Мужчина не проявил милосердия. Схватил за шею, пригнул, нанося очередной удар прямо в живот.

Боль скрутила нутро. Удар выбил воздух, и я не смогла даже закричать, лишь промычала что-то невразумительное, призывая все проклятья этого мира на голову Имара. Только, ему на это было плевать.

- Если бы ты выбрала меня, - заорал он, хватая меня за волосы, - если бы ты полюбила меня, этого бы не произошло!

Его свободная левая рука взметнулась вверх, открывая темный зев портала.

Я закашлялась. Сплюнула кровью, сделав отчаянную попытку высвободиться, но меня лишь встряхнули, будто тряпичную куклу, и снова ударили. На этот раз коленом в грудь. Чтобы не дергалась.

- Я тебя любил! - заорал он и потянул меня за собой, шагнув в портал.

- Сомневаюсь, - ответила магу. Хотела произнести это гордо и спокойно, но вышло лишь жалобное мяуканье.

Не отпуская моих волос, портальщик потянул меня за собой, прямо в темноту.

Я царапала его ногтями. Я пыталась кричать. Я звала Раэна. Мысленно, чтобы не доставить удовольствие своему мучителю. Но все тщетно.

Тьма поглотила нас. Портал закрылся и все вокруг закружилось в воронке жуткого видения, в котором я уже видела себя мертвой.

На этот раз сознание не теряла, хотя все болело после короткой схватки с магом.

Портал выпустил нас в очень странном месте. И оно мне совсем не понравилось.

Это был замок. Или какое-то огромное и величественное строение. Потому как зал, в который мы вышли с Имаром, поражал воображение.

Да, здесь не было картин, ковров и лестниц. Просто зал с каменными сводами и широкими, толстыми колоннами, поднимавшимися вверх, под самый потолок, находившийся далеко о пола.

Здесь, наверное, могли бы обитать даже драконы. Только восхищаться красотой мрамора под ногами не было ни желания, ни времени. А еще отвлекала боль. Живот и голова болели так, что хотелось плакать. Имар, стоявшие рядом, снисходительности не проявлял. Подцепив меня за шиворот рукой, толкнул куда-то вперед, зашипев:

- Иди! Пора вам с повелителем встретиться.

И голос прозвучал зло и раздраженно. Но с каким-то оттенком удовольствия. Будто его радовала моя боль и страх. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле.

Я оглянулась на портальщика. Он шел за спиной, при этом не сводил с меня глаз. А впереди, в самом конце зала, красовались величественные огромные двери, созданные словно для великанов, а не простых людей, таких как мы с магом. Впрочем, ни он, ни я, уже простыми людьми не были. Его изменил повелитель, а меня наша связь с темным магом.

Но где Раэн? Где он, когда так нужен мне?

В груди сделалось больно. Я шла и понимала, что это последние минуты моей жизни. Если бы у меня был нож...

«У тебя есть камень портала!» - напомнила себе и немного обрадовалась. Да, камень был. Но Имар так близко шагает, что рискни использовать портал, мужчина остановит, не допустит побега. А значит, единственный шанс - это выждать удобный случай и действовать, не надеясь ни на кого, кроме себя и своих сил.

- Почему ты не убил меня сразу? - рискнула спросить у мерзавца, который нагло утверждал, что любит меня. Да гори она в аду такая любовь вместе с Имаром!

- Я хотел. Но повелитель приказал доставить тебя к нему. Живой. - Последовал короткий ответ.

- Значит, решил сам убить, - хмыкнула я. Во рту сделалось солоно и я сплюнула прямо на мраморный пол, отметив, что это сгусток крови.

Можно было только представить себе, как выглядело сейчас мое лицо, после удара портальщика. Сплошной синяк, не иначе. Да я так и чувствовала себя, куском отбитого мяса. Ума не приложу, как мужчины постоянно дерутся. Это больно. Это ужасно.

А еще мой живот. Сейчас мне казалось, что внутри у меня месиво из органов. Да. Имар не пожалел любимую. Бил с силой. Зная, что причиняет боль. А ведь я его бы пощадила, если бы перевес оказался на моей стороне!

Все же, он мерзавец. Отпетый негодяй, достойный своей судьбы.

Мы подошли к дверям. Я не удержалась. Запрокинула голову, рассматривая их, уходящие высоко под потолок.

- Здесь что, драконы ходят? - даже пошутила и почти сразу поморщилась от боли. Имар не ответил. Он подошел ближе и, протянув руку, толкнул дверь.

Она открылась с легким скрипом. Портальщик кивком головы велел пройти вперед и я прошла.

За дверью оказался еще один зал. Почти такой же огромный, как и тот, который остался за спиной.

Первым, на что обратила внимание, были великаны. Я даже про боль забыла, уставившись на этих уродливых гигантов. Они же, держа в руках секиры, едва посмотрели на нас с Имаром.

Великаны были огромными и сразу становилось понятным, для кого строились двери.

Но после я поняла, что эти двое не главная достопримечательность зала.

Там, вдали, в самом конце помещения, находился трон. Нечто, вырезанное из камня, монументальное и поражающее воображение. Но тот, кто сидел на нем, заинтересовал меня больше всего.

Это был он. Повелитель.

«Вот вы и встретились!» - мелькнуло в голове и почти сразу, словно в ответ на мои мысли, в зале прозвучал неприятный, сиплый голос, принадлежавший существу, занимавшему трон.

- Имаааррр. - Протянул Владыка теней. От звука его голоса у меня по спине пробежала дрожь, ледяная и неприятная, словно кто-то пролил за шиворот студеной воды. Даже поежилась, всматриваясь в фигуру на троне.

- Я удивлен, но удивлен приятно, - продолжило существо. - Признаюсь, не ждал, что ты справишься.

Имар поспешно преклонил колено, а я осталась стоять и смотреть вдаль, на повелителя.

- Так понимаю, Риз уже не придет, - то ли пошутил, то ли съязвил владыка.

- Он погиб, повелитель, - не поднимая головы, ответил портальщик. - Его убила эта женщина.

Несколько долгих секунд в зале царила полная тишина. Затем повелитель произнес:

- Подойди ко мне, Имар. И ее приведи. Я хочу посмотреть на хранительницу Драконьего Глаза.

Одним плавным движением маг встал. Толкнул меня под лопатки широкой ладонью, и мы снова пошли. На этот раз под конвоем великанов, которые, по всей видимости, служили своеобразной охраной хозяину этого места.

С каждым шагом, приближавшим меня к трону и существу, его занимающему, могла отчетливее разглядеть то, что сидело на нем.

Сначала я было решила, что это человек, маг. Но потом поняла, насколько сильно ошибалась.

Тот, кто занимал трон, был кем угодно, только не человеком. Нет, определенное сходство было. У существа было две руки и две ноги, оно носило одежду - широкий балахон темного цвета. Но даже сидя на троне, Повелитель поражал своим высоким ростом. Словно в его роду заблудился, как минимум, один великан.