задавала вопросы или медлила слишком долго, разочарованный Лейт только бурчал: «Что ж. К этому ты еще не готова. А жаль. Попробуем что-нибудь попроще».

Один раз Ника даже психанула и стала требовать объяснить ей как нужно двигаться, чтобы выполнить невообразимый по сложности набор ударов в связке с магией, который позволил неизвестному ей воину в считанные секунды голыми руками расправиться с десятком вооруженных и одетых в тяжелую броню всадниками. Лейт показал ей лишь кусок боя. Одиноко стоящий мужчина. Вокруг десяток воинов, кто с мечом, кто с топором. У двоих алебарды. Ника поняла лишь, что защищающийся использовал что-то из арсенала ментальной магии на секунду подчиняя себе то одного, то другого воина. При этом он сам крутился как небольшой ураган, постоянно оказываясь за спиной того из нападавших, кто находился к нему ближе всех. Тут явно была применено что-то из заклятий перемещений, но Ника не уловила что именно. Заклинания были явно штучной работы и требовали уйму энергии. И когда Лейт велел ей повторить все увиденные движения и заклинания, девушка не выдержала. Но ее гневная речь о том, что Лейту пора уже начать учить и объяснять, а не ждать от нее чудес, не произвела никакого впечатления. Ника внезапно очутилась на берегу озера недалеко от пещеры Рэналъфа, а в голове у нее раздался спокойный голос Лейта.

– Никогда не смей повышать на меня голос. Это раз. Два. Ты будешь наказана. Три. Я буду учить тебя так, как посчитаю нужным. Если тебе что-то не нравится, ты вольна больше не приходить ко мне. Четыре. Если решишь вернуться, тебе надо будет победить в поединке одновременно Рэна и двух твоих друзей. И, отвечая на твой не вырвавшийся еще вопрос, того что я сегодня показал, тебе будет вполне достаточно, чтобы выполнить данное условие.

Голос Лейта пропал, и сколько Ника не пыталась обратиться к нему, больше не появлялся. Девушке стало ясно, что он отгородился от нее, и если она хочет продолжить обучение, ей придется как-то выполнять поставленную задачу. Хотя она и казалась ей невозможной и невыполнимой. Сейчас Ника могла биться наравне с Хиском только выкладываясь полностью и при условии, что сам Хиск дрался расслабленно, погруженный в свои мысли. Иначе их поединки, если и не походили на избиение младенцев как в пору обучения в клановой школе, то все равно оставляли явное ощущение того, что уровень Ники был гораздо ниже, чем у юноши. Примерно та же ситуация была и с Шу. Магические тренировки с ней могли длиться долго. Ника аккуратно обстреливала подругу не особо сильными заклинаниями разных школ, а та отбивала их, также не очень утруждаясь. Но стоило Нике применить что-то из более серьезных связок, как Шу начинала рефлекторно защищаться в полную силу, и тренировку приходилось срочно заканчивать, дабы не допустить травм. Травм Ники, конечно же. Что касается Рэна, то с ним девушка обычно проводила тренировочные бои, дабы отработать тот или иной прием или связку. И лишь раз в неделю они сходились с учителем в поединке пусть и отдаленно, но напоминающем реальный бой. И очень, очень редко он длился больше десятка секунд. После чего Нике приходилось залечивать раны заклинаниями из школы жизни. Да, ее уровень рос. Но боевого опыта было крайне мало. А сейчас ей требовалось не просто продержаться, но и победить. И не каждого по отдельности, а всех сразу. Немыслимо? Если действовать грубо и полагаться лишь на силу и умение, то да. Но Ника уже начала понимать, как ей решить эту задачу. Лейт не требовал от нее превзойти Хиска в искусстве боя, Шу – в магии. От нее даже не требовалось стать лучше Рэна. Ей надо было их всего лишь победить. Хотя бы в одном поединке.

На следующий день, в очередной раз отрабатывая технику связанного боя с Рэнальфом, Ника бросила сквозь сжатые зубы.

– У меня такое чувство, что ты издеваешься надо мной. Заставляешь по многу часов отрабатывать какие-то связки, удары, блоки, атакующие и защитные заклинания. А реальных поединков нет. Раз в неделю с Хиском. Еще реже с Шу. И пару раз с тобой. Как я стану воином?

– Пока ты не готова к реальным поединкам. Пойми. Я специально послал тебя на обучение к Лейту. Он научит тебя…

– Лейт! – Ника презрительно фыркнула и даже прекратила движение с мечом. Повернулась к Рэналъфу и продолжила

– А кто сказал, что я хочу у него учиться?! После всего, что он сделал!?

– Девочка, – Рэналъф выглядел смущенным. – Пойми. Он не мог поступить иначе. Те существа из глубин…

– Да при чем тут они! – Ника с досадой бросила меч, уселась на траву и обхватила колени руками. Некоторое время она молчала, глядя вдаль. Потом повернула голову и в упор уставилась на растерянного Рэналъфа.

– Что ты вообще знаешь о нем?! Ты думаешь, что он эдакий спаситель этого мира?! Да?! – девушка почти кричала, и на ее глазах показались слезы.

– Я не думаю так. Я это знаю. Послушай, – Рэналъф подошел к Нике и сел рядом. – Видимо Лейт рассказал тебе многое о наших с ним непростых отношениях. Что ж. Рано или поздно тебе пришлось бы об этом узнать.

– Да что ты заладил! Лейт – спаситель мира! Лейт и ваши с ним отношения! Плевать я хотела на все это! Ника вскочила и зашагала взад-вперед.

Рэналъф быстро поднялся и подбежал к девушке. Нахмуренные брови, дрожащие губы. Он поймал ее за плечи и посмотрел в заплаканные глаза.

– Что произошло? – проникновенно спросил он. – Расскажи мне. Пожалуйста. Это очень важно.

Ника дернула плечами в попытке вырваться. На секунду отвела взгляд, а потом с вызовом уставилась на учителя. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. А потом тело девушки обмякло. Она вся поникла. Ее сотрясло рыдание. Но уже через секунду, встряхнувшись, она прокричала.

– Нет! Я не дам так себя сломать! Она резко дернула телом и освободилась из рук Рэналъфа. – Он изнасиловал меня! Понял?! И это ТЫ во всем виноват! ТЫ привел меня к нему! ТЫ не рассказал мне всего! Я наорала на него, когда устала терпеть его странную манеру обучения! А он наказал меня! А потом стер мне память! Точнее думал, что стер! Ты сам знаешь, как я владею ментальной магией! Хорошо еще в процессе этого..... действа! – он принял нормальный облик! Но я-то знаю, как он выглядит в реальности! Ты представляешь какого мне было?! Да я больше ни одного мужчину не то что близко