— И тебя только это останавливает? — продолжала беззастенчиво измываться Айрин.

— Нет, — мгновенно вернув невозмутимое выражение, он, тем не менее, позволил себе традиционную ухмылочку, которая могла бы вызвать зависть у любой акулы. — Но если я самым коварным образом тебя соблазню, удовольствие, я имею в виду моральное удовольствие, получу только я. А ты, стоит мне перестать тебя целовать, начнешь размышлять на тему — как я тебя использовал… Затем твоя гордость возопит нечто невообразимое… Твоя гордость на это способна! А после ты снова возненавидишь меня или еще что-либо сообразишь, в попытках мне что-то доказать! — Поймав полный праведного гнева синий взгляд, Рионар устало вздохнул и добавил. — Я очень люблю тебя, и хочу, чтобы после ночи любви ты думала только о том, как сильно ты меня любишь, а не о том, что я обесчестил тебя до свадьбы.

— Ты рассуждаешь, как исса Агарида, — притворно презрительно заметила Айрин, — а девушки мечтают о страсти…

— Хочешь страсти?! — Рионар сделал вид, что готов набросится на нее, с кровожадно-маниакальной ухмылкой проследил как девушка бледнеет, но все же фарс продолжил, едва бросив быстрый взгляд в окно кареты.

Схватив упирающуюся Айрин за руку, он без труда выволок ее из остановившейся по его приказу кареты и подхватив на руки понес в сторону обрыва над морем. Перестав вырываться, девушка с любопытством оглядывалась, пока он не донес ее до самого края и не опустил на ноги.

— Как красиво… — прошептала Айрин.

Казалось, что они стоят на краю мира, а под ногами в нескольких десятках метров разбивались о скалы и пенились морские волны, безжалостно гонимые к берегу сильным ветром. Глядя на любимую, которая на его взгляд и была здесь самой прекрасной, Рионар тихо прошептал:

— Потанцуешь со мной… над пропастью?..

Взглянув в его затуманенные от страсти глаза, Айрин лишь кивнула и с затаенным трепетом ощутила, как он сплетает их пальцы, как его рука обхватывает талию. Его шаг и она бесстрашно отступает, чувствуя, как туфелька едва не соскальзывает с края пропасти, он отступает, и она с едва скрываемым облегчением делает шаг на встречу, и он кружит ее у самого края… у самого края пропасти. Страх? Его не испытывали оба! Лишь наслаждение, острое, почти болезненное наслаждение от этой смертельной игры и сердца темного короля и солнечной принцессы в этот удивительный миг стучали в унисон, словно следуя древней мелодии…

Вальс над пропастью, страшный вальс,

Но нам с тобой не дано упасть!

И мы танцуем, в глазах наших страсть,

Вальс над пропастью, дивный вальс…

Стражники, едва удерживаясь от желания прекратить это безумие, с ужасом следили за танцующими. Но в то же время были не в силах сдержать восхищения… Свет — белокурая, в кремовом дорожном платье Айрин, и тьма — темноволосый Рионар в неизменно черном костюме, кружились на фоне темного, мрачного неба. Но вот тучи разошлись и сквозь рваные облака на скалистую равнину начали пробиваться солнечные лучи… словно подхватив удивительный танец света и тьмы, Айрин и Рионара… Ветер, море, вальс света и тьмы, шум разбивающихся волн — все смешалось в безумном, но невыразимо прекрасном танце…

— Это волшебно! — прошептала Айрин, чувствуя как камешки из-под ног, срываются в пропасть, но ощущая удивительное спокойствие в его руках.

Темный король остановился, обвел удивленным взглядом степь и тихо произнес:

— Посмотри… небо танцует с нами!

Несколько долгих мгновений они любовались игрой света, а затем Рионар задумчиво прошептал:

— Танец над пропастью… это как танец с властью! Столь же завораживающе, и столь же опасно…

Прижавшись к нему сильнее, Айрин спросила:

— Ты хочешь, чтобы этот танец я танцевала с тобой?

— Только если от этого ты будешь испытывать удовольствие… — под его проницательным взглядом, она несколько смутилась. — Ты еще не готова?

— Да, — Айрин не видела смысла лгать, — этот танец над пропастью один из самых прекрасных моментов в моей жизни!.. Но власть… Я еще не готова.

— Я знаю, — Рионар наклонился и нежно поцеловал ее, — знаю… Но ты так быстро учишься, столь молниеносно осваиваешь правила игры и ты удивительно чувственная… — Он словно очнулся от транса, тряхнул безукоризненными волосами и провел пальцами по ее щеке, — Танец над пропастью это страсть! Если доверяешь партнеру — удовольствие становится запредельным, но если доверия нет… влюбленные срываются в бездну отчаяния!

И он закружил ее снова:

Вальс над пропастью, страшный вальс,

Но нам с тобой не дано упасть!

И мы танцуем, в глазах наших страсть,

Вальс над пропастью, дивный вальс…

----------------------------------

А потом они гуляли над пропастью, любовались проплывающими вдали кораблями, спускались к побережью, и целовались под солеными брызгами моря, мечтая лишь о том, чтобы это никогда не закончилось. Лишь когда в небе сквозь рваные облака засияли звезды, Рионар мгновенно стал серьезным и вернувшись в экипаж они продолжили путешествие.

— Не спи, — он нежно целует сонные глазки, — еще немного и мы прибудем в Отанар, а там тебя ждет мягкая постель и вкусный ужин.

— Разбудишь, — резонно ответила Айрин, положив голову на его колени и укрываясь дорожным плащом.

С невероятной нежностью смотрел он на прекрасное чудо, которое не желало внимать голосу разума:

— Айри, радость моя синеглазая, но тогда ты не увидишь, как горят огни Отанара… А это одно из самых прекрасных зрелищ на побережье…

Мгновенно распахнутые глаза и девушка, вскочив, приникла к окну мерно покачивающегося экипажа, а затем с разочарованным стоном села обратно, но попала в горячие объятия. К нежным рукам присоединились не менее нежные и ласковые губы, и вскоре уже было неважно какие огни и вообще какой город их ожидает. Рионар оказался выдержаннее и оторвался от постанывающей солнечной принцессы:

— Все, теперь смотри!

Одарив его недобрым взглядом, Айрин села и выглянула в окно…

— О, Рио! — она подпрыгнула на сидении, а затем почти на половину высунулась из окна кареты, — что это?

— Огни Отанара, — посмеиваясь, ответил темный король, — Есть очень древняя легенда про одну влюбленную принцессу… из рода Веатор Гейнор Росскан…

— Каситану Отанарскую! — вспомнила Айрин, — мне мама в детстве рассказывала… красивая сказка.

— Смотря, какую ее часть тебе поведали, — Рионар одним движением втянул ее обратно, — не стоит привлекать внимание, Айри. Если хочешь, можем проехаться верхом.

После дня в карете она готова была и пробежаться пешком, Рионар не стал противиться ее желанию. Карета медленно ехала сзади, а молодые люди, держась за руки, неторопливо шли по дороге и темный король рассказывал ей старую сказку о безумной любви правительницы и пирата, которую прервал едва они подошли к городу.