силком за косы велено приволочь! Так что выбирай, или ножками потопаешь, или задницей по ступенькам зашлепаешь.

— Иви! — Дженни рванулась за мной, когда я сделала шаг к двери.

— Если не вернусь, прости за все, — я крепко обняла ее. — Найди Сандора и будь счастлива!

Меня оторвали от нее и вытолкали в коридор.

Глава 31. Замуж за…?!

Пришлось долго плутать по коридорам и лестницам, шагая между двух этих бряцающих доспехами консервных банок. В голову закралась мысль поронять их на пол и броситься наутек. Пока поднимаются, можно успеть далеко убежать. Вот только куда, я понятия не имела. Каждый коридор растекался ответвлениями во все стороны. Свернешь в такой лабиринт, заплутаешь и будешь бродить в нем, как привидение, пока и в самом деле в него не обратишься.

Так что мысль о побеге подразнила разум и ушла прочь, как невыполнимая. А мы как раз вырулили к толстой решетке, за которой сиял свет. Лязгнули замки, и мне, отвыкшей от солнца, пришлось зажмуриться. Из глаз полились слезы.

— Чего встала-то, — стражник ухватил под локоть и куда-то поволок.

Зрение вернулось, лишь когда очутилась в гостевом зале. Я узнала ее скорее сердцем, ведь тут явно был сделан капитальный ремонт. И не так давно, если судить по едва уловимому запаху краски, который все еще витал в воздухе. Все сверкало и переливалось роскошью. Немало средств, наверное, в это вбухано.

Вот только откуда деньги взялись? Насколько помню, Сазентан всегда едва концы с концами сводил, на нормальную еду не хватало, не говоря уж о таких излишествах. Он, конечно, любил соседям пыль в глаза пускать, устраивая иногда богатые пиршества, но расплачивались за них мы потом не один месяц, существуя впроголодь.

— Что, понравилось? — прозвучал сзади голос того, кого раньше называла отцом, уважала, слушалась беспрекословно и даже любила, как и положено.

Я обернулась и посмотрела на Сазентана. Разоделся в пух и прах, будто на свадьбу собрался. Мысль об этом царапнула изнутри. Марианна, которую мне пока сложно назвать матерью, ведь упоминала о том, что они надумали меня за кого-то замуж спровадить, чтобы потом он империей правил от моего имени. Но сейчас лучше о таком не думать.

— Скоро весь замок засияет, — похвастался дракон, выпятив грудь. — Крылья, возведенные вокруг замка моим пра-пра-прадедом, уже перламутровой краской поливают, блестеть будет так, что издалека каждого путника ослепит! Вернется былое величие моего великого рода! Давно пора нашей славе воссиять над всеми!

— А черноту от магического огня чем планируете закрашивать? — съязвила я. — Слыхала, ничего не помогло после того пожара, что моя настоящая мать устроила.

— На каждую магию найдется ворожба посильнее, — дракон презрительно фыркнул. — Кстати, надо отдать должное, дитя, ведь благодаря тебе казна моя ломится от золотых монет. Армия растет день ото дня, а слава о роде моем крепнет и передается из уст в уста!

— Слава о чем? — уточнила я. — О том, как вы похитили женщину на сносях? Как полукровку за свою дочь выдавали? Как планируете свергнуть Императора, чтобы посадить на трон дракона?

— Ну, раз уж ты сама перешла к этой теме, дорогая, — Сазентан прищурился, благодушно улыбаясь, — то позволь представить тебе будущего жениха!

Он прошагал к шатру, стоявшему посреди комнаты, и раздернул шторы.

— Приветствую, красавица! — прошамкал оттуда лорд Сурнхэм — тот самый, который едва не стал моим свекром.

Какой же ты страшный! Я чуть не отпрыгнула назад, увидев этого старика. Настолько древний, что смерть про него, должно быть, попросту забыла! Он уж загнивает, наверное, заживо. Досюда в нос таким смрадом жутким бьет, что слезы на глаза наворачиваются!

— Чаво молчишь-то? — с черепа, туго обтянутого кожей, на меня пытливо глянули глубоко запавшие глаза, давно потерявшие цвет. — Невоспитанная девка. Сразу чуется — демонов кровь по жилам течет! Наши то, драконицы, покладистые да уважительные, а эта…

— Поприветствуй жениха, — Сазентан подтолкнул меня в спину.

— Что? — я обернулась и посмотрела на него. — Какого еще жениха?

— А вот, читай, зря грамоте обучена, что ли, — он сунул в мои руки свиток. — Теперь-то никаких ошибок нет, глянь повнимательнее!

Развернув его, пробежалась глазами по строчкам, выведенным каллиграфическим почерком. «Удовлетворяется прошение о признании брака законченным». «…возвращается право именоваться девицей Сазентан вплоть до замужества». Взгляд, спотыкаясь, запрыгал вниз. Подписи, печать храма Богини.

— Вы совсем совесть потеряли? — зыркнула на драконов. — Никакого прошения о расторжении брака я не подавала! — прищурилась, примериваясь, а потом разорвала пополам плотную желтоватую бумагу.

Удвоив количество кусков, оторвала от одного из них печать и швырнула все это под ноги бывшему папаше.

— Зря не старайся, не пыхти, — он равнодушно посмотрел на них. — Знаю характер твой склочный, уж не одну бумаженцию заказал, ученый ведь. Можешь и еще пару разорвать, суть от этого не изменится.

— …! — прорычала в ответ, тяжело дыша.

— Совсем демон девку попортил, — посетовал жених-дезертир с кладбища. — Мегера какая-то вышла, такую и врагу в супружницы не пожелаешь! Придется условия заново обговорить, слышь, Сазентан? — он подслеповато вгляделся в своего подельника по грязным делам. — Снижай количество монет, а не то я передумаю!

— Куда ты денешься, старый хрыч, — под нос себе пробурчал тот и шагнул ко мне. — Это вместо благодарности? Нехорошо, — бывший