передала на руки какому-то герцогу. Имя мы узнали уже потом. Там их связали и бросили в комнате. Пожилая служанка рассказала, какая участь их ждёт, и посоветовала смириться. Если не будут сопротивляться, им не сделают больно. Потом их переодели и отвели в спальню хозяина. Сразу двух. Дальше она рассказывала сквозь слёзы, но мы выяснили, что вторая девочка увидела на стене старинный кинжал. В ней был совсем небольшой магический дар, да и не обучал их никто. Но тогда… Она смогла этот кинжал достать, в нём ещё был какой-то красный камень. Этим оружием она и ранила хозяина. А потом подожгла комнату и всё на пути, пока они бежали к выходу. Раона смогла сбежать, а вторую задержала охрана. Что было дальше, девчонка не видела. Знаем только, что ночью замок сгорел. Дотла. Вместе с хозяином и всей прислугой. Мы думали, что и Милена… осталась там.

– Милена? – Я слушала, раскрыв рот. Не помню такого. Я вообще ничего не помню до момента, как очнулась. Но имя резануло слух. – Как её звали?

– Милена Дрейк.

Лар взглянул на меня. А я… Я пребывала в шоке. Вот, значит, где я нашла кинжал. Что это, если не судьба? Может, он и стал причиной получения мной силы. И, получается, я успела натворить дел ещё в прошлой жизни. Только имя я всё-таки запомнила.

– Как она оказалась у вас?

– Её родители были приезжими. Мелкие дворяне. У нас была вспышка чумы, и когда они погибли, девочку пришлось забрать нам. Всё наследство забрало королевство, когда стало известно о её смерти. Вы думаете, ваша спутница…

– Нет. К сожалению, это не она. Но мы будем искать дальше. Спасибо. – И эльф подхватил меня под руку и вывел на улицу.

Я стояла, жадно вдыхая холодный воздух. Он немного приводил меня в чувство.

– Я опять сделал глупость? – Меня крепко обняли, но я всё же смогла помотать головой.

– Нет, Лар. Всё было правильно. Я немного в шоке, но это пройдёт. Мне нужно было всё это узнать.

Пожалела ли я? Нет. Наоборот. Теперь вся история сложилась у меня в голове.

Я никогда так не верила в судьбу, как сейчас. Я нашла кинжал именно в то время, когда он мне был необходим. Тогда же и получила проклятие, а вместе с ним – возможность выжить. Оно мне было нужно. Спасло мне жизнь. И, скорее всего, не только мне. И дальше всё происходило так, как было предначертано. Чтобы сейчас я стояла свободная и счастливая в объятиях любимого мужчины, а мир был свободен от угрозы некроманта.

– Если поторопимся, можем успеть на бал, – шепнули мне куда-то в макушку.

– Давай. Ты же помнишь, что мне обещал? – Я вытерла выступившие слёзы. И улыбнулась.

* * *

В украшенном цветами зале академии собрались студенты и преподаватели. Сегодня присутствующим наливали вино и коньяк без оглядки на возраст. Был повод.

Директор Крассвил задвинул свою речь в честь нашей победы минут на десять. Даже Гремлайн, который теперь вынужден был ходить с тростью, чтобы не так заметно хромать, стал подавать ему знаки, чтоб закруглялся. Меня тоже упомянули, хоть я и просила этого не делать. Директор, что с него взять.

Мы стояли с Ларом в обнимку. Он в безупречно белом, длинные волосы я заплела ему в две косички по бокам. Да, мне даже доверили такое сокровище. Сама же выбрала чёрное платье в пол, – как и обещал мой эльф, кружевное. Подкладка снизу только подчеркивала фигуру, поэтому мой спутник ревностно оберегал меня от посягательств студентов.

Он когда-нибудь поймёт, что мне никто другой и не нужен? У нас и так одна душа на двоих. Хотя, как сказала Тамилла, моя тоже потихоньку восстанавливается.

Арик с Катриной целуются прямо посреди зала. Эти двое не могут нарадоваться, что всё-таки вместе. Слышала, друг подумывает сделать ей предложение. Они вместе войну прошли, уж с учёбой справятся. К тому же теперь мою комнату займёт подруга. Будет у них свой первый совместный дом.

А я перебралась в Вечный лес. И, что бы там ни говорили советники, эльфы меня приняли. Пусть пока и не на правах королевы, но как ту, что спасла их лорда. И как его избранницу, если верить эариусу.

Сегодня хмурой была только Ванесса. На днях у неё свадьба с пожилым графом, и ей придётся бросить учёбу и вести дом. Что ж, я не сильно расстроюсь, если больше её не увижу.

– Не жалеешь, что ушла из академии? – горячее дыхание обожгло мне ухо. А потом шаловливо спустилось ниже, вызвав толпу мурашек.

– Нет. Мне мало толку от учебников. Моя сила всё равно отличается.

Да, магия осталась со мной. Хоть проклятие и ушло, прихватив с собой некроманта, я всё ещё на редкость сильна. Просто больше не хочу мстить. Хочу жить свою жизнь, делать выбор и получать удовольствие. Мне же надо быть счастливой, чтобы вернуть свою душу назад. Мало ли что?

Чьи-то наглые руки принялись поглаживать меня пониже спины, тогда как сам эльф с бесстрастным выражением лица смотрел на танцующие пары.

– Давай сбежим? Домой? – Я просунула руку под его пиджак и провела ногтями по спине.

– С тобой хоть на край света.

Примечания

1

Нала – уважительное обращение к простолюдинке

2

Музыкальный инструмент с пятью струнами, на нём чаще всего и играют в тавернах.