Мы подошли достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть своего главного врага. Того, кто сделал из Раэна теневого воина, темного мага.

Повелитель, в свою очередь, посмотрел на меня и наши взгляды перекрестились. Его тяжелый и мой, отчаянно дерзкий.

Вот чувствовала, что умолять и унижаться не поможет. Меня уже приговорили. Ну а то, что до сих пор жива, можно объяснить лишь личным интересом существа. Он, так сказать, проявил любопытство, кто я и что я. Да и был бы шанс спастись, унизившись, вряд ли согласилась бы на подобное. А потому, с дерзостью обреченного, встретила темный взгляд, в котором бушевал сама тьма, и стала ждать, когда же существо соизволит заговорить со мной.

Единственное, что отвлекло на миг, это уже знакомый мне из прошлого артефакт, висевший на груди повелителя.

Ему не хватало только одной части. Видимо, самой важной, хранившейся во мне.

Глаза Дракона.

- Вот мы и встретились, - повелитель пробарабанил худыми пальцами по подлокотнику. -Долго же ты бегала от меня, - он улыбнулся. Но темные глаза остались без изменения. Смотрели холодно, с интересом мясника, которому предстояло разделать тушу.

- Не могу сказать, что рада нашей встрече, - ответила я. Голова болела все сильнее. Хотелось присесть, дать покой усталым ногам. В животе поселился кто-то злой и жестокий. Удар бывшего друга до сих пор отдавался болью, резко и тянущей. Страшно было подумать, какой там синяк под одеждой.

- Имар, - посмотрел на моего спутника владыка теней.

Портальщик поднял голову. А стражи-великаны, обогнув нас, поднялись к трону. Встали за спиной хозяина, мрачно глядя на нас. Готовые в любой момент убить, если повелитель прикажет.

- Ты выполнил свое обещание. Но я не вижу здесь головы Раэна?

Имар вздрогнул, но, когда ответил на вопрос, голос его был спокоен и тих.

- Мы не нашли Ксо. В тот момент, когда мы с Ризом обнаружили тайное убежище Ксо, внутри была только она.

Я хмыкнула.

- Я принял решение не ждать в одиночестве Раэна и поскорее привести к вам девушку.

Она важнее. - Он снова преклонил колено.

- Возможно, ты поступил правильно, - последовали слова повелителя. - Если девчонка сумела убить Риза, то один ты не смог бы противостоять Раэну.

- Я так и подумал, повелитель, что камень, в данном случае, важнее головы предателя, -прошелестел голос мерзавца и у меня даже нога дрогнула. Так захотелось ударить его под зубам. И момент был подходящий, да и поза - Имар стоял рядом. Даже не знаю, как смогла удержаться от подобного соблазна. Но вот внимание хозяина залы снова обратилось ко мне.

- Как ты убила Алэра? - спросил он.

Я улыбнулась, чувствуя себя немного безумной и от этого храброй.

- Зарезала, как свинью, - и улыбнулась еще шире.

- Воина тени нельзя убить простым оружием, - заметил мой неприятный собеседник.

Имар было дернулся заговорить, видимо, хотел рассказать про нож, но передумал. Из чего я сделала вывод - повелитель не любит, когда его перебивают.

- Я убила его необычным оружием, - сказала, глядя в глаза самой тьме.

- Ты необычная целительница, - существо облокотилось руками о подлокотники и вдруг встало. Я даже голову запрокинула, настолько высоким оказался владыка теней.

Повелитель спустился ниже. Наклонился, протянул ко мне руку и положил прямо на голову, сжав длинные пальцы. Так что, мой бедный череп оказался в ловушке из его паучьих конечностей. Он не давил. Нет. Просто держал, но боль пришла. А вместе с ней и насильственное вторжение в мои мысли, в мою память.

Задрожав всем телом, успокоилась только когда существо убрало руку.

По вискам стекал холодный пот. Я подняла взгляд и остановила его на уровне груди повелителя. Там, где находился артефакт.

- Вот как, - протянул владыка и присел на ступеньку, да так, что наши глаза оказались на одном уровне. - В тебе есть частица тени Раэна! Удивительно. Давно я не помню, чтобы происходило подобное. Вы неделимы. Вы с Раэном одно целое, - сказал и посмотрел на Имара, который немного приподнял голову и навострил уши. - Он придет за девчонкой сам. И искать не понадобиться, - жесткая улыбка скривила тонкие губы. Тьма засочилась из глаз. Потекла струйкой то ли дыма, то ли тумана.

Повелитель протянул руку и положил мне ее на грудь. И это прикосновение не было мужским. Мои прелести интересовали это злобное существо менее всего. Все, что оно хотело - камень, скрытый внутри.

Я было отпрянула, но что-то сковало тело, обездвижило. Повелитель теней снова улыбнулся. На этот раз еще более жутко, а затем грудь пронзила боль. Настолько сильная, что я закричала. Мне казалось, из меня пытаются живьем вырвать сердце.

«Вот и все! - пронеслось в голове. - Вот и смерть!» - и я снова призвала в своих мыслях Раэна, на этот раз прощаясь с ним. Не было вины темного, что не оказался рядом. Он не мог постоянно сидеть около меня. Это рано или поздно, но произошло бы. Конечно, хотелось бы позже, но...

И тут боль исчезла. А повелителя словно ударили в грудь, да так сильно, что существо отбросило назад, прочь от меня.

Резко выдохнув, обернулась и едва не закричала, но на этот раз от счастья и облегчения. Потому что там, на пороге, перед входом в зал, стоял темный маг. Раэн Ксо. Лучший воин повелителя теней. И сейчас этот воин пришел за мной. Чтобы спасти от гибели, если только это возможно.

Раэн вернулся слишком поздно. Он это понял, едва ступил в пещеру, под темный зев горных недр. Все продукты, все то, что он купил для Робби, упали из его рук, но мужчина и глазом не повел. Это было сейчас неважно. Ему стоило спешить. К своей женщине. Потому что маг чувствовал - случилась беда.

В воздухе витала опасность. И драконы.

Драконы вели себя иначе. Они были злы и темному магу с трудом удалось пробраться в убежище, где он и нашел на полу тело мертвого Алэра Риза.

Здесь же на полу лежал и нож. Тот самый нож, который кузнец только сегодня выковал для Робби.

Ксо склонился, поднял оружие. Оценил полосу крови на стали и стиснул зубы.

Несмотря на волнение и страх, сковавшие его тело, он понял, что ужасно гордится своей женщиной, которая смогла убить одного из воинов повелителя. Причем не простого, а лучшего, элитного мага.

Как ей это удалось, не важно. Но она сделала это. И ее рука не дрогнула.

Раэну не нужно было искать девушку. Тело на полу рассказало ему о том, куда ее увели. Или, точнее, перенесли. Ксо был уверен, Имар и Риз объединили усилия. Первому было необходимо, чтобы его оставили в покое, второй мечтал занять место, которое пока принадлежало самому Раэну. Место первого воина при повелителе теней.

И именно в цитадель тьмы утащили Робби.

Раэн думал недолго. И вот он снова спешит через пещеру с драконами. Выход маячит вдали. Но все его мысли только о девушке.